慢性支氣管炎症狀起病多緩慢，病程較長，部分患者發病前有急性支氣管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史，由於遷延不愈而發展為本病。主要症狀為慢性咳嗽、咳痰和氣短或伴有喘息。症狀初期較輕，隨著病程進展，因反覆呼吸道感染，急性發作愈發頻繁，症狀亦愈嚴重。
慢性支氣管炎的病因
1、吸菸：為本病發病的主要因素。
2、大氣汙染：有害氣體如二氧化硫、二氧化氮、氯氣及臭氧等對氣道黏膜上皮均有刺激和細胞毒作用。
3、感染因素：感染是慢性支氣管炎發生和發展的重要因素之一。
4、過敏因素：喘息型慢性支氣管炎患者，多有過敏史。
5、年老：老年人性腺及腎上腺皮質功能衰退，喉頭反射減弱，呼吸道防禦功能退化，單核-吞噬細胞系統機能衰退，也可使慢性支氣管炎發病增加。
慢性支氣管炎的預防
1、戒菸：慢性支氣管炎患者不但要首先戒菸，而且還要避免被動吸菸，因為煙中的化學物質如焦油、尼古丁、氰氫酸等，可作用於植物神經，引起支氣管的痙攣，從而增加呼吸道阻力；另外，還可損傷支氣管粘膜上皮細胞及其纖毛，使支氣管粘膜分泌物增多，降低肺的淨化功能，易引起病原菌在肺及支氣管內的繁殖，致慢性支氣管炎的發生。
2、注意保暖：在氣候變冷的季節，患者要注意保暖，避免受涼，因為寒冷一方面可降低支氣管的防禦功能，另一方面可反射地引起支氣管平滑肌收縮、粘膜血液循環障礙和分泌物排出受阻，可發生繼發性感染。
3、加強鍛鍊：慢性支氣管炎患者在緩解期要作適當的體育鍛煉，以提高機體的免疫能力和心、肺的貯備能力。
4、預防感冒：注意個人保護，預防感冒發生，有條件者可做耐寒鍛鍊以預防感冒。
5、做好環境保護：避免煙霧、粉塵和刺激性氣體對呼吸道的影響，以免誘發慢性支氣管炎。
吃止咳藥有用嗎
慢性支氣管炎是支氣管內膜的一種炎症，患者特別多痰。支氣管內膜由於發炎會腫脹起來，再加上痰液的阻塞，患者會自然而然地咳嗽。咳嗽是人體的一種保護性反射動作，把痰液咳出，對支氣管炎的恢復是有利的。止咳藥是治標不治本，並不能縮短病程。所以，除非咳嗽劇烈，否則不要輕易使用止咳藥，不然只會使支氣管炎惡化。
大家在日常飲食安排上，應該在保證足夠能量供給的前提下，著重補充優質蛋白質和富含維生素C、維生素A等營養物質的食物，以提高人體免疫力功能和增強呼吸道抗病能力。每天可以酌情選食牛奶、禽蛋、魚類、瘦肉、豆製品及新鮮蔬菜和水果，並且一定要多喝開水。飲食以清淡為宜，不要吃海腥、油膩、辛辣等刺激性食品，這對減輕慢性支氣管炎症狀是很有利的。
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