“前街買買蚶，后街買買燈”是福州一句傳統的童謠。一句童謠概括了過年吃和玩兩件大事，也唱出了具有福州地方特色的兩種商品和兩條商業街。
前街一般是指從鼓樓前到南門兜這條歷史悠久繁華的街，另有一說前街是指臺江的中亭街。
曾經的南后街是花燈一條街
河道促進了集市商貿發展
漸漸形成了南街
南街形成始於1700多年前的晉朝，那時福州最早的冶城和子城，城內只住王族、官員和士兵，百姓聚居的地方和集市則在城牆附近的外郊。
西晉末年北方戰亂，“衣冠南渡”入閩，福州人口劇增，太守嚴高將冶城擴建為子城，同時挖環城護城河，河道兼起運輸作用，促進了集市商貿發展，漸漸形成了南街。
子城的南門在虎節路口，與隔著護城河的大集市“東街口”有大航橋相通，附近賢南河岸成了貨船的碼頭。東街口是當時最大的批發商、零售商、飲食店和手工業作坊的聚集地。
1958年拓寬東街口時，挖出晉至南朝時期的“陶牛”、“骨坑”和屠宰場，以及唐代有六口大鍋並排的大酒家遺址。這時初步形成鼓樓前到東街口的街市“宣政街”（俗稱上南街）。
海鮮由內河水運到南街
市民可以“買買蚶”
唐末五代建羅城後，南門延伸至安泰橋（利涉門），安泰河已是“百貨隨潮船入市，萬家沽酒戶垂簾”。
建夾城後，南門又移到現在的南門兜（甯越門），這時已形成從鼓樓前到南門兜的“南街”定為中軸線、以東街口為“十字街頭”並向東西兩側擴展的福州城裡街市格局。
福州瀕江面海，海鮮豐富，早先都由內河水運到南街交易，過年時蚶上市，家家戶戶都會備這道菜，人們就去前街（南街）“買買蚶”了。
▼舊時俯瞰三坊七巷
臺江碼頭形成
中亭街漸繁華
宋元后臺江碼頭形成，水運樞紐南移臺江。特別是元代建成“萬壽橋”（今解放大橋）後，中亭街成為繼南街後最繁華的街市，併成為全市海鮮品的批發零售中心。
為保鮮，海鮮多在凌晨就開始交易，因此福州人稱魚貨海鮮店叫“半暝（夜）攤”。這時中亭街取代了“買買蚶”的南街。
1949年8月17日，人民解放軍從鼓樓前穿過南街出南門直到中亭街，解放了福州市。為紀念這一歷史性的日子，南街改名為八一七北路。從南門兜至小橋稱八一七中路，中亭街則稱八一七南路了。
上元燈市中元塔
車馬如潮湧后街
南后街因位於主幹道南街之後而得名。它在三坊和七巷的中軸線上，是福州傳統的燈市交易中心。
燈市從黃巷口至楊橋巷口最熱鬧，所謂“上元燈市中元塔，車馬如潮湧后街”，舊時正月初福州人就會帶著小孩到南后街買燈，“后街買買燈”就唱開了。
后街除正月元宵前的燈市外，八月中秋排塔，這裡也十分熱鬧。滿街燈綵紅彤彤，喜氣洋洋。有史以來，南后街的舊書鋪最多，還兼售字畫碑帖，還有裱褙店。有人將南后街比喻為北京的琉璃廠，“正陽門外琉璃廠，衣錦坊前南后街。”
鼓西路成為花燈一條街
南后街改造後，燈市向鼓西路轉移。這也是歷史發展的必然。
據說清末福州燈市是在閩山巷，後來該巷容納不下，就轉到后街，現在是否該唱“鼓西買買燈”了呢？
鼓西路花燈一條街
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