她歷經磨難，卻笑傲人生；她著作等身，卻優雅恬靜；她一輩子顛沛流離，以傳播中華文化為己任；她數十年甘當人梯和燈塔，做後來者的引路人。
她就是古典詩詞大師葉嘉瑩先生。她說，人生最重要的，是保持自己的真心性，而詩詞，能讓我們的心靈不死。
少女時，父親在戰亂中失聯，母親在傷病中去世，葉嘉瑩寫了八首哭母詩；婚嫁後，丈夫被捕，她獨哺幼女，以教書為生，支撐起全家，寫下“覆盆天莫問，落井世誰援。剩撫懷中女，深宵忍淚吞”；中年時期丈夫潦倒多病，大女兒女婿車禍又與世長辭，她為女兒作詩十首閉門不出。似乎葉嘉瑩每一個人生階段，都與詩詞緊密相連；她的每一段痛苦陰霾，也都是在詩詞的支撐下走了出來。葉先生說：“當你把你的悲哀、痛苦用詩寫下來，可以消解你的悲痛，也可以保存你的紀念，這是非常有價值和意義的一件事情。”
不論現實的生活多麼殘酷、無奈，她總能在精神的世界裡找到慰藉，只要一站在講臺上，立刻就神采奕奕起來。1966年，美國漢學界想研究中國詩詞，葉嘉瑩受邀到美國講學，後來又接受了加拿大哥倫比亞大學的聘請，在溫哥華定居下來。當時校方規定：必須用英文授課。用英語講中國古典詩詞，這難度係數不是一般的大。為了生計，她沒有別的選擇，晚上兩點還在查字典備課，再用蹩腳的英語把詩歌的感動講出來。憑藉深厚的文化底蘊，詩詞歌賦信手拈來，葉嘉瑩的授課，震驚了整個學界。
1979年，落葉歸根，55歲的葉嘉瑩回到北京，她像重新回到了生命的起點。先去了北大，後來在南開校長的盛情邀請下，她來到天津。至今，還有人記得她在南開講課的盛況：300人的教室座無虛席，樓梯上也坐滿了學生，甚至連窗戶上都趴著人。
此後的30多年間，葉嘉瑩在加拿大和中國兩地奔波，除了南開之外，她還在北師大、復旦、南大、川大、雲大、武大等地講學。每年她就像“候鳥”一樣遷徙，一半時間在中國講學，另一半時間在加拿大做研究。她的足跡不僅遍佈大江南北，還跨越亞歐美三大洲，把中華文化的美學種子，傳播到世界各地。
而她做這一切，全是自費，葉老只有一個心願，要讓更多中國人讀詩、懂詩。2015年，91歲的葉嘉瑩先生終於飛不動了，最終落腳南開大學，南開也專門為葉先生建了迦陵學舍。2018年6月，葉先生拿出一生積蓄1857萬元，在南開設立獎學金。她希望今後即使自己不在了，中國詩詞文化也能一直傳承下去。
生命不息，教學不止。如今已是鮐背之年的她，卻依然工作到凌晨兩點，面對衰老，面對晚年，她沒有絲毫的恐懼與不甘。世紀老人，半生漂泊，最終落腳在南開大學，用母語自由地教授傳承中國古典詩詞，葉先生說這是她最好的歸宿。葉先生把餘生都用在教書育人上，也許有一天會如她所說，人的生命會像火柴一樣化為灰燼，她願意將生命之光結束在講臺上。
摘編自《群眾·大眾學堂》2019年第1期，原標題為《葉嘉瑩：傳播中華文化的美學種子》
作者：王珍一
責任編輯：焦高星
