這一方法於本世紀50年代由精神病學家沃爾帕所創。它是整個行為療法中最早被系統應用的方法之一。系統脫敏療法是最早應用的行為治療技術之一。行為治療理論認為：人的行為，都經學習而獲得，而且也能通過學習而更改、增加或消除。其主要理論觀點是：
1．條件反射的形成和建立，就是條件刺激取代無條件刺激、形成特定的“刺激一反應”關係的獲得過程。
2．強化或榜樣：強化是使一個人積極尋求刺激的動因，會使一個人趨向某種特殊的活動或形成某種特定的行為。
3．泛化：這是人和動物把習得的經驗擴展運用到其他類似的情境中去的傾向，可能是許多症狀得以維持和發展的原因。
4．消退：新條件反射建立後，若僅繼續給予條件刺激，原條件反應的強度就會下降，直到消失。
通俗地說，系統脫敏療法通常是以“刺激一放鬆”反射為適應行為，來取代求助者已經形成的“刺激—異常行為反應”反射，繼而強化適應行為，因泛化而使適應行為得到鞏固，克服異常行為。
實施系統脫敏療法的一般步驟為：
1．建立焦慮階層。瞭解當事者的異常行為表現是由什麼樣的刺激情境引起的，根據求助者的自我感受，把求助者對刺激情境所產生的焦慮反應由弱到強按次序排列成“焦慮階層”（沃爾樸稱為“主觀干擾程度”，縮寫為SUD）。
2．建立逐級“焦慮階層——放鬆”反射。教會當事人一種與焦慮、恐懼相抗衡的反應方式——鬆弛反應。使來訪者在面對刺激情境時感到輕鬆而解除焦慮；進而把鬆弛反應技術逐步地、有系統地和那些由弱到強的焦慮階層同時配對出現，形成交互抑制情境（即逐步地使鬆弛反應去抑制那些較弱的焦慮反應。然後抑制那些較強的焦慮反應）。
3．異常行為反應消除。循序漸進地、有系統地把那些由於不良條件反射（即學習）而形成的、強弱不同的焦慮反應，由弱到強一個一個地予以消除，最後把最強烈的焦慮反應（即我們所要治療的靶行為）予以消除（即脫敏）。異常行為被克服了。當事者重新建立了一種習慣於接觸有害刺激而不再敏感的正常行為。
心理學基本概念
行為治療：行為治療是以減輕或改善患者的症狀或不良行為為目標的一類心理治療技術的總稱。它的發展已有上百年的歷史，具有針對性強、易操作、療程短、見效快等特點。
強化：在操作條件反射中，如果某一行為重複伴隨一種獎酬性的條件或逃避某種厭惡刺激的條件，則這一行為就會被強化。
泛化：當某一反應與某種刺激形成條件聯繫後，這一反應也會與其它類似的刺激形成某種程度的條件聯繫，這一過程稱為泛化。
關注嗨憂心理，關注心理健康！
歡迎大家在留言中與小編一起討論話題
您點一個贊，小編就能拿5毛獎金，無數個五毛，小編就有機會迎娶白富美、走上人生巔峰！想想都有點小激動。So,一定要點贊啊！一定要點贊啊！一定要點贊啊！親~~~