牙齦炎指的是牙齦的炎症反應，它通常是由聚集在牙齒表面的菌斑導致的。牙齦炎並不會造成牙周組織的損害，但如果置之不理，就會發展為更為嚴重的牙周炎，最後導致牙齒脫落。
牙齦炎患者常常有牙齦紅腫以及刷牙出血的跡象。
大體上來說，如果能保持良好的口腔衛生，牙齦炎是可以治癒的。延長刷牙的時間，增加刷牙的頻率，使用牙線和有抗菌效果的漱口水，定期洗牙都有幫助。牙齦炎在輕度的階段感覺不到，但一旦發現，就應該重視。
牙齦炎的症狀是什麼
- 牙齦變成鮮紅色或紫色
- 牙齦疼痛，有時碰到也會痛
- 在使用牙線或刷牙時牙齦容易出血
- 口臭
- 發炎（牙齦腫脹）
- 牙齦退縮
- 牙齦鬆軟
需要注意的是，對於輕症的牙齦炎，也許沒有什麼不適，患者也沒有自覺症狀。
牙齦炎是什麼導致的
牙齦炎主要的原因是菌斑和牙石的堆積。
牙菌斑通常由細菌粘附在牙齒的表面形成。菌斑在牙齒表面和周圍堆積，會導致牙齦組織的損害。如果菌斑不能被正確的清除，將聚集形成牙石（牙石通常是黃色的），牙石附著在牙齒基部靠近牙齦的位置。除非使用專業的方法，否則牙石很難被去除。菌斑和牙石最終會刺激牙齦組織。
牙齦炎也有其它成因，包括：
- 激素的改變。常常發生於青春期、絕經期，月經週期和懷孕期間。此時牙齦變得更為敏感，更容易發生炎症。
- 疾病。癌症、糖尿病、艾滋病患者患牙齦炎的風險更高。
- 藥物。口腔健康常常受到一些藥物的影響，尤其是當唾液的分泌量減少時。苯妥英鈉（抗驚厥、癲癇）以及一些治療心絞痛的藥物會導致牙齦組織異常增生。
- 吸菸。與不吸菸者相比，吸菸者更容易患牙齦炎。
- 家族史。如果家族中有人患有牙齦炎，那麼就有更高的患病風險。
牙齦炎的診斷與治療
通常，牙齦炎由牙醫來檢查牙齦的症狀以進行診斷。而檢查牙周炎的時候，通常需要進行X線檢查以及牙周探診。
如果患者能進行早期診斷並及時正確的治療，牙齦炎可以被成功治癒。治療包括專業的口腔護理和患者在家中完成的口腔衛生工作。
醫生會做哪些工作？
- 去除菌斑和牙石，大家通常叫它潔治或者洗牙。有些患者可能會發現洗牙不是很舒服，尤其是當牙石很堅硬而牙齦比較敏感的時候——這正說明您極度需要洗牙了。
- 向患者解釋口腔衛生的重要性，以及如何有效地刷牙和使用牙線。
- 定期洗牙，如果有需要，還要做深部的刮治。
- 處理其他牙齒問題，以便讓牙齒的清潔更為有效。一些牙齒問題（如牙列擁擠，不合適的冠、橋）使得清理牙菌斑和牙石變得非常困難。
您在家裡需要些什麼？
- 每天至少刷牙兩次，使用牙線一次
- 大多數時候，電動牙刷比手動牙刷刷得乾淨。
- 定期使用抗菌漱口水（需要由專業的醫生推薦）。
牙齦炎的併發症是什麼
在大多數的情況下，如果牙齦炎能得到治療，而且患者遵循了牙醫的建議，不會有併發症。但是如果您置之不理，牙齦的疾病就會擴散並且影響其它組織（包括牙齒以及牙齒周圍的骨頭），最後導致牙周炎。這是一種較為嚴重的後果（但往往比較常見），最終可能導致牙齒脫落。
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