馳名中外的上海博物館，雖然總體上比不過國博、故宮博物院，但它有著非常顯著的特點，那就是青銅器的館藏十分豐富。該館收藏了來自全國各地的青銅器，號稱文物界“半壁江山”。因此，上博的一樓就是中國古代青銅館，而進門的第一件文物，便充滿著話題。
它就是鑲嵌十字紋方鉞，一件非常古樸而凝重的青銅器。它很早就來到了上博，關於它的出土和傳世的歷程，已經無法考證，但專家根據這件文物的造型和形制，將其定位為商周時期的產物。
這個定位，在當時看來是非常準確的。鉞，本來就是斧頭形狀，人們通常認為它是一種兵器，而且在“十八般兵器”中也位列其中。而且，《史記》之中，也將它定為兵器，這才有“湯自把鉞以伐昆吾”的說法。
必須承認，鉞作為兵器是存在的，但其實使用者非常少，這並不是它的主要用途。從一開始，鉞實際上是一種刑具，用以執行斬首刑罰的。也就是因為它的這個功能讓人不寒而慄，有讓人畏懼的效果，所以逐漸成為了權力的象徵，也演變成為禮兵器。
正因為如此，所以在商朝墓葬中，經常出土了鉞。比如安陽殷墟婦好墓中，就出土了兩件青銅鉞，每件重達9公斤，而且上面有“婦好”兩字銘文，這當然不是女子能夠輕鬆舞動的。由此，在當時，上博的專家將這件鑲嵌十字紋方鉞認定為商周遺物，還是有很充足的道理。
鑲嵌十字紋方鉞長為35.6釐米，寬為33.2釐米，厚為0.9釐米。這樣的尺寸，註定了它並不好殺敵，但看起來厚重而雄渾，讓人有畏懼感。最為驚人的是，它上面還鑲嵌著綠松石。這些綠松石，鑲嵌為十字紋形狀，每三個為一組，一共六組，分佈在中間的圓孔周圍。
這些綠松石再加上鉞刃並沒有開鋒，所以更不具備實戰功能，它的作用就是為了顯示君權的威嚴。經過幾千年的歲月洗禮，綠松石並沒有脫落，可見當時工匠高超的技藝。但是，作為文博專家，心裡卻依然不踏實，因為有兩個問題依舊困擾著他們。
第一個問題是，經過無損探測，這件青銅鉞中含鉛量非常高，明顯高於已經出土的商周青銅器。第二個問題是，商周青銅器上各種紋飾都比較多，可就是沒有看到過這樣的十字紋。
這兩個問題，對於普通的文物愛好者來說並不算大，但對於專家而言，卻是影響重大。各種文物，雖然千差萬別，但都離不開當時的生產力和審美觀。理論上來說，如果是商周時期的文物，上博的這件鑲嵌十字紋方鉞不應該這麼另類。因此，很多專家在心中對它的年代打上了一個問號，重新開始尋找新的證據。
這個機會說來就來，在1975年時，偃師二里頭遺址出土了一件夏代青銅器。令人驚奇的是，這件青銅器上面，同樣是有十字紋。這也是目前為止，找到為數不多的十字紋紋飾。更讓人激動的是，偃師二里頭遺址出土的夏代青銅器雖然並不多，但經過檢測，含鉛量都比較高。這兩個顯著的特徵，正好與鑲嵌十字紋方鉞吻合。因此，這件方鉞，並不是商周文物，而是來自於更為古老悠久的夏朝。這個說法，已經被大部分文物專家接受。
此結論一出，鑲嵌十字紋方鉞的身價倍增。但是，又有一個新的問題留下來了。要知道，青銅器上精美的紋飾，並非古人天馬行空的想象，都是有著深刻的含義，那這十字紋到底是什麼意思呢？因為含有十字紋的文物實在太少，這個問題也並沒有得到很好的解決，相信隨著考古發現的深入，遲早也會讓它水落石出。