“都督創建了民國，我創建了漢口。”
相傳，這是民國初年副總統黎元洪召見漢商劉歆生時，劉歆生衝口而出說的一句話。時年不過三十來歲的後生晚輩，敢跟威望正隆的前湖北軍政府都督如此開玩笑，底氣從何而來？
非常之人必有非常之語。
如果你知道如今漢口最繁華的江漢路步行街，最初的名字叫“歆生路”，周邊大片中心鬧市的道路街市、住宅，都是此他一手營造，武漢著名的中山公園曾經是他的私人花園，大概就不會有以上疑問了。
時人評說當時中國有三位地產大王：一是上海的哈同，二是天津的高星橋，三就是漢口的劉歆生。
壹、“地皮大王”
號稱“地皮大王”的劉歆生，與很多成功的商人類似，出身寒門，幼年家貧年幼時在漢陽鄉下為人看鴨放牛，因祖父、父親都是天主教徒，得以時時跟傳教士接觸，逐漸學會日常的英語和法語，後入漢口的洋行當練習生。
因為善於察顏觀色，八面玲瓏，頗受器重，1899年，24歲的劉歆生即獲法商立興洋行提升為買辦。
積累了一些資本後，他又獨自開辦阜昌錢莊，並在湖北襄樊等地大量收購白芝麻轉往上海銷售，利潤豐厚，很快成為20世紀初的武漢商界新銳。
天天與洋商打交道，劉歆生眼光長遠，他預見到漢口商業必有大發展，地皮會越來越值錢，決意投資。當時漢口城牆未拆，市面狹小，城牆內處處水塘土堆，城外盡是湖沼窪地，一般人以為一文不值，他卻向銀行、錢莊借錢，大肆賤價買進。據說他是“划船計價”，先在欲購地皮四界插旗為標，然後乘船沿線按划槳次數計價，每槳付一串錢或300銅元低價······
與此同時，同一時代的武漢迎來了另外一個傳奇的人物······
貳、“武漢之父”
光緒十五年，也就是1889年10月12日，兩廣總督張之洞在廣州交卸了總督篆。27日，他登上了一艘名叫“粵秀”的輪船，從此離開了廣州。
粵秀輪駛出珠江，進入大海。輪船經由香港、停靠上海再拐入長江溯水而上。
粵秀輪抵達武昌司門口時，已是1889年11月25日。武漢也已走進了秋天深處，江上的風也已帶著絲絲的寒意。張之洞在湖北巡撫奎斌率領的各大衙門官員的迎接下，踏上了武漢的土地。
▲1903年京漢鐵路 張之洞下火車官員迎接場面
此時的武漢人並沒有意識到這個新總督的到來，對於他們來說有著怎樣的意義。但歷史卻向我們展示了它真實的情景：當躊躇滿志的張之洞抬腿由司門口踏上岸時，武漢便註定了它命運的改變。
那個時候，運氣的武漢，把張之洞等來了。
張之洞督鄂十九年，他成就了武漢，而武漢也成就了張之洞。
張之洞在武漢開辦了鍊鐵廠，為武漢成為中國最大的工業基地作出了最初的奠定；
張之洞在武漢主持修建了蘆漢鐵路即後來的京漢鐵路，使武漢成為九省通衢之城；
張之洞在武漢開辦了中國第一家兵工廠，“漢陽造”曾經是中國最為著名的武器；
張之洞在武漢大辦教育，使得武昌的辦學之風一時興起，今天的武昌因了當年的雄厚根基而成為大學林立之地。
那時候的武漢很幸運，遇上了張之洞。
那時候的劉歆生也很幸運，遇上了張之洞的湖北新政。
劉歆生與張之洞
一個近代武漢工商鉅子
一個武漢城市之父
看似毫無瓜葛的兩個人物
在武漢相遇
又碰撞出了什麼樣的傳奇故事？
我們接著往下看
叄、遇“張”而起
開埠初期的漢口，地產還沒有形成一個有形的產業，劉歆生善抓良機，敢於冒險，借張之洞“湖北新政”之勢而發達，前瞻佈局，觀其商機，一舉發跡得益於劉歆生遇“張”而起，與張之洞的系列舉措息息相關密不可分，如果說張之洞成就了武漢，也可以說張之洞的政舉成就了劉歆生這個頂尖的商業弄潮者。
1904年，張之洞提議修築長堤，今稱張公堤，以防後湖水患，需紋銀80萬兩方能完成建築任務。官府只能撥銀30萬兩，餘款向社會募捐，漢口鉅商富賈雖多，但難以籌資到位。劉歆生以民眾之危為己任，慷慨捐銀50萬兩，佔築堤費用的絕大部分。
可想而知，如果沒有劉歆生這筆鉅款，這條保衛漢口人民安全的長堤是難以建成的。長堤峻工後，人們稱之為後湖長堤或張公堤。劉歆生捐鉅款幫助修築張公堤，以及他運土填平湖蕩地，對漢口的城市發展具有重要意義。
1906年，張之洞力促鋪設的京漢鐵路全線通車，漢口市區設四個車站，到北京的快車只需36小時，漢口作為華中商業重鎮的輻射力大幅提高。第二年，漢口城牆拆除築路，市區急速擴張，劉歆生在城牆內外囤積的大片地皮身價激增，隨即僱傭廉價勞力，運土填基，在如今的江漢路一帶及鐵路線附近，修建鋪面和住宅出租。
恰逢漢口英租界當局為繁榮市場，便利交通，欲從長江邊碼頭修建一條東西橫貫市區的直街，修路經過的一段地皮屬劉歆生所有，而又承包了英方填基修路的土方工程，雙方反覆洽商，終於達成以其名字命名新街的交換條件，這就是後來的江漢路。
被世人譽為“大漢口之創造者”的劉歆生於1941年在漢口去世，享年84歲。
張之洞、劉歆生等一代傳奇人物已去，留下了成功的基石，影響著後輩們的世世代代。今日的武漢，依然有一代又一代的武漢人接力，扛起了這座城市的光榮與夢想。