'曾經的日不落帝國，今天的君主立憲英國，是怎樣一番景象？'
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
發達的交通
英國的交通十分發達。作為工業革命的成果之一，英國建築了世界上最早的鐵路，到1875年時已經長達2.5萬千米。到現在，經過百餘年建設，英國的鐵路網之密簡直嚇人。只是物極必反，現在英國許多鐵路實際上已經形同虛設，既沒人坐，也沒貨物可運，成年累月地在路基上空趴著。
英國有發達的航空工業。英國航空公司是世界上最大的航空公司之一，它的國際航班年載客量常居世界第一，航線之長也可稱世界之最，最大的機場是倫敦的希思羅機場，作為世界上最忙的空港，每3分鐘就有一架飛機起降。
不過在英國交通中佔最主導地位的仍然是公路。一是因為它方便，用不著專門跑去等火車飛機；二是幾乎家家有小車。現在英國的公路長約40萬千米，其中相當一部分是高速公路。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
發達的交通
英國的交通十分發達。作為工業革命的成果之一，英國建築了世界上最早的鐵路，到1875年時已經長達2.5萬千米。到現在，經過百餘年建設，英國的鐵路網之密簡直嚇人。只是物極必反，現在英國許多鐵路實際上已經形同虛設，既沒人坐，也沒貨物可運，成年累月地在路基上空趴著。
英國有發達的航空工業。英國航空公司是世界上最大的航空公司之一，它的國際航班年載客量常居世界第一，航線之長也可稱世界之最，最大的機場是倫敦的希思羅機場，作為世界上最忙的空港，每3分鐘就有一架飛機起降。
不過在英國交通中佔最主導地位的仍然是公路。一是因為它方便，用不著專門跑去等火車飛機；二是幾乎家家有小車。現在英國的公路長約40萬千米，其中相當一部分是高速公路。
對於英國而言，海運也至關重要。我們知道，英國是島國，本國每年都要輸出和輸入鉅額商品，它們中的絕大部分都只能通過大海運輸英國的商船隊歷來有名，它們組成了英國的海上生命線。英國有許多大海港，如倫敦、利物浦、樸斯茅斯、多佛，等等，都是一流的好港口。
對於英國的交通線，有個地方特別值得一提，那就是英吉利海峽海底隧道。英吉利海峽位於英國和法國之間，最寬處180千米，最狹處34千米。海底隧道由英、法兩國共同開發，由三條隧道組成，兩條直徑近8米的火車隧道和一條直徑近5米的服務隧道，全長53千米，其中有38千米在海底40米深的岩層中穿過。1994年5月正式通車，每年可通過約3000萬名旅客，1500萬噸貨物。隧道中使用高速電氣火車，不但人，轎車、卡車等都可由列車運送過海。從倫敦到巴黎全程約400千米，坐高速火車加上等待擺渡的時間要花費5個多小時，飛機也要4個小時，火車通過隧道全程則只需2個小時。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
發達的交通
英國的交通十分發達。作為工業革命的成果之一，英國建築了世界上最早的鐵路，到1875年時已經長達2.5萬千米。到現在，經過百餘年建設，英國的鐵路網之密簡直嚇人。只是物極必反，現在英國許多鐵路實際上已經形同虛設，既沒人坐，也沒貨物可運，成年累月地在路基上空趴著。
英國有發達的航空工業。英國航空公司是世界上最大的航空公司之一，它的國際航班年載客量常居世界第一，航線之長也可稱世界之最，最大的機場是倫敦的希思羅機場，作為世界上最忙的空港，每3分鐘就有一架飛機起降。
不過在英國交通中佔最主導地位的仍然是公路。一是因為它方便，用不著專門跑去等火車飛機；二是幾乎家家有小車。現在英國的公路長約40萬千米，其中相當一部分是高速公路。
對於英國而言，海運也至關重要。我們知道，英國是島國，本國每年都要輸出和輸入鉅額商品，它們中的絕大部分都只能通過大海運輸英國的商船隊歷來有名，它們組成了英國的海上生命線。英國有許多大海港，如倫敦、利物浦、樸斯茅斯、多佛，等等，都是一流的好港口。
對於英國的交通線，有個地方特別值得一提，那就是英吉利海峽海底隧道。英吉利海峽位於英國和法國之間，最寬處180千米，最狹處34千米。海底隧道由英、法兩國共同開發，由三條隧道組成，兩條直徑近8米的火車隧道和一條直徑近5米的服務隧道，全長53千米，其中有38千米在海底40米深的岩層中穿過。1994年5月正式通車，每年可通過約3000萬名旅客，1500萬噸貨物。隧道中使用高速電氣火車，不但人，轎車、卡車等都可由列車運送過海。從倫敦到巴黎全程約400千米，坐高速火車加上等待擺渡的時間要花費5個多小時，飛機也要4個小時，火車通過隧道全程則只需2個小時。
有君主的民主國家
英國政治制度有三個特點：君主立憲、兩黨制、三權分立。君主立憲是英國政治制度一個鮮明的特色，君主是國家元首，但權力有英限，必須依照憲法統治國家。
現在的君主是伊麗莎白二世女王。名義上，英國政府的一切都是用她的名義進行的:政府是女王的政府，軍隊是女王的軍隊，所有大臣都是女王陛下的忠僕，一切公務信函上都印有“為女王陛下效勞”字樣，連國會反對黨都是“女王陛下的反對黨”，郵票和鈔票更是無一例外地印有女王的肖像。各種跡象看去令人覺得英國什麼都是女王在做主，國家與政府的一切都是在為女王，而非為人民效勞。事實上當然不是這麼回事，女王幾乎沒有任何實際的權力，基本上是一個虛位的元首，實際權利屬於國會與首相。
英國的另一個基本政治制度是兩黨制，多黨制在西方任何一個國家都是一樣的，是西方民主制的象徵。現在英國主要是兩大黨輪流執政：一個是保守黨，另一個是工黨，選民通常是看這個黨不行，就投另一個黨，基本上沒有第三黨的餘地。至於三權分立，在任何西方國家也是樣的，就是立法、行政、司法三權相互獨立，互相制衡。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
發達的交通
英國的交通十分發達。作為工業革命的成果之一，英國建築了世界上最早的鐵路，到1875年時已經長達2.5萬千米。到現在，經過百餘年建設，英國的鐵路網之密簡直嚇人。只是物極必反，現在英國許多鐵路實際上已經形同虛設，既沒人坐，也沒貨物可運，成年累月地在路基上空趴著。
英國有發達的航空工業。英國航空公司是世界上最大的航空公司之一，它的國際航班年載客量常居世界第一，航線之長也可稱世界之最，最大的機場是倫敦的希思羅機場，作為世界上最忙的空港，每3分鐘就有一架飛機起降。
不過在英國交通中佔最主導地位的仍然是公路。一是因為它方便，用不著專門跑去等火車飛機；二是幾乎家家有小車。現在英國的公路長約40萬千米，其中相當一部分是高速公路。
對於英國而言，海運也至關重要。我們知道，英國是島國，本國每年都要輸出和輸入鉅額商品，它們中的絕大部分都只能通過大海運輸英國的商船隊歷來有名，它們組成了英國的海上生命線。英國有許多大海港，如倫敦、利物浦、樸斯茅斯、多佛，等等，都是一流的好港口。
對於英國的交通線，有個地方特別值得一提，那就是英吉利海峽海底隧道。英吉利海峽位於英國和法國之間，最寬處180千米，最狹處34千米。海底隧道由英、法兩國共同開發，由三條隧道組成，兩條直徑近8米的火車隧道和一條直徑近5米的服務隧道，全長53千米，其中有38千米在海底40米深的岩層中穿過。1994年5月正式通車，每年可通過約3000萬名旅客，1500萬噸貨物。隧道中使用高速電氣火車，不但人，轎車、卡車等都可由列車運送過海。從倫敦到巴黎全程約400千米，坐高速火車加上等待擺渡的時間要花費5個多小時，飛機也要4個小時，火車通過隧道全程則只需2個小時。
有君主的民主國家
英國政治制度有三個特點：君主立憲、兩黨制、三權分立。君主立憲是英國政治制度一個鮮明的特色，君主是國家元首，但權力有英限，必須依照憲法統治國家。
現在的君主是伊麗莎白二世女王。名義上，英國政府的一切都是用她的名義進行的:政府是女王的政府，軍隊是女王的軍隊，所有大臣都是女王陛下的忠僕，一切公務信函上都印有“為女王陛下效勞”字樣，連國會反對黨都是“女王陛下的反對黨”，郵票和鈔票更是無一例外地印有女王的肖像。各種跡象看去令人覺得英國什麼都是女王在做主，國家與政府的一切都是在為女王，而非為人民效勞。事實上當然不是這麼回事，女王幾乎沒有任何實際的權力，基本上是一個虛位的元首，實際權利屬於國會與首相。
英國的另一個基本政治制度是兩黨制，多黨制在西方任何一個國家都是一樣的，是西方民主制的象徵。現在英國主要是兩大黨輪流執政：一個是保守黨，另一個是工黨，選民通常是看這個黨不行，就投另一個黨，基本上沒有第三黨的餘地。至於三權分立，在任何西方國家也是樣的，就是立法、行政、司法三權相互獨立，互相制衡。
英國的憲法相當特別，它並沒有一部正式制定的成文憲法用以規範國家的根本大計，而是所謂的不成文法，即沒有明白的文字表述的憲法，而是一些議會制定的法律、法院的判例或者純粹的傳統與習慣，等等，甚至就是這些也並沒有明白地頒佈過，因此英國的憲法具有相當大的靈活性，這與一般國家頗為不同。
在英國佔有最高權力的是議會。英國的議會又分上院與下院，上院即貴族院，由英國的終身貴族和世襲貴族組成，終身貴族一輩子都是上議員，世襲貴族的議員資格則是把議員資格像家產般代代相傳，不過現在這種世襲的議員已經被取消了。
貴族院的議員資格並不是選舉而來的，這在民主制的西方國家顯得很異類。但這是英國古老的傳統之一，因此英國人並沒有採取廢除上議院或者乾脆也將之進行民主選舉這類極端措施，而是逐步剝奪其權力。現在的上議院幾乎沒有任何實際權力了。它唯一的任務似乎是審議下議院通過了的法律，並且只是走過場式的審議。不能否決，頂多只能將法律的實施延宕一年。
在英國的政治生活中，下院具有無上的權力，由於英國沒有成文憲法，因此下院通過的法律就等同於憲法，這更顯示了下院的權力之重。下院又稱平民院，共有議員650名，由全國選民直接選出，任期五年可以連選連任。下院的主要職責是立法，法案通常由下院議員提出，只要在下院獲得通過就成為法律。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
發達的交通
英國的交通十分發達。作為工業革命的成果之一，英國建築了世界上最早的鐵路，到1875年時已經長達2.5萬千米。到現在，經過百餘年建設，英國的鐵路網之密簡直嚇人。只是物極必反，現在英國許多鐵路實際上已經形同虛設，既沒人坐，也沒貨物可運，成年累月地在路基上空趴著。
英國有發達的航空工業。英國航空公司是世界上最大的航空公司之一，它的國際航班年載客量常居世界第一，航線之長也可稱世界之最，最大的機場是倫敦的希思羅機場，作為世界上最忙的空港，每3分鐘就有一架飛機起降。
不過在英國交通中佔最主導地位的仍然是公路。一是因為它方便，用不著專門跑去等火車飛機；二是幾乎家家有小車。現在英國的公路長約40萬千米，其中相當一部分是高速公路。
對於英國而言，海運也至關重要。我們知道，英國是島國，本國每年都要輸出和輸入鉅額商品，它們中的絕大部分都只能通過大海運輸英國的商船隊歷來有名，它們組成了英國的海上生命線。英國有許多大海港，如倫敦、利物浦、樸斯茅斯、多佛，等等，都是一流的好港口。
對於英國的交通線，有個地方特別值得一提，那就是英吉利海峽海底隧道。英吉利海峽位於英國和法國之間，最寬處180千米，最狹處34千米。海底隧道由英、法兩國共同開發，由三條隧道組成，兩條直徑近8米的火車隧道和一條直徑近5米的服務隧道，全長53千米，其中有38千米在海底40米深的岩層中穿過。1994年5月正式通車，每年可通過約3000萬名旅客，1500萬噸貨物。隧道中使用高速電氣火車，不但人，轎車、卡車等都可由列車運送過海。從倫敦到巴黎全程約400千米，坐高速火車加上等待擺渡的時間要花費5個多小時，飛機也要4個小時，火車通過隧道全程則只需2個小時。
有君主的民主國家
英國政治制度有三個特點：君主立憲、兩黨制、三權分立。君主立憲是英國政治制度一個鮮明的特色，君主是國家元首，但權力有英限，必須依照憲法統治國家。
現在的君主是伊麗莎白二世女王。名義上，英國政府的一切都是用她的名義進行的:政府是女王的政府，軍隊是女王的軍隊，所有大臣都是女王陛下的忠僕，一切公務信函上都印有“為女王陛下效勞”字樣，連國會反對黨都是“女王陛下的反對黨”，郵票和鈔票更是無一例外地印有女王的肖像。各種跡象看去令人覺得英國什麼都是女王在做主，國家與政府的一切都是在為女王，而非為人民效勞。事實上當然不是這麼回事，女王幾乎沒有任何實際的權力，基本上是一個虛位的元首，實際權利屬於國會與首相。
英國的另一個基本政治制度是兩黨制，多黨制在西方任何一個國家都是一樣的，是西方民主制的象徵。現在英國主要是兩大黨輪流執政：一個是保守黨，另一個是工黨，選民通常是看這個黨不行，就投另一個黨，基本上沒有第三黨的餘地。至於三權分立，在任何西方國家也是樣的，就是立法、行政、司法三權相互獨立，互相制衡。
英國的憲法相當特別，它並沒有一部正式制定的成文憲法用以規範國家的根本大計，而是所謂的不成文法，即沒有明白的文字表述的憲法，而是一些議會制定的法律、法院的判例或者純粹的傳統與習慣，等等，甚至就是這些也並沒有明白地頒佈過，因此英國的憲法具有相當大的靈活性，這與一般國家頗為不同。
在英國佔有最高權力的是議會。英國的議會又分上院與下院，上院即貴族院，由英國的終身貴族和世襲貴族組成，終身貴族一輩子都是上議員，世襲貴族的議員資格則是把議員資格像家產般代代相傳，不過現在這種世襲的議員已經被取消了。
貴族院的議員資格並不是選舉而來的，這在民主制的西方國家顯得很異類。但這是英國古老的傳統之一，因此英國人並沒有採取廢除上議院或者乾脆也將之進行民主選舉這類極端措施，而是逐步剝奪其權力。現在的上議院幾乎沒有任何實際權力了。它唯一的任務似乎是審議下議院通過了的法律，並且只是走過場式的審議。不能否決，頂多只能將法律的實施延宕一年。
在英國的政治生活中，下院具有無上的權力，由於英國沒有成文憲法，因此下院通過的法律就等同於憲法，這更顯示了下院的權力之重。下院又稱平民院，共有議員650名，由全國選民直接選出，任期五年可以連選連任。下院的主要職責是立法，法案通常由下院議員提出，只要在下院獲得通過就成為法律。
英國的議會雖然有限期，但極少是滿期後才進行新選舉的，這是因為首相有權力隨時宣佈大選。這樣往往是，首相一看自己形勢不錯，選民支持率高，就會立馬宣佈舉行新大選，好勝利後又開始新的五年任期。首相是英國最有權勢的人物：他是行政首腦，掌管國家從內政到外交的一切事務，又是軍隊的實際統帥，相當於別國的總統與總理權力之和。首相併不經全民直接選舉產生，而是由下院選舉產生，一般情形之下是哪個黨能在下議院佔有多數席位，就由這個黨的領袖出任首相。
英國在殖民擴張和工業革命兩大助力的推動下，一躍成為世界第一強國，於16世紀至19世紀近300年間叱吒風雲。如今“日不落帝國”已經成為過眼雲煙，但我們仍能夠透過英國社會的種種文化現象，看到那個曾經驕傲無比的國度的昔日雄風。
四大民族
英國的四大民族分別是：英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人。蘇格蘭人主要由古代的皮克特人和斯科特人兩個民族結合而成，並吸收了不列吞人和盎格魯一撒克遜人的血統。皮克特人屬於凱爾特人之一部，羅馬人未能征服他們，並且，當羅馬人統治不列顛時，他們還經常侵擾羅馬的不列顛行省，羅馬人在拉丁語文獻中稱他們為“喀裡多尼亞人”，這是蘇格蘭的另一個稱呼。
蘇格蘭人長久以來與英格蘭人共同生活在不列顛島上，從語言到文化都已與英格蘭人大體一致。從外表上看，蘇格蘭人最大的特徵是男人穿裙子，而且總是穿方格子花紋的裙子。
威爾士人在四大種族中人數最少，總共不到100萬。威爾士人的祖先很早以前就住在現在的威爾士，那時他們叫金姆里人，後來與不列吞人融合而形成了威爾士人。威爾土人頑強地保持著自己的民族特性，並且總喜歡自命為“與英格蘭人不同的威爾士人”。
愛爾蘭人常自稱“蓋爾人”，他們的祖先主要是屬於凱爾特人中的蓋爾人，後來摻入了伊比利亞人、諾曼人、盎格魯一撒克遜人等的血統而成為愛爾蘭人。
這四個英國的主要民族發展到今天，除愛爾蘭人外，其餘三個民族彼此之間的差別已經很小了，不過他們每一個都頑強地維持著自己民族的某些特性並以之自豪。在英國的人口中，英格蘭人佔絕大部分，約80%。其次分別是蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，其餘還有一些外來移民，如非洲黑人、阿拉伯人、印度人、巴基斯坦人，等等，當然也有些華人。
現在英國的總人口約6000萬，90%以上生活在城市裡，廣大農村則地廣人稀。
英國的主要語言當然是英語。英語在世界上的地位也不言而喻，從某種程度上說它是真正的“世界語”。如果說有任何一種語言基本上能在全世界通行，那就是英語了。英語不但是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭這些由英國人建立起來的前殖民地國家的國語，也是世界上其他些重要國家，例如巴基斯坦和印度的官方語或全國通用語。世界上的其他國家包括中國，幾乎都無一例外地將英語視為第一外語，這正是英語能通行全球的原因。
就語言人口而言，將英國作為國語的人口大約有3億多，作為官方語言的也是這個數字，而把英語當全國通用語的，僅印度就超過10億。
老牌經濟強國
英國向來是最老牌的經濟強國，工業革命就是從它這裡開始的。但現在的英國經濟地位已經被日本、德國、法國先後趕超過去，有漸趨沒落之勢。英國雖然今不如昔，但仍然是世界七大經濟強國之大致位居第五。
英國的工農業都比較發達，並且是一種公、私混合型經濟，因為英國很多經濟部門為國家所控制，像煤炭、航天、軍事、鋼鐵等工業都部分或全部地在國家的控制之下。
我們先來看看英國的農業。現在英國的農業生產仍然以家庭為基礎，只有少數農戶僱用全日制農工。英國政府對農業一直實行補貼政策，國家每年都給農民大量財政補貼。但英國農業產值在國內總產值中僅佔2%，也只佔用相同比例的勞動力，且產值中的絕大部分來自畜牧業。從這就可以看出農業在英國經濟中可以說是無足輕重的，因此英國有時被稱為“過度工業化”國家。
英國的工業一向發達，現在雖然有些沒落，但在幾個領域內還是相當先進的。首先是發展迅速的石油和天然氣工業。英國以前是貧油國家，需要大量進口石油。60年代時來運轉，在北海發現了大油田，從此成為歐洲也是世界上最大的產油國之一，原油和液化天然氣年產量超過1億噸，石油也帶動了英國石油化學工業的大發展，它的帝國化學工業公司是世界第六大化學公司。
英國第二個特色工業是航空與航天工業。我們都聽說過空中客車公司，這個世界第二大飛機制造公司就是由英法等國合資建立的，著名的協和式飛機和空中客車都是它的產品。此外，英國的軍用飛機制造業也很有名，例如它生產的裝在航空母艦上的垂直起降戰機“鷂式”就很厲害，是全世界第一代能垂直起降的戰機。
英國主要的工業中心有三個：一是以倫敦為中心的最大工業區；其次是以曼徹斯特和利物浦為中心的傳統工業區；第三個則是以蘇格蘭的格拉斯哥和愛丁堡為中心的工業區，也是一個傳統的老工業區。
發達的交通
英國的交通十分發達。作為工業革命的成果之一，英國建築了世界上最早的鐵路，到1875年時已經長達2.5萬千米。到現在，經過百餘年建設，英國的鐵路網之密簡直嚇人。只是物極必反，現在英國許多鐵路實際上已經形同虛設，既沒人坐，也沒貨物可運，成年累月地在路基上空趴著。
英國有發達的航空工業。英國航空公司是世界上最大的航空公司之一，它的國際航班年載客量常居世界第一，航線之長也可稱世界之最，最大的機場是倫敦的希思羅機場，作為世界上最忙的空港，每3分鐘就有一架飛機起降。
不過在英國交通中佔最主導地位的仍然是公路。一是因為它方便，用不著專門跑去等火車飛機；二是幾乎家家有小車。現在英國的公路長約40萬千米，其中相當一部分是高速公路。
對於英國而言，海運也至關重要。我們知道，英國是島國，本國每年都要輸出和輸入鉅額商品，它們中的絕大部分都只能通過大海運輸英國的商船隊歷來有名，它們組成了英國的海上生命線。英國有許多大海港，如倫敦、利物浦、樸斯茅斯、多佛，等等，都是一流的好港口。
對於英國的交通線，有個地方特別值得一提，那就是英吉利海峽海底隧道。英吉利海峽位於英國和法國之間，最寬處180千米，最狹處34千米。海底隧道由英、法兩國共同開發，由三條隧道組成，兩條直徑近8米的火車隧道和一條直徑近5米的服務隧道，全長53千米，其中有38千米在海底40米深的岩層中穿過。1994年5月正式通車，每年可通過約3000萬名旅客，1500萬噸貨物。隧道中使用高速電氣火車，不但人，轎車、卡車等都可由列車運送過海。從倫敦到巴黎全程約400千米，坐高速火車加上等待擺渡的時間要花費5個多小時，飛機也要4個小時，火車通過隧道全程則只需2個小時。
有君主的民主國家
英國政治制度有三個特點：君主立憲、兩黨制、三權分立。君主立憲是英國政治制度一個鮮明的特色，君主是國家元首，但權力有英限，必須依照憲法統治國家。
現在的君主是伊麗莎白二世女王。名義上，英國政府的一切都是用她的名義進行的:政府是女王的政府，軍隊是女王的軍隊，所有大臣都是女王陛下的忠僕，一切公務信函上都印有“為女王陛下效勞”字樣，連國會反對黨都是“女王陛下的反對黨”，郵票和鈔票更是無一例外地印有女王的肖像。各種跡象看去令人覺得英國什麼都是女王在做主，國家與政府的一切都是在為女王，而非為人民效勞。事實上當然不是這麼回事，女王幾乎沒有任何實際的權力，基本上是一個虛位的元首，實際權利屬於國會與首相。
英國的另一個基本政治制度是兩黨制，多黨制在西方任何一個國家都是一樣的，是西方民主制的象徵。現在英國主要是兩大黨輪流執政：一個是保守黨，另一個是工黨，選民通常是看這個黨不行，就投另一個黨，基本上沒有第三黨的餘地。至於三權分立，在任何西方國家也是樣的，就是立法、行政、司法三權相互獨立，互相制衡。
英國的憲法相當特別，它並沒有一部正式制定的成文憲法用以規範國家的根本大計，而是所謂的不成文法，即沒有明白的文字表述的憲法，而是一些議會制定的法律、法院的判例或者純粹的傳統與習慣，等等，甚至就是這些也並沒有明白地頒佈過，因此英國的憲法具有相當大的靈活性，這與一般國家頗為不同。
在英國佔有最高權力的是議會。英國的議會又分上院與下院，上院即貴族院，由英國的終身貴族和世襲貴族組成，終身貴族一輩子都是上議員，世襲貴族的議員資格則是把議員資格像家產般代代相傳，不過現在這種世襲的議員已經被取消了。
貴族院的議員資格並不是選舉而來的，這在民主制的西方國家顯得很異類。但這是英國古老的傳統之一，因此英國人並沒有採取廢除上議院或者乾脆也將之進行民主選舉這類極端措施，而是逐步剝奪其權力。現在的上議院幾乎沒有任何實際權力了。它唯一的任務似乎是審議下議院通過了的法律，並且只是走過場式的審議。不能否決，頂多只能將法律的實施延宕一年。
在英國的政治生活中，下院具有無上的權力，由於英國沒有成文憲法，因此下院通過的法律就等同於憲法，這更顯示了下院的權力之重。下院又稱平民院，共有議員650名，由全國選民直接選出，任期五年可以連選連任。下院的主要職責是立法，法案通常由下院議員提出，只要在下院獲得通過就成為法律。
英國的議會雖然有限期，但極少是滿期後才進行新選舉的，這是因為首相有權力隨時宣佈大選。這樣往往是，首相一看自己形勢不錯，選民支持率高，就會立馬宣佈舉行新大選，好勝利後又開始新的五年任期。首相是英國最有權勢的人物：他是行政首腦，掌管國家從內政到外交的一切事務，又是軍隊的實際統帥，相當於別國的總統與總理權力之和。首相併不經全民直接選舉產生，而是由下院選舉產生，一般情形之下是哪個黨能在下議院佔有多數席位，就由這個黨的領袖出任首相。