作者 / Claire Drummond
翻譯 / 聽香
編輯 / 一隻雪梨
我們到底聽過多少次“早餐是一天中最重要的一餐”？有壓倒性的證據表明，這句話是事實，特別是對兒童而言。吃早餐已經被證明可以改善孩子在學校的行為，不良的飲食習慣會損害青少年的成長和發育。
簡單地說，優質的早餐有助於為年輕人提供一天所需的能量以及成長和發育所需的營養。
提供每日必須的動力
短期來看, 吃優質早餐可以增加孩子的警覺性和學習動力，兒童的高代謝率和飛速生長意味著他們需要最佳的營養。由於他們一般比成人睡的時間更長，孩子們的 "禁食" 時間也會更長 (過夜時沒有食物的時間更長)，因此孩子對糖原的 儲存量有著更高的要求。而吃營養豐富的早餐對於為葡萄糖氧化提供燃料更是尤為重要。
充足的睡眠能為孩子提供動力。圖片：Pixabay
當血糖水平較低時， 腎上腺素和皮質醇等激素會被釋放出來，從而引起孩子煩躁並更容易發怒。這可能會影響孩子的注意力集中，甚至可能導致孩子出現破壞性傾向。不吃早餐的孩子很難在早上聚集足夠的精力來應對學習的需求。
長期積極影響
一頓好的早餐在一定程度上可以為孩子帶來更好的學習成績和更高的學校樂趣。而經常不吃早餐的孩子，在課堂上更容易擾亂秩序甚至缺堂。長期規律吃早餐，會讓孩子們具有幸福的感覺，而不會總感覺很餓，並因此無心思考其他問題。
從長遠來看, 吃早餐會促進孩子的健康, 進而對孩子大腦的表現產生積極影響。研究發現，良好的營養狀況可以讓大腦的運轉獲得持續改善。如果孩子們不吃早餐，想要孩子們的大腦處於良好狀態，將會困難得多。
早餐如果擁有多樣的食物，孩子將會擁有有更好的心理健康狀態。圖片：Pixabay
心理健康和優質早餐也具有一定的聯繫。常見的早餐食品，如牛奶、強化麥片和麵包是提高大腦表現的良好營養來源。 研究發現，在一天開始的時候，吃一頓具有各類食物的早餐會極大增加維生素和礦物質的攝入量，然後能夠改善青少年的心理健康。
不吃早餐的孩子往往會更傾向於去吃零食。在一些青少年人群中, 兩餐之間吃的零食可以具有多達四分之一的每日能量攝入。孩子們吃的零食，往往都是會導致超重和肥胖的能量密集型食物，因此讓孩子在一天開始時吃一頓營養充足的早餐更顯得尤為重要了。
吃早餐的孩子們並不夠多
在西方國家的青少年和成年人中，不吃早餐現象非常常見，年輕女孩子早上吃東西的傾向性更低。一項針對 10, 000名兒童和青少年的研究發現，大約20% 的兒童和31% 以上的青少年經常不吃早餐。
不吃早餐的原因通常是孩子們時間管理不善或食慾不振。但這也與家長的影響有關: 父母是否吃早餐會影響孩子們是否選擇吃早餐。
忽視健康的生活習慣和不健康的生活方式，常常也和年輕人不吃早餐有關。在很少吃早餐的人群中，吸菸、飲酒和攝入咖啡因的可能性更大。
不吃早飯可能導致不良生活習慣。圖片：Kidspot
我們能做些什麼呢？
由於良好的早餐和兒童的注意力集中之間的聯繫非常重要，早餐工程在小學變得越來越常見。對學校供餐項目效果的審查發現，許多項目都是為了解決影響學生大腦發育和課堂表現的營養不良問題。
學校早餐項目在澳大利亞並不新鮮，可以追溯到上世紀70年代末。例如澳大利亞紅十字會的“良好一天早餐俱樂部”就是為了消除社會經濟地區的糧食不安全狀況及其他弊端而成立的。這種類型的項目，往往通過提供有關資助項目和尋找志願者等問題的信息介紹，幫助當地社區制定適合學校需求的早餐項目。
但關於學校早餐工程是否能真的增加孩子們的早餐進食的證據還非常有限。而一些研究人員認為，現在甚至缺乏確鑿的證據表明，吃早餐會對提高認知或學習成績具有一定的好處。他們說，學校早餐工程項目不應該被用作提高學校聲譽的理由。
圖片：The Daily Meal
青春期形成的飲食習慣會一直延續到孩子成年。因此, 青年人不良的飲食模式對他們的終生健康和福祉具有重要的影響。
幫助兒童、青少年建立起吃一頓營養豐富早餐的習慣非常重要。
此外，由於家長對孩子的影響，家長也應該以身作則，每天堅持吃早餐。
