要想知道賈母對寶黛愛情的真實態度，首先需要知道賈母對寶釵和黛玉的態度。寶玉的因素可不在考慮之內，因為這位帶玉而生、長相又酷肖他爺爺的寶貝孫子，是賈母的掌上明珠，“心肝肉兒”、“命根子”不足以為形容。在賈母眼裡，寶玉永遠沒有錯，如果寶玉有錯也是由於別人的錯。寶玉捱打，那是賈政的錯，是賈政要和賈母過不去。紫鵑情試寶玉，寶玉發痴，那是紫鵑的錯，應該打的是紫鵑。這樣說來，賈母對寶釵和黛玉的態度應比較簡單，她必是以寶玉的態度為轉移了？卻又不然。
林黛玉初進賈府
黛玉初進賈府，賈母對黛玉的態度，大家都看到了。那是“一把摟入懷中，心肝肉兒叫著大哭起來”。而且住處安排，別具深情。讓寶玉暫住自己的套間暖閣，騰出碧紗櫥給黛玉住。孫子和外孫女幾乎享有等量齊觀的地位。薛寶釵來後，這種狀況格局也沒有改變。到第二十二回，有了一點小情況。賈母突然拿出二十兩銀子，要給薛寶釵過十五歲的生日。王熙鳳也不免感到意外。書中對此只交代一句：“誰想賈母自見寶釵來了，喜她穩重和平。”因此，過生日的理由不成問題。問題是生日宴席和觀戲的時候，“賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物等語。寶釵深知賈母年老之人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。”結果，“賈母更加歡悅”。
影視劇中的黛玉與寶釵
雖然不能由此得出結論，認為賈母對寶釵的喜歡已經超過了黛玉，因為過生日此舉也還有人情的分寸在裡面，疏者近之、近者疏之，也是人情之常態；但如果說寶釵已經贏得了賈母的好感，應該是不爭之事實。其實還隱含著另一層意思，即極度誇讚一個人的品行，意味著其人之容貌，在誇讚者眼裡，可能弱於和她具有同等身份地位的人。賈母是太喜歡生得美貌的女孩子了。她深知黛玉的出眾美貌。但古代優秀女子應該具備的“德、言、工、貌”的“四德”，前三“德”，黛玉明顯弱於寶釵。黛玉誠然也善於“言”，但她的“言”尖刻有餘，溫潤不足。不過截至第二十二回，賈母對黛釵的態度，還不能說已經有了明顯的選擇性的傾向。
關鍵是第二十三回，元妃為了不使“佳人落魄，花柳無顏”，於是發出特別指令，同意賈寶玉和眾姊妹都搬進大觀園居住。聰明的元春，竟有此“不智”的決定。結果使“花柳繁華”的大觀園，頓時變成了寶黛愛情的樂園。原來兩個人僅是朦朦朧朧，不知何似。現在可好，又是讀《西廂》，又是“通戲語”，又是“春困”，又是“發幽情”，又是聽“豔曲”，又是“警芳心”，又是寫詩，又是“葬花”，不見苦悶，見了就吵架。而且旁若無人，說吵就吵。一直到二十八回，發生了一件大事。元妃從宮中送禮物，獨寶釵和寶玉的一樣多，黛玉僅僅和探春三姐妹一樣。茲事體大。惹得寶黛又大吵了一次。元春此舉不像是和賈母商量的結果，因此元春的態度並不等於賈母的態度。但如果說這件事對賈母毫無影響，鬼才會相信。
接著就是第二十九回“清虛觀打醮”。打“三天平安醮”是元妃的主意，一百二十兩銀子也是元妃所出。誰想到憑空殺出一個張道士，見了賈母就要給寶玉提親。賈母說道：“上回有和尚說了，這孩子命裡不該早娶，等再大一大再定吧。你可如今打聽著，不管她根基富貴，只要模樣配的上就好，來告訴我。便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了。只是模樣性格難得好的。”賈母這番話不可輕看。“和尚”云云，那是應付張道士的話，可不置論。但“模樣性格”兩條標準，可是老祖宗第一次當眾透露。而且把“模樣”放在前面，且重複了兩次。怎麼樣？我說賈母特別喜歡容貌出眾的女孩子，沒有說錯罷。
依本人多年讀《紅樓》的淺見，賈母和元春在寶玉婚姻問題上，事實上存在分歧。元春的禮物豈是隨便送的？難道不相當於對寶釵的禮定嗎？但賈母不以為然。“和尚說了，這孩子命裡不該早娶，等再大一大再定吧。”這一席話，是不是也可以看作是賈母對元春“禮定”舉動的一次答覆呢？她顯然中意寶釵的性格，這點和元春一樣，但模樣？可未敢必。以賈母老到而又敏銳的審美經驗，她不會喜歡一張皮膚緊繃的大園白臉（書中說寶釵“臉若銀盆”）。外孫女林黛玉的美貌賈母自然深知，但性格？她無法滿意。所以，“等再大一大再定吧”，這就是賈母二十九回以前對寶玉婚姻的態度。
“當斷不斷，必受其亂。”元春的禮定和賈母的不定，終於釀出了一個接一個的大的事端。
一是清虛觀打醮回來，由於張道士提親的緣故，寶玉和黛玉大吵大鬧，至於公開砸通靈寶玉。紫鵑、襲人捲入不算，賈母和王夫人也帶著丫鬟一起趕赴大觀園。書中說：“那賈母、王夫人進來，見寶玉也無言，林黛玉也無話，問起來又沒為什麼事。”大家想一想，此情此景，王夫人且不論，賈母還有什麼看不明白的。最後寶玉被賈母帶走，他外孫女林黛玉有何感受，他沒有再管。二是王熙鳳出面勸架，正看到寶玉拉著黛玉的手，她解讀為“兩個人倒在一處對賠不是”，並形容為“黃鶯抓住了鷂子的腳，兩個都扣了環了。”要知道，鳳姐這一串話可是當著老太太和滿屋裡的人講的，“說的滿屋裡都笑起來”。寶黛也在，他們的窘境可想而知。三是寶釵當眾打擊寶玉和黛玉，鳳姐添油加醋，弄得寶黛大下不來臺。四是王夫人當著寶玉的面，打了金釧一個嘴巴，致使金釧投井自殺。五是寶玉第一次動手打襲人，踢了花姑娘一個窩心腳，痛的襲人不能吃東西。六是襲人在釵黛間作左右袒，致使湘雲捲入，逼使寶玉奚落湘雲。七是寶黛“訴肺腑”，許下驚天動地的愛情誓言。八是“不肖種種大承笞撻”，賈政對寶玉大打出手。
不能不認為，上述這些突如其來的事端，基本上都是寶黛愛情惹的禍。
影視劇中的寶玉與黛玉
賈母此時對寶黛愛情是什麼態度？寶玉捱打後之後，第三十五回，賈母、王夫人、王熙鳳、薛姨媽、薛寶釵等一大群人，都去看寶玉。大家說了很多輕鬆的話，自然為的是讓寶玉開心。可是寶釵突然在一旁笑道：“我來了這麼多年，留神看起來，鳳丫頭憑她怎麼巧，再巧不過老太太去。”這樣露骨的話當著賈母的面講，如果我說多少有一點當面奉承討好的意思，恐怕寶釵難以辭其咎。可是好話誰不喜歡聽呵。寶釵當場便得到了回報。因為談起誰會說話誰不會說話，寶玉提到了黛玉。但賈母說：“提起姊妹，不是我當著姨太太的面奉承，千真萬真，從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。”沒有提黛玉，但黛玉顯然也在那“不如”的一邊。這是真的由衷的稱讚，不是虛應故事。但也還是就品德行事而言，並不等於最後選中了寶釵。
故事發展到第五十回，寶黛愛情和賈母的態度增添了新的變數。
原來大觀園裡來了一位真正讓賈母喜歡得動心的人物——薛寶琴。她是薛蟠堂弟薛蝌的胞妹，年輕貌美，又有“國際背景”。賈寶玉好像是著了魔，說“老天老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上人來！”賈母喜歡得讓寶琴跟她一處安寢。恰好下雪，賈母看到薛寶琴雪裡折梅的樣子，比畫上還要好看。於是便細問寶琴的年庚八字和家境情況。薛姨媽看出賈母的心思，大約是要與寶玉求配，便吞吞吐吐地告訴賈母：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小見的世面倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十亭走了有五六亭了。那年在這裡，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就去世了，他母親又是痰症。”其實薛姨媽這番話隱含弦外之音。試想，薛寶琴許配給梅家的次年，梅公子的父親就去世了，這不是說薛寶琴命硬克長輩嗎？
王熙鳳既明白賈母的意思，也明白薛姨媽的意思。他聽了賈母的話，說他心中也看準了兩個人是一對，正要做媒呢。待聽了薛姨媽的話，她說既然已有人家，就不必說了。儘管如此，凡經過賈母之口為寶玉談婚論娶，在《紅樓夢》中都是不能小看的事情。上一次張道士為寶玉提親，賈母提出選擇親事的兩條標準，在大觀園中引起多少波瀾。這次賈母的舉動，當場先就嚇慌了薛姨媽，說話已經語無倫次。直接告訴賈母薛寶琴已經有人家了，何等簡單明白，偏要說上一籮筐話。說到最後，我們也不知道梅翰林是誰，籍貫地望，人品學問，一概不知。說不定壓根兒就沒（梅）有這麼個翰林，是薛姨媽順口胡編的也不一定，她生怕寶琴奪了他們家業根基的唯一依靠寶釵的席。
這一次賈母的“見異思遷”，我們可以肯定地說，這位老祖宗既沒有選中黛玉，也沒有選中寶釵。但在開始很長一段時間，賈母的屬意其實是黛玉。這可以從王熙鳳的態度上看出其中的玄機。鳳姐不愧為賈母的一快晴雨表。第二十五回，鳳姐對黛玉說：“你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家作媳婦？”雖說是玩笑話，其潛在的傾向不言自明。而當賈母的態度有所變化之後，她就不輕易在這個敏感的問題上表態了。但以我的理解，她對寶釵的容貌並非能夠完全認可。你看她評價晴雯：“若論這些丫頭們，都沒晴雯生得好。”而王夫人對晴雯的印象：“上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰、削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹……”這些地方，頗能反襯出黛玉的美貌類型，以及王熙鳳對女性容貌的審美取向。
但是到了第五十四回，賈母的一個罕見的舉動，讓我們似乎看到了一些端倪。那就是賈母對才子佳人小說所作的猛烈抨擊。時間是正月十五，場景是榮府的家宴。女先兒說書，剛介紹了《鳳求鸞》的梗概，賈母就大肆批評起來——
這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的那樣壞，還是說佳人，編的連影兒也沒有了。開口都是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。只一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。比如男人滿腹文章去作賊，難道那王法就說他是才子，就不入賊情一案不成？可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者，既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什麼的，可是前言不答後語？
《紅樓夢》的讀者、研究者，一般都覺得賈母的這番文學批評，與寶黛的愛情不無關係。“只一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，哪一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。”怎麼這段話描摹的形景，越琢磨越感到有些像我們的林黛玉呢？特別是“不管是親是友”這句措辭，讓喜歡黛玉的讀者滿心裡感到不是滋味。
我傾向認為，這是賈母對寶黛愛情的一次明朗的表態，而且是相當嚴厲的表態，即她不會選中黛玉了。當然退一步說，就算賈母批評的初衷與黛玉無涉，那麼客觀上，賈母所持的對婚姻戀愛的嚴格道德立場，對黛玉的自由愛情追求也是不利的。賈母上演這出《掰謊記》的時候，寶黛都在場，但書中沒有交代他們的反應，不用說，這是《紅樓夢》作者的含蓄之處。
本文節選自《紅樓夢的兒女真情》一書，作者劉夢溪先生中國藝術研究院終身研究員、中國文化研究所所長、《中國文化》雜誌創辦人兼主編。