經常接到讀者電話詢問在哪裡可以買到可育肥的淘汰耕牛或者架子牛，利用農閒時間進行育肥後賣給屠宰場，從中賺取經濟利益。購買這些牛的養殖戶多是農村一線的農民，利用也是手裡僅有的積蓄，牛源的選擇對他們來說至關重要，而牛的年齡是影響以後牛育肥的關鍵條件之一，本期就教給大家從哪些方面來鑑別牛的年齡。

根據外貌判定

通過觀察牛的外貌，對牛的年齡可有初步的估計，以此判斷是老年牛、壯年牛、青年牛還是幼年牛。幼年牛頭短而寬，眼睛活潑有神，眼皮較薄，被毛光潤；體軀狹窄，四肢較高，後軀高於前軀。一般年輕牛的被毛長短、粗細適度，皮膚柔潤而富彈性，眼盂飽滿，目光明亮，舉動活潑而富有生氣。老年牛與之相反，一般站立姿勢不正，皮膚枯燥，被毛粗亂，缺乏光澤，眼盂凹陷，目光呆滯，眼圈上皺紋多並混生白毛；行動遲鈍，塌腰，弓背。水牛除具有上述同樣的變化之外，隨著年齡的增長，毛色愈變愈深，毛的密度愈變愈稀。以上方法，只能鑑定牛年齡的老、幼，而不能確切判斷其年齡，故僅能作為年齡鑑定的參考。

根據牙齒鑑定

判斷牛的年齡較為準確的方法是採用牙齒鑑定法，即通過觀察牛門齒的出生和磨面情況來鑑定。牛的牙齒可分為乳齒和永久齒（恆齒）。先出生的是乳齒，隨著年齡的增長，逐漸脫落而換生永久齒。乳齒共20枚，無後臼齒；永久齒共32枚。

一般犢牛在出生時就有1對乳門齒，有時是3對。生後5~6天或半個月左右生出最後1對乳門齒。3～4月齡時，乳隅齒髮育完全，全部乳門齒都已長齊而呈半圓形。從4～5月齡開始，乳門齒齒面逐漸磨損，磨損的次序是由中央到兩側。磨損到一定程度時，乳門齒便開始脫落，換生永久齒。更換的順序是從鉗齒開始，最後及於隅齒。當門齒已更換齊全時，又逐漸磨損，最後脫落。因此，由門齒的更換和磨損，就可以大致地判斷牛的年齡。前臼齒雖然也更換，但觀察臼齒比較困難，故在判斷牛的年齡時，一般都不考慮臼齒的變化。現就成熟性中等的奶牛門齒更換和磨損的情況，簡述其年齡的鑑定方法。

4～5月齡，乳門齒已全部長齊，鉗齒和內中間乳齒稍微磨損。

6月齡，外中間乳門齒磨損，有時乳隅齒邊緣也有磨損。

6～9月齡，乳門齒齒面繼續磨損，磨損面擴大。

10～12月齡，乳門齒齒冠整個齒面磨完。

14月齡，內中間乳齒齒冠磨平。

15～18月齡，乳門齒顯著變短，乳鉗齒開始動搖，外中間乳齒和乳隅齒齒面已磨平。

18～24月齡，乳鉗齒脫落，換生永久齒，俗稱“對牙”。30～36月齡，乳內中間齒脫落，換生永久齒，並充分發育，俗稱“四牙”。

36～42月齡，乳外中間齒脫落，換生永久齒，俗稱“六牙”。乳外中間齒的更換距乳內中間齒更換的時間很近，故稱為“四六並扎”，這時乳內中間齒齒面的琺琅質開始磨損。

4～5歲，乳隅齒脫落，換生永久齒，但此時尚未充分發育。到4歲9個月時，隅齒長得與其他門齒一樣齊，這時全部門齒都已更換齊全，俗稱“齊口”，但外中間齒已磨損。

5歲，隅齒前緣開始磨損，齒冠相繼磨平。

6歲，隅齒磨損面擴大，鉗齒和內中間齒磨損很深，齒面琺琅質磨去一半。

7 歲，鉗齒齒面的法琅質幾乎全部磨損，到7歲6個月時，鉗齒和內中間齒的磨損面近似長方形，僅後緣還留下1個燕尾小角。

8歲，鉗齒的磨損面磨成近似四方形，燕尾小角消失，有時出現齒星，而在外中間齒和隅齒的磨損面則磨成近似長方形。9歲，鉗齒出現齒星，內、外中間齒的磨面都磨成近四方形。

10歲，內中間齒出現齒星，隅齒的琺琅質磨完，這時全部門齒變短，呈正方形，各齒間已有空隙。

11～12歲，鉗齒和內、外中間齒的磨面磨成圓形或橢圓形，外中間齒和隅齒出現齒星，齒間空隙增大。

13～15歲，全部門齒的琺琅質均已磨完，磨面改變形狀，略微變長，齒星變成長圓形。

15～18歲，門齒磨至齒齦，齒冠磨完，磨面空隙更大，齒間距離很大，稀疏分開，門齒有活動和脫落的現象。此時已很難判斷牛的年齡，且一般已經淘汰或死亡，沒有飼養價值。

根據角輪鑑定

母牛在妊娠期和哺乳期，由於營養消耗過多，又不能及時得到補充，因此營養不足，使牛角組織不能充分發育，表面凹陷，形成環狀痕跡，稱為角輪。母牛每分娩1次，就會形成1個角輪，所以母牛的角輪數與產犢數大致相同。當母牛每年能產1胎時，其年齡約為角輪數加上初產年齡。通常母牛多在30～36月齡時初次產犢，故將角輪數加2.5～3.0年，即可判斷出牛的大致年齡。由於母牛的妊娠期將近1年，因此角輪數加上初產年齡減去妊娠期1年，即可得出結果。若母牛初產年齡不詳，則可將角尖部分生長期（約2年）加上角輪數來估算牛的年齡。具體方法：母牛的年齡＝角輪數+2.5或3.0，母牛的年齡＝角輪數 + 角尖部生長期（約2年）。

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