王肉滾是個廚子。名如其人，他是個大胖子，肥頭闊嘴雙下巴，肚子似扣了口大鍋。據說王肉滾睡覺翻身要先搬肚子，比如向左翻，就先雙手把肚子“捧”到左邊，身子再扭過去。
王肉滾的廚藝好，被招進淶陽縣衙當起了伙伕，吃上了公家飯。
王肉滾為人隨和，彌勒佛一樣見人就笑，縣長吃著王肉滾做的飯菜說，飯做得好，人長得喜興，再怎麼生氣，只要一見著王肉滾，這氣就跑遠了。
他還勤快，白天忙一天，晚上還經常加班幹活。有幾次，他大半夜就起了床，把縣衙大院掃了個乾乾淨淨，而且還給三口水缸挑滿了水。縣長不止一次當著差役們表揚王肉滾，號召全衙向他學習，還將親自手書的“敦厚勤勉”四個大字刻了大匾掛在了王肉滾家牆上。
若不是後來的一次“彈西瓜”，王肉滾就會一直“模範”下去。
縣衙的差役們住的是集體宿舍，大夥睡一條大炕，王肉滾也和大家睡一起。那天半夜，小北風颼颼的，賊冷。王肉滾起了炕，穿戴整齊後，就走出了屋子，但這次他沒拿掃帚掃院子，也沒拿扁擔去挑水，而是進廚房拿了把菜刀，就又回了宿舍。
王肉滾一手持刀，站在地上向炕上掃視。十幾條漢子把被子裹得嚴嚴實實，只把腦袋露在外邊，一個個睡得正香。此時，在王肉滾眼中，那一個個腦袋已經不是腦袋，而是一個個滴溜圓的西瓜。王肉滾望望眼前的一排“西瓜”，目光興奮起來。他伸出另一隻手，拇指和中指搭起來一繃勁兒，開始挨個彈“西瓜”。“梆梆，梆梆”連著彈了兩個，都搖頭(似是西瓜不熟)。也是這兩個爺們兒睡得太死，王肉滾已經把他們的腦袋當西瓜彈了，愣是沒醒。王肉滾接著彈下去，但彈到第四個的時候，王肉滾不搖頭了，而是滿意地點點頭(看樣子這個西瓜熟了)。王肉滾揚刀就要切西瓜，這時這個人忽然醒了，他一睜眼看見王肉滾舉著刀，嚇得“媽呀”一聲。王肉滾一下子被驚醒了，激靈一下，菜刀“哐啷”掉到地上。這時候炕上的幾位也醒了一大半，大家望著王肉滾，王肉滾望著大家。忽然，王肉滾跑了。
大家這才知道，王肉滾夢遊。
夢遊症患者王肉滾被縣衙辭退了。
回家後第二年，小日本就到了王肉滾的家鄉野三坡。鄉親們被鬼子殺死了幾十口，這其中就有王肉滾剛娶進門沒多久的媳婦。
鬼子在村裡修了炮樓，長期住下去了。沒多久，王肉滾便被抓去給炮樓的鬼子做飯。
在鬼子據點，王肉滾依舊夢遊，和在縣衙時一樣，有時半夜起來挑水掃院子。鬼子小隊長拍著他肩膀說他良民大大的。王肉滾在心裡一遍遍罵自己“賤”，恨不得抽自己嘴巴子。
很快，王肉滾又彈了一次西瓜。
這次彈西瓜的情節比上次要豐富一些。上次王肉滾是由廚房直接奔向宿舍的，這次王肉滾拎刀出門的時候，停頓了一下，因為他看見站崗的偽軍劉小頭。劉小頭正靠著牆坐在地上睡覺，王肉滾踱了過去，認真地看了看他的頭。劉小頭的頭長得確實小，這樣的“小西瓜”王肉滾是看不上眼的。王肉滾彈都不彈便走了，轉身進了鬼子睡覺的屋子。
十幾個鬼子躺了一溜兒，鬼子們不睡炕，就地搭鋪，要彈西瓜必須蹲下去，這可難為了王肉滾。由於肚子上的肉多，一彎腰就“窩”得難受，費了半天勁兒也只能是半蹲。
王肉滾開始彈西瓜。但日本兵可不像縣衙的差役們，他們警惕性很高，第一個“西瓜”，就被王肉滾彈醒了。“西瓜”“哇”地叫一聲。這次，從大夢中醒來的王肉滾並沒有像上次一樣菜刀掉到地上。他看了看手中的刀，很淡定地想：今兒這刀既然舉起來了，就不能白舉啊！於是“咔嚓”，就把眼前的“西瓜”切下來了……