廣武，位於滎陽東北20餘里處，本是山谷。廣武山，西接汜水，東連滎澤，地勢高聳，非常險峻。山中一道澗水，也叫廣武。廣武澗旁，座落著兩座山峰，相距只有50餘米。
西邊峰旁，劉邦因山勢構築好了堅固的工事，赤旗飄舞，兵器林立，一面大旗，上書“劉”字。
東邊峰旁，項羽新築石壘，與劉邦工事遙遙相對，刀槍劍戟密佈，大旗上一個大大的“項”字。
兩軍你望著我，我望著你，雖然距離不遠，卻發動不了進攻，雙方只好怒目而視。
劉邦糧食補給從敖倉源源不斷運來，而項羽卻要從南方運來，經常受到彭越這樣的游擊隊截、搶、燒等，情況越來越不妙，所以劉邦只要堅持下去，就可以不戰而勝，關鍵是能忍耐得住。
項羽糧草缺乏，忙與項伯、鍾離昧等人商議說：“目前兩軍相持，我軍糧草缺乏，難以久待，諸位有何良策?”
項伯說：“劉邦之父劉太公拘禁在此已經幾年，何不請他來，叫他修書給劉邦，令他退兵，然後放他回去。如果劉邦不依，定將太公誅戮，讓劉邦成為萬世罪人!大王若依此計，可抵百萬雄師!”
項羽依言，令人從彭城取來太公。
項羽對太公說：“劉邦一直擁兵拒我，一點都不顧及你的處境。我今天叫你來，叫你修書一封，令劉邦罷兵息戰，我放你和呂雉回去，讓你們父子夫妻團聚，你認為怎麼樣?”
劉太公說：“劉邦從小貪財好色，不顧及父母家小，如今以富貴為重，把我們丟在這裡不管不問，恐怕寫封信沒有什麼用處。”
項羽說：“你先寫書寄去，看他如何。”
劉太公只得修書一封交給項羽。
項羽看完說：“劉邦見書如不退兵，真是衣冠禽獸不如。”即差人將書送給劉邦。
劉邦聽說楚使送劉太公家書到來，忙喚張良、陳平問計。
張良說：“太公送來家書，必是項羽退兵之計。大王見書，不可哭泣，只須如此……”
劉邦裝著醉酒未醒的樣子，看完家書，兩眼朦朧，隨隨便便地說：“我與項王北面侍奉懷王，結拜為兄弟，我的父親就是他的父親。我父親在楚地就像在我漢營一樣，何必分彼此?如果項王殺我父親，天下人不只罵我，也會照樣罵他!前日項王殺了義帝，天下諸侯至今咬牙切齒；如果今天又殺我父親，難道不怕天下唾罵?孟老夫子曾說：殺人之父，人亦殺其父，相差不過一丁點兒。你回去對太公說，寬心在項王那裡住些日子，就像在我身邊一樣……”
說著說著，劉邦兩眼微垂，兩個女人扶入後面歇息去了。
楚使回見項羽，將具體過程詳述一遍。
咧自說：“看劉邦的所作所為，最終也成不了什麼大氣候。大王只准備與他交戰，劉邦不可能取得勝利。”
項羽說：“劉邦這個酒徒，視父母妻子如草芥，怎麼能跟他談論是非?我自有妙計。”
項羽下令在峰頂築一方臺，臺中放一大俎，把劉老太公押上高臺，置於俎上。
項羽帶領眾將齊上峰頂，大呼：“請劉邦答話!”
漢兵見此情景，急忙報告劉邦。
劉邦聽說放聲大哭：“我生不能奉養父母，為了爭奪天下，反讓我父受此痛苦，不如早早休兵罷戰，救我太公回國。”
張良、陳平急忙制止說：“大王不必如此。項羽現今糧缺兵疲，所以拿太公作質，要挾大王休兵罷戰。大王不要心急，須用智慧勝之。”
劉邦說：“太公被置俎上，我心中哀痛十分。即使得不到天下，有什麼要緊，救我父親是第一要事!”
張良說：“退兵也未必能救太公。只有狠心堅持下去，才能保證太公平安……”
劉邦只得擦乾眼淚，振作精神，在眾將簇擁下，登上峰頂。劉邦看到太公被綁縛在俎上，心如刀絞，但是臉上卻裝著若無其事的樣子。
項羽見劉邦上來，高聲大吼：“劉邦聽著，你如果不快快投降，我將烹食你的父親!”
漢兵一聽，盡吃一驚，項羽殺人如麻，凶殘無比，目光一齊投向劉邦。
劉邦鎮靜自若，略微向前移移，也大聲說：“項羽聽著，我與你都北面受封於懷王，早已結為兄弟。我的父親就是你的父親，今天你如果定要烹殺你的父親，烹了之後，不要忘記分給我一杯羹!'，
劉邦一副無所謂的樣子，兩軍將士一聽此言，都感到一驚，既而竊笑不已。
項羽一聽，頓時找不到恰當的語言，不可想像，天下居然有如此禽獸不如的人，氣得麵皮變青，用手一指劉邦，“你……你……”，抽出佩劍，要斬太公。
項伯急忙勸阻：“天下之事尚未可知，不要做得太過分。要想爭奪天下之人，哪一個會顧及家口。如今殺人之父，有何益處?只不過惹人更加仇恨罷了。”
項羽大喝一聲：“關起來!”
又對西峰上的劉邦說：“天下大亂已經多年，都是因為我倆的緣故。與其讓天下百姓遭受如此苦難，不如今天我倆‘單挑’，一決雌雄，免去天下苦難。”
劉邦自知不是項羽對手，當即笑著說：“我願意鬥智，不願意鬥力。”
項羽遇到這樣軟硬不吃的刺頭，無可奈何，只得令三位勇士向前挑戰。劉邦手下有一神箭手叫樓煩，箭無虛發，百步穿楊，連放三箭，三名楚軍將士被射殺澗前。
項羽大怒，親自躍馬橫槍，親到澗邊挑戰。樓煩看見項羽馬駿人威，目如閃電，聲如震雷，目不敢視，未射先懼，雙臂發抖，拉不開弓，邁不開步，抖抖退回營中。
項羽到了澗邊，指著劉邦說：“劉邦，我跟你鬥三合，你勝了，我收兵回去!”
劉邦也上前去，罵道：“項羽，你不要逞匹夫之勇!自從反秦以來，你犯有十大罪行，你知道不知道?我親率仁義之師，聯合天下諸侯，共誅人民公敵，你只配與刑徒罪犯交手，你有什麼資格跟我對陣?”
劉邦一席嘴巴仗，把項羽氣得眼冒金星，根本不想跟劉邦再說什麼，霸王鞭一揮，早就埋伏在澗邊的弓弩手，一齊發弩射箭，箭如急雨，紛紛向劉邦飛來。
劉邦見到情況不妙，正想回馬逃走，一箭早射在胸上，一陣疼痛鑽心。
劉邦害怕攪亂了軍心，忙提起右腳，用手摸摸，說：“賊兵射中了老子的腳趾。”
左右衛士已知漢王用意，忙扶著劉邦，急回大帳，召來醫官，取出箭頭，敷上金槍藥。幸好傷得不重，不致喪命。
項羽看到射中劉邦，心中大喜，由於深澗相隔，無法揮兵追殺，眼看漢兵退去，只好怏怏收兵回營，派人打探劉邦受傷消息。
劉邦受傷躺在床上呻吟，張良強勸劉邦帶傷巡行軍中，穩定軍心。劉邦知道事關重大，只得裹好胸傷，左右心腹扶持上車，巡視軍營。漢軍大小將校見劉邦尚能巡視，放下了一顆懸著的心。
項羽探聽到劉邦仍在軍中巡視，大失所望。劉邦巡視軍完畢，立即祕密返回成皋養病去了。
廣武山的這一場對峙，劉邦經歷了一場靈魂大交戰。後世人們據此評論，認為劉邦是一個大無賴，大痞子。匹夫鬥不過痞子，這是一個有力的證據。其實，劉邦的這一系列舉動，都用的是超級智慧，劉邦在危機關頭的精彩表演，千百年來，有幾個人能比的上?