作者
方山
在第1回中，通過甄士隱的夢幻，交待了故事的緣由：
那僧笑道：“此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。只因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草便得久延歲月。後來既受天地精華，復得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日遊於離恨天外，飢則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。只因尚未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不盡之意。恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。警幻亦曾問及灌溉之情未償，趁此倒可了結的。……
……那絳珠仙子道：‘他是甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”因此一事，就勾出多少風流冤家來，陪他們去了結此案。’”
當日神瑛灌溉絳珠，並非是對她有意。
拿現在的話說，他是一個有愛心的人：對一弱草尚能愛惜，何況其它？
那絳珠修煉成仙後，感神瑛甘露之惠，便決定以淚相酬。
據說，紅梅是天上的碧桃下凡（在岫煙等人的詩中，也用到了此典）。
天上碧桃，化為檻外紅梅；青埂頑石，化為紅塵美玉。
在我看來，二者可為絳珠、神瑛下凡之喻。
“山中高士晶瑩雪”，“世外仙姝寂寞林”。
薛、林二人的命名和靈感，據說與明代高啟的詩句“雪滿山中高士臥，月明林下美人來”有關。
前句用漢代袁安擁雪獨臥故事，後句用隋朝趙師雄夜晚酒醉遇梅花仙子的傳奇。
山中高士，林下美人，均指梅花。
而梅花，則是逸士高人的一種象徵。
所謂的“山中”、“林下”、“世外”，均是在“檻外”了。
既化梅，自然是攜帶“冷香”了。
在我看來，薛林二姝，無非是側重不同，各有所取罷了。
寶釵側重於博學，而黛玉側重於靈性。
寶釵的博學，到黛玉那裡，物化為滿滿一屋子的書；而黛玉的菊魂，在寶釵那裡，則物化為土定瓶中的數枝菊花（在那雪洞般素淨的房中，這幾枝菊花是頗顯眼的）。
二人均是“嫵媚風流”，只不過一個偏於“嫵媚”（薛），一個偏於“風流”（林）罷了。
“林姑娘”取的是姓，而“寶姑娘”則取的是名。
說到“冷香”，原是為了療治“熱毒”的。
脂批解道：
“凡心偶熾，是以孽火齊攻。”（見第7回）
那神瑛，當初也是“凡心偶熾”呢！
可見，此毒非寶釵所獨有。
人皆有“凡心”，過熱則成毒。
所謂“孽火齊攻”，堪為“熱毒”之喻也。
那元春才選鳳藻宮，加封賢德妃，可謂“富貴已極”，卻發出這樣的慨嘆：
“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”
而襲人素有“爭榮誇耀”之心，卻在捱了“窩心腳”後，便“盡皆灰了”。
爭強好勝的鳳姐，到了後來，也是心灰意冷：
“如今我也看破了，隨他們鬧去罷，橫豎還有許多人呢。我白操一會子心，倒惹的萬人咒罵。我且養病要緊，便是好了，我也作個好好先生，得樂且樂，得笑且笑，一概是非都憑他們去罷。”
而小紅一心想要“往上攀高”，卻遭到了秋紋等一番惡意，“心內早灰了一半”。
警幻說過，須得木、灰二仙相助，方可出得“迷津”。
以我的理解，須待“凡心”由“熾”而“灰”，方可出得“迷津”。
如此，才會有心性的清明。
所以，賈政在“名利大灰”後，才懂得欣賞寶玉；而小紅則在“心內早灰了一半”後，才看清了自己的前路。
在“太虛幻境”中，寶玉先聞“群芳髓”，再品“千紅一窟”（茶）和“萬豔同杯”（酒）。
說到“群芳髓”：
“此香乃系諸名山勝境內初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制……（此茶）出在放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶之宿露而烹……（此酒）乃以百花之蕊，萬木之汁，加以麟髓之醅，鳳乳之麯釀成。”
妙玉道：
“這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嘗不出來？隔年蠲的雨水那有這樣輕浮，如何吃得。”（見第41回）
“千紅一窟”以仙花靈葉上所帶之宿露而烹，與“梅花雪”頗類。
而“萬豔同悲”呢，則來自“百花之蕊”，與“冷香丸”的主料“白花之蕊”讀音相同（“百”和“白”，按古音皆讀入聲）。
跟寶釵的，恰好也叫做“蕊”官。
在“比通靈金鶯微露意”一節中，有這樣一段：
“只聞一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，【蒙側批：這方是花香襲人正意。】竟不知系何香氣，遂問：‘姐姐薰的是什麼香？我竟從未聞見過這味兒。’【甲戌側批：不知比‘群芳髓’又何如？】”（見第8回）
說到“冷香丸”的製法：
“要春天開的白牡丹花蕊十二兩，【甲戌側批：凡用‘十二’字樣，皆照應十二釵。】夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這日晒幹，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢”，“白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內，埋在花根底下。若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下。【甲戌雙行夾批：末用黃柏更妙。可知‘甘苦’二字，不獨十二釵，世皆同有者。】”（見第7回）
此藥的製成，用了四時之蕊（正是“萬豔同杯”的主要原料）。
將花蕊晒乾了，研碎了，豈非“群芳髓”（諧“碎”）？
而四樣水呢，則是由雨到雪，由春到冬。
寶釵的生日，是正月二十一，正是在雨水前後，是“冷香丸”中的第一種水；花簽上抽到的是牡丹，則是“冷香丸”中的第一種花。
難怪此藥由她帶來了。
還有那個神奇的藥引子：
“異香異氣的。不知是那裡弄了來的。他說發了時吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的藥倒效驗些。”
脂批雲：
“卿不知從那裡弄來，餘則深知是從放春山採來，以灌愁海水和成，煩廣寒玉兔搗碎，在太虛幻境空靈殿上炮製配合者也。”
說到“太虛幻境空靈殿”，也正是“風月寶鑑”的出處。
脂批道：
“以花為藥，可是吃煙火人想得出者？諸公且不必問其事之有無，只據此新奇妙文悅我等心目，便當浮一大白。”
那寶釵雖有“熱毒”，但好在“先天壯”，且有奇藥相助，自然是“不相干”的。
清露成茶，豔蕊入酒。
“千紅一哭”和“萬豔同悲”，從本質上說並無區別。
“風露清愁”的黛玉，其清如茶；而“豔冠群芳”的寶釵，則是其醇如酒。
寶玉說，女兒是水做的骨肉。
黛玉說，天下的水總歸一源。
根據“暖香塢”燈謎，可知花是草化的，群芳本是同源。
花氣襲人，原是（絳珠）草香。
在我看來，那絳珠攜帶“冷香”下凡，便是要為神瑛療治“熱毒”的。
絳珠淚盡，更香成灰。既已淚盡，便成“槁木死灰”。此為“離魂”之時。
玉是假玉，花是虛花。以花為藥，因花而悟（此為“虛花悟”）。
由當初的“凡心偶熾”、誤入紅塵，到後來的冷入空門、棄絕紅塵。
這，就是“冷香丸”（以群芳為藥）的功效了。
自此，神瑛的“凡心”便由“熾”而“灰”。
“枕霞”一夢，終有“雲散高唐”之時。
所謂夢醒，便是了悟。
“反正從來總一心，鏡光至意兩相尋。有朝敲破矇頭甕，綠水青山任好春。”（見第12回脂批）
以我的理解，這裡的“敲破矇頭甕”，便是出“迷津”了。
在我看來，神瑛/寶玉得“冷香”的過程，便是一個逐漸“明理”、終於“智通”的過程。
所謂“山濤”（見“暖香塢”燈謎），既是“還淚”的結果，亦有“高山流水”之意。
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