926年7月27日，阿保機病死了，享年54歲。
次日，他那剛烈的妻子述律平接掌所有軍國大事。她不知道該如何做，唯一可以肯定的是，她不能讓大權旁落。
她又帶領各部與遠征軍的主將，護送亡夫的靈柩回上京（今內蒙古巴林左旗林東鎮南）。
那是926年的夏天，天氣炎熱，屍體很容易腐爛。但護送靈柩迴歸的人馬還是在路上磨蹭了一個月，述律平想拖延時間：
遺詔沒下，繼承人的位子有了新的可能性。
阿保機的皇陵“祖陵”還沒建好。
927年8月，祖陵建好了，三百多人被埋在阿保機的陵墓中。述律平不想要按照傳統習俗陪葬。她確實想下去陪伴亡夫，又覺得自己不應該死得這麼輕易。
她對在場的所有人說，“我的兒子們年紀還小，國家還需要我。”
圖片來源：電影《花木蘭》
實際上，927年那一年，她的三個兒子已經不小，只是沒她這麼身經百戰而已。她的大兒子耶律倍27歲，二兒子耶律德光25歲，三兒子耶律李胡也16歲了，她還有個女兒。
但習俗不容隨意更改。
於是，她揮刀砍下右手，莊嚴地放進阿保機的棺槨中。
這就是著名的太后斷腕。
就在那瞬間，她被鑽心的疼痛折磨得不能自已，熱乎的血流出漸漸變得冰涼。她拿定主意，選擇心愛的二兒子耶律德光當皇帝。
長子耶律倍早在十幾年前就封為皇太子，這不相當於“廢長立幼”？
道德上的悖論從來不是她要考慮的事，真正值得思考的，則是如何做到這件事。
那麼，年紀最長的兩位皇子實力如何呢？
先來說耶律倍。
他從小與父親阿保機、叔父蘇、舅父阿古只學習理政，是個全才。
他的髮型和身形顯示他是一個真正的契丹人，而他的性格卻非常儒雅。他能夠同時用契丹文與漢文寫作，考慮到925年契丹文才被創造出來，雙語作家這件事非常了不起。他懂音樂，會畫畫，懂醫學，還是占卜界的大師級人物。
按照我們現在的標準，這位耶律倍是相當討人喜歡了。在知乎上他可能是幾十萬人追隨的大V，在公眾號上可能隔三差五就出現他的百萬級別閱讀量的爆文。
然而，他這些令人驚異的技藝與愛好，不僅在他母親眼裡是雕蟲小技，契丹各大貴族也覺得不是契丹帝王應有的。
天平傾斜到了耶律德光這邊。
耶律德光的主要優勢，是與母親述律平很親近。
他很孝順，母親讓他打哪就打哪，而且不辭辛勞，從不抱怨。
他是個樸素的人。比起哥哥那些多到讓人眼花繚亂的才能，可以說他幾乎樸素到了沒什麼能拿得出手的愛好，除了打仗。
他的畫畫很好，也醉心藝術，只不過他把自己的一生獻給了戰爭和國家。
述律平心裡剛有點波瀾，就被耶律迭裡察覺了。
耶律迭裡是阿保機的肱股之臣。他宣稱，“帝位宜先嫡長，今東丹王（耶律倍）赴朝，當立。”
他搬出從小陪伴耶律倍長大的叔父蘇、舅父阿古只，說要是他們活著，他們也會這麼說。然而，這兩人已作古，最關鍵的阿保機也去世了。情況顯然不利於耶律倍。
述律平也看出來了。
她憤恨地把耶律迭裡關進大牢裡，理由是與耶律倍勾結，圖謀不軌。耶律迭裡至死也沒被屈打成招，說出對耶律倍不利的話來。
雞被殺，鬧騰的猴兒們嚇慘了。
927年12月11日，述律平命令兩個兒子一同騎馬到她的帳前，對部長與部落將領們宣佈，“這兩個我都愛，但不知道該立誰，你們選一選，選中誰就去牽一下誰的馬的韁繩。”
圖片來源：電影《花木蘭》
述律平的心思誰都知道，耶律倍自己也懂。
他來，只是走個過場而已。
眾人齊聲說，“願事元帥太子。”
耶律倍面無表情地說，“大家都這麼擁護他，我怎麼能違抗呢？”
於是，耶律倍的過場走完了。
驍勇善戰的弟弟德光成了新皇帝。
而耶律倍，則在母親與弟弟的防備下，先是被迫遷出封地東丹國，再是害怕被殺，逃往中原，寄食於後唐籬下。
而後，後唐內亂，耶律倍又聯繫母國，欲為內應，拿下中原，結果亂中被殺。年僅38歲。
耶律德光其實也沒幸運到哪兒去。十年後的947年，他進駐開封，改國號為大遼。進駐中原的夢想終於實現了。
抵達成功的門口與真正的成功決然不同，如同及格與100分有著不同的質感。
耶律德光太高興了，以至於不能沉著鎮靜地贏得餘下的40分，不能鎮定耐心地走完後面更艱難的路。
當中原的一個政權後晉，以飛快的速度滅亡之後，耶律德光的自信達到了頂點，也被自信之光矇蔽了雙眼。於是，中原管理出現紕漏時，他允許部下燒殺搶掠，賦稅也調得過高，老百姓們怨聲載道。
母親述律平告誡過他要慎重，沉穩，急躁不得。
他要麼沒聽，要麼還來不及去聽就釀成了大禍。947年4月，他病倒了，死在欒城。
耶律倍的兒子耶律兀欲在軍中聲望極高，也深受叔父德光喜愛，視如己出。在遠征軍的支持下，當即在叔父的靈柩前即位，成為新的契丹王，這也意味著叔父那強悍的遠征軍也歸他所有。
耶律德光的突然去世，看起來就像事先準備好的，是一場政變的結果。
不用說，強悍的母親述律平也是這麼想的。
她做了個決定，讓小兒子耶律李胡率兵討伐自己孫子。
李胡戰敗後，述律平氣得火冒三丈，帶上自己的人馬與李胡一起趕到西拉木倫河，等待著孫子來殺自己。
想象一下：一個獨臂老太，68歲了，臉上早已千溝萬壑，站在咆哮的河水旁邊，風呼呼地吹——肯定不是熱乎乎的夏風——等待著自己的孫子來殺自己。
圖片來源：電影《花木蘭》
千言萬語化作一句話：“想當皇帝，先從我屍體上踏過去再說。”
述律平老太太絲毫不在乎骨肉相殘。
這次她想讓自己最心愛的小兒子耶律李胡做皇帝。這樣做沒什麼不對。耶律德光活著的時候就很看好他這個弟弟，還封他做了“皇太弟”。
那麼，她的偏見是不是隻針對不太親近的長子呢？
如果不是，她為何從一開始就這麼固執？
如果是，她為何要一直這麼固執？
上述問題接下來再談，現在有個更緊要的事情要說一下。
947年夏天，老契丹王阿保機所有子孫的命運被匯聚到了一處：西拉木倫河渡口。
自相殘殺的日子不斷逼近，氣氛越來越焦灼，救星出現了：耶律屋質。他是跟著太后過來的。
因他冒死周旋，橫渡之約簽訂了。
就像飛機失事前那一刻，天空突然放晴，生的希望出現。
然而，這希望只出現一小會兒。
太后回去了，氣急敗壞的，十分憋屈的回去的。她立即策劃暗地裡扶持李胡即位。
感覺兒子都快撐不住了，她依然衝鋒在前。
孫子耶律兀欲自然不會讓她得逞，他沒有殺她，而是讓她與皇叔李胡搬去祖州居住。似乎只有這樣，才能徹底撲滅她心中的怒火。
述律平這老太太，何以生就一副如此剛烈、執拗而又無情的性格？
話就得從頭說起了。
述律平是回鶻人。她出生前的39年，也就是840年，草原上的回鶻汗國解體。契丹決定不再向回鶻朝貢了，回鶻人相當於沒了國家。
那時候，大唐依然很強勢。到了9世紀70年代，大唐崩潰了。將近50個藩鎮分割了它的帝國。大唐皇帝成為一個個軍閥操縱的傀儡。後唐，後梁，後晉，渤海國，契丹都是眾多勢力中的一個。
契丹內部有八個部族，阿保機的部落是迭剌部，一個在9世紀迅速崛起的後進部落。這個部落的人通過掠奪與戰爭建立自己的統治，還與一個氏族建立非常複雜的婚姻關係。
後來大家都知道了，迭剌部定名耶律，述律平這一支改名“蕭”。
14歲那年，述律平嫁給阿保機，相當於表妹嫁給表哥。
圖片來源：電影《花木蘭》
述律平很快就發現，自己的丈夫不僅人高馬大，還非常有政治頭腦，他很早就表現出對戰爭的痴迷，因為勝利能讓他崛起。
901年，阿保機被選為夷離堇（部族軍事首領），他已經29歲，不算年輕了，人生路上還有可汗之位要爭取。
連年征戰開始了。每一年阿保機都在外面搶掠，每隔一段時間就帶回數萬俘虜、駝、羊、馬和牛。903年，他佔領了幾個城市，名望暴漲，當上了于越（軍事統帥）。
那麼，搶掠回來的物資、人力由誰管理呢?
就是述律平，她不僅是一個部落首領的妻子，更是一座城的管理者。她用自己的兩萬騎兵保證著後方安定。
906年，多年征戰的阿保機被推舉為可汗。第二年，阿保機得到了他的新封號“天皇帝”，述律平成了“地皇后”。
當上可汗的阿保機有一個漢人組成的智囊團。他們對阿保機說，“中原的皇帝都是世襲的，沒有三年一換的說法。”
正中阿保機下懷。
他正在建功立業的關鍵時刻，契丹就要迎來新的轉變，他不能因三年一屆的選舉而放慢腳步。
雖然這麼說，接下來好幾年，阿保機的兄弟多次發動政變，他陷在了兄弟叛亂的泥沼裡。按照契丹的傳統，阿保機沒有誅殺他的四個兄弟，只是將三百名追隨者全部殺掉了。
即便如此，他也沒有停下的意思。
916年，他宣佈長子耶律倍為繼承人，正式惹怒兄弟與部落族長們。此後兄弟叛變連年不迭，但也一一被阿保機成功鎮壓。
圖片來源：電影《花木蘭》
述律平看在眼裡，學在心裡，性格與手段越來越像老公。
924年，阿保機出征党項，黃頭與臭泊兩個部落偷襲後方。述律平守在家門前，按兵不動，然後把兩個部落的軍隊打得落花流水，從此名震契丹各部。
戰爭中建立起來的關係非比尋常。
耶律倍始終不在身邊，而耶律德光、耶律李胡成了她忠實的追隨者。
出局者越離越遠，追隨者則因同生死共患難而心靈相通。
出生入死是具有排他性的，血濃於水中也能豎起一道牆。
聽上去不可思議，但確實如此。
疏離還不止這些。
征服渤海國的過程中，她如同所有人一樣，看明白了耶律倍。
征服從來都是艱難的，耶律倍雖然也參與其中，但閃電戰與後期的艱苦討伐戰實際上還是她自己與阿保機一起拿下的。
第二次決戰時，耶律倍遇上了李存勖，一個戰場上的鬼才，性格詭異莫測。不出所料，耶律倍成了他的手下敗將。後來渤海國多次爆發叛亂，卻一直沒能得到鎮壓——這個責任全歸在了耶律倍身上，讓他看起來更像絆腳石。
沒有他，似乎更好。
就在這時，他弟弟德光崛起了，還不曾遇到過李存勖那樣的對手，一路突飛猛進。不久，父親阿保機也死了。阿保機生前也在無意中提起，耶律德光能“振興我國”。
總之，耶律倍活著時，始終沒有長成父母想要的樣子。
947年，述律平自知再無力撥弄命運的琴絃，與最心愛的兒子李胡退居亡夫長眠的祖州。
圖片來源：電影《花木蘭》
祖州那兒有阿保機埋葬地，棺槨裡還有述律平的一隻胳膊。
她安靜地活了七年，比兒子李胡還要長壽。
述律平終其一生，都知道自己該幹什麼，並且會不惜一切代價去實現它。
但她還是那個稍不注意就會濫用權力的人。
而無論未來命運有什麼樣的規劃，她必須做出選擇，那也是時代的選擇。
作者：利物浦早茶
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