美國《預防》雜誌總結的長壽跡象中，"腿部肌肉有力"赫然在列。其實生活中也不難發現，身體健康的老人幾乎都可以步履穩健，行走如風！
小腿是身體的無名英雄，沒有健康的小腿，身體健康也會受到影響。這一觀點同樣得到了國內很多專家的認可。
小腿扮演五大角色 在中醫專家看來，小腿健康的重要性早已超過了它本身的支撐作用。 小腿是"第二心臟"。中國中醫科學院醫學實驗中心代金剛博士解釋說，人體血液運行包括動脈和靜脈。動脈運行，心臟推動作用最重要；對靜脈來說，肌肉收縮產生的壓力是血流動力之一，腿部靜脈迴流就主要靠小腿肌肉收縮。北京中醫藥大學東直門醫院推拿疼痛科主任劉長信教授表示，把小腿照顧好，就等於在身體下部加了一個"泵"，可助心臟一臂之力。
小腿是"承重牆"。中國中醫科學院養生專家楊力教授告訴記者，小腿就像人體的承重牆，包括站立、走路在內的任何運動都離不開小腿肌肉的收縮。可以說，人一生中一半以上的活動和能量消耗都要靠小腿完成。代金剛補充說，老人容易跌倒就和小腿功能降低有很大關係。 小腿是"交通要道"。楊力說，人體50%的神經、血管、血液都在雙腿。小腿上還分佈著60多個穴位，足三陽經、足三陰經這六條重要經絡也從小腿經過，是人體重要的交通要道，維護著氣血的上行下行。
小腿是"保健重鎮"。劉長信指出，小腿在養生保健、防病治病中具有重要作用。一方面，小腿經絡多、穴位多，經常按摩小腿就像給五臟六腑按摩一樣；另一方面，小腿像"嘴巴"一樣可以吃藥，因為全身皮膚中耳後和背部皮膚最薄，小腿排位第三，但它面積更大、血管更多，更適用藥浴浸泡。現在足療店開遍街頭，但在劉長信看來，小腿皮膚厚度僅是足底的1/5，面積和血管數量卻是足部的4~6倍，腿療其實比足療功效更好。 小腿是"疾病反映區"。楊力指出，很多疾病都會反映在小腿上，比如小腿抽筋可能和缺鈣有關、腫脹說明臟腑有病、發涼意味著體質虛寒等，及時發現症狀，利於早期防治疾病。
傷腿習慣威脅健康 小腿如此重要，很多人卻不懂得愛惜，放任不良習慣傷害健康。 久坐久站。坐著時，除腰部肌肉，包括小腿肌肉在內的人體大部分肌肉都處於放鬆狀態，但長時間的放鬆並不好，因為肌肉需要不斷收縮，才能保持彈性和韌性。楊力補充說，外科醫生、警察、保安等久站人群，小腿肌肉長時間處於緊張狀態，也不健康。
過度運動。讓肌肉閒著不好，過度運動也不行。中醫講"久行傷筋"，小腿和腳部連接處存在筋肉，在抬腳、走路時發揮重要作用。適當運動利於肢體筋腱和筋膜的強健，但長途跋涉、用力過猛，超出應有負荷，就會造成肌肉勞損、筋肉損傷。 受寒著涼。寒氣鑽進小腿不利於血液循環，久了還可能誘發骨。代金剛表示，臨床常見"上熱下寒"患者，腰部以上容易出汗、發熱，腰部以下容易沒勁、冷痛，這和人們不注意腿部保暖有一定關係。 
盲目瘦腿。楊力認為，"腿細才美"是審美的扭曲，過於纖細的小腿，肌肉韌性和人體抗打擊能力都不會太好。健康的小腿應該是健壯、肌肉發達的。 穿緊身褲。緊身褲、塑形絲襪可能會阻礙小腿血液循環，甚至導致下肢靜脈曲張，使小腿皮膚出現清晰可見的蜘蛛網狀毛細血管，甚至蚯蚓狀靜脈隆起。 蹺二郎腿。蹺二郎腿時，被墊壓的膝蓋受到壓迫，容易影響下肢血液循環，誘發腿部靜脈曲張，甚至血栓。、、心臟病患者尤應注意。 穿高跟鞋。高跟鞋在塑造修長腿形的同時，也在摧毀雙腿。英國研究發現，如每週穿5天高跟鞋，並持續2年以上，最多可使小腿肌肉萎縮13%，建議鞋跟高度控制在2~3釐米。
從小做好小腿保健 雖然一些腿部疾病的高發群體是老年人，但養護小腿應從小抓起。 鍛鍊小腿肌肉。代金剛告訴記者，八段錦中有個"背後七顛百病消"動作，不僅利於鍛鍊小腿肌肉，還有很好的養生防病作用。具體做法是：身體直立，兩臂自然下垂，頭向上抬，雙腳腳跟緩緩提起，腳尖著地，腳跟提得儘量高些，此時小腿緊繃，堅持一會慢慢落下，在快要接近地面時顛足，讓身體產生一個輕微的震動。楊力則推薦，走路是最簡單的練腿方法，每天堅持30分鐘，每週5次以上為宜，循序漸進提高步速。游泳、騎自行車等也能起到鍛鍊腿部肌肉的作用，但要注意不能時間太長、強度太大，運動前要做好拉伸。
刺激小腿穴位。按揉小腿的時間、次數不用太機械，想起來隨時揉幾下也能起作用。專家特別推薦"足三裡"穴位，它在小腿前外側、外膝眼下四橫指處；"承山穴"位於小腿肚上，微微踮起腳尖，小腿後側肌肉浮起尾端就是，經常按摩可使小腿更加粗壯有力，還可緩解氣血淤滯、經絡不通導致的腿抽筋。代金剛說，如果記不住穴位位置也沒關係，只要每天用手按揉小腿肚至微微發熱，就能促進血液循環。另外，練習傳統的"足運太極"能同時鍛鍊足三陽經、足三陰經這六條經絡，以及腳踝周圍的穴位。方法是：站立時，一條腿直立，另一條腿抬起伸直並轉動腳踝；坐著時，一條腿腳掌踏地，另一條腿抬起來伸直並轉動腳踝。
經常泡腳。"春天泡腳，昇陽固脫；夏天泡腳，暑溼可祛；秋天泡腳，肺潤腸濡；冬天泡腳，丹田溫灼。"楊力建議每個人都養成每日泡腳的習慣。泡腳時最好選擇深一點的盆，水量浸過小腿2/3；水溫不要太高，以40℃~45℃為宜，時間不超過半小時。泡腳後，稍加按摩穴位效果更好，並注意雙腳保暖。