鉅鹿之戰是古代中國少見的幾次以少勝多的經典戰役，項羽在此一戰成名，從而也拔掉了秦朝最後的一根救命稻草。然一掃六合的秦軍就如此的不堪一擊嗎？
公元前208年九月，秦軍上將軍章邯打敗並殺死楚地反秦義軍首領項梁後，以為楚地無慮，於是度過黃河，與王離20萬主力匯合，意圖一舉殲滅趙國，很快，趙國主力被打敗，趙王率殘部逃亡鉅鹿，章邯命令王離、涉間包圍了鉅鹿，自己在鉅鹿南保護糧道；在秦軍圍困下，趙王不得已向楚懷王以及各方諸侯求助，可是秦軍戰力強大，各方諸位試探性的進行小規模的攻擊以後，都止步，無人敢前；在此情況下，楚懷王命宋義為主將，項羽為次將，率領數萬人馬支援鉅鹿，另一面派劉邦為主帥，進攻關中，以求減輕鉅鹿的壓力；楚懷王本就為項羽，項梁所立，項梁死後，楚懷王為了包攬軍政權利，就用劉邦壓制項羽，並且許諾誰先到關中即為關中王；而將艱難的鉅鹿留給了項羽。在鉅鹿決戰初期，宋義為收漁利，妄圖等趙軍與秦軍大戰以後再進軍，因此延誤了46天；項羽大怒，殺了宋義以後，自立為主將，率部破釜沉舟，與王離決一死戰。
項羽率部奇襲了章邯保護糧道的部隊，使得王離大軍失去補給，順帶包圍了在鉅鹿的王離大軍；經過九次激勵戰鬥以後，項羽打退章邯的救援軍隊，圍困鉅鹿的秦軍大敗，王離被擒，此戰秦軍損失正規軍隊20餘萬，項羽部以一當十，以3萬人的部隊消滅了王離，由此聲譽大增。此戰作壁上觀的各路諸侯無不臣服項羽的；
鉅鹿之戰雖說聯軍取得了一次空前壯大的勝利，但是章邯依舊手握著20幾萬秦軍精銳拒項羽於棘原，兩軍一直對峙，然此時章邯依舊對著項羽有絕對的兵力優勢，聯軍雖說臣服於項羽，但是各路諸侯都各懷鬼胎，項羽可用的兵力不過數萬人；然而對於章邯來說，如果拼力一戰也許還能打敗項羽，勝了項羽，則戰功卓越，難免不被趙高嫉妒和猜疑，最終也許步入的不過是王剪和蒙恬的後塵，如果敗了，無論是被項羽擒，還是回咸陽，都是死路一條；最後章邯與項羽簽訂盟約，一同伐秦，就這樣20幾萬的大軍全部投降了項羽；但是為了管理，最後項羽還是坑殺了這20幾萬的降軍。然而此時劉邦已經不費吹灰之力入了關中。
鉅鹿之戰可以說是斷送了秦國；天下苦秦久矣，程勝吳廣起義，修長城，建陵墓；秦國的國力過度損耗，奸臣當道，嚴酷曆法；種種這些都是斷送秦國的禍害。章邯降楚也是在所難免的。