說起菩提祖師這個人物，他似憑空出現，又悄然消失，根據西遊記情節，可以很明顯看出，菩提祖師的根本目的是佈局西遊。
作為孫悟空師傅這樣的關鍵位置，不用猜也知道漫天神佛大能肯定是分外關注，而對天生地養的孫悟空而言，師傅是最親的人，這樣容易影響主角的位置，只能在道家與佛家之間大神通者之間選擇。
西遊作為佛道之爭，有資格參與佈局的人其實不多，那麼到底菩提老祖的身份是誰呢，為何出現和消失都悄無聲息。
其實對菩提的身份，各有猜測，其中最有可能是準提聖人三尸之一，我們都知道道祖鴻鈞在紫霄宮講道傳法，所傳正是斬卻三尸成聖的法門。
而菩提，作為一個大神通者，出現消失毫無聲息，又特立獨行，唯有是某位的三尸之一可能性比較大，畢竟三尸有善惡、本我之分，性格各不相同，有利於隱藏身份。
而西遊作為道佛之爭，有資格參與佈局的只有道家三清聖人，玉帝（道祖童子昊天），佛門接引，準提聖人，如來。
首先可以排除的是玉帝，如來作為玉帝，還是很要麵皮的，不可能特地去教出一個造反派，再來鬧天宮打自己臉，而且玉帝，作為三界至尊，修的是帝皇之道，並沒有收徒例子。
如來也不太可能，最簡單一點，唐僧是金蟬子轉世，佛祖弟子，孫悟空卻認唐僧為師傅，如果如來是菩提，那這樣一來豈不是唐僧變成跟如來一輩分了，這不是亂套了，如來怎麼可能犯這樣錯誤。
再有就是三清，太上不可能，要知道當初立教成聖，都只收一個弟子玄都，更何況是這樣的小爭鬧。
通天門下弟子，在當初的封神之戰中很多上榜入了天庭，所以不太可能再教授孫悟空讓其鬧天宮，畢竟這落得可是麵皮，聖人這個階層，不死不滅，對這些反而看的很重，所以排除。
接引傳聞修習的是大夢心經，經常沉睡夢中，應該沒有那個精力。這樣算來只剩下準提和元始。不過在這裡，有一點要註明，三清經常一體行動，尤其是在太上不參與的情況下。
而且玉帝作為道祖指定代言人，收徒不僅得罪玉帝，還不能讓佛門放心，自己也沒有任何好處，這樣的事，很顯然不會做。
而準提則不一樣了，與接引一起另立旁門，創立佛門，喜歡度化東方有緣人去西方，性格使然，而且在這樣關係到佛門興盛的大事上，更是不可能馬虎對待。
而聖人分身，有事可以使用，沒事可以收回自身，神不知鬼不覺，也合理解釋了菩提出現消失都悄無聲息的特點，所以菩提是準提聖人的分身可能性最大。