很多人都認為道光帝在選擇繼承人時犯下大錯，不該立後來證明無能的咸豐帝奕詝，都為恭親王奕訢鳴不平。
實際上，在奕詝與奕訢的明爭暗鬥中，他們身後各站著一個“鄔思道”式的人物。二位阿哥爭皇位，兩位師爺爭帝師。奕詝身後的“鄔思道”杜受田，比奕訢身後的“鄔思道”卓秉恬，更通官場人情。奕詝和杜受田笑到了最後。
四川華陽人卓秉恬生於1782年，比山東濱州人杜受田大6歲。論資歷，卓秉恬是嘉慶七年，1802年的進士，杜受田中進士則是在道光三年（1823年）。
杜受田和生性剛直的卓秉恬不同，他更接近於三國賈詡的角色，擅長審時度勢，劍走偏鋒，出奇制勝。
《雍正王朝》有個情節，康熙帝在熱河讓阿哥們射殺獵物。八阿哥不殺獵物，說不忍殺生。這個情節極有可能是受杜受田啟發的。
道光帝有一次打獵，想試試兒子們的功夫。道光帝突然來一招，杜受田敏銳地意識到，這是皇上要選繼承人了。杜受田趕緊告訴奕詝：如此如此，這般這般。
果然，在獵場，四阿哥按兵不動，也不讓隨從射殺動物。道光帝很奇怪，奕詝按杜受田教他的，說冬去春來，萬物正在復甦，兒臣不忍殺生，有傷天和。看到別的阿哥，包括六阿哥射殺了很多獵物，道光帝嘴上不說，但對四阿哥的“仁慈”深表讚賞，說老四有當皇帝的氣度。
事後證明，道光帝是被杜受田坑了，可當時誰看的出來？老四的性格看上去比較敦厚，老六鋒芒過於外露。這樣的性格當皇帝，萬一遇到大事，會不會太過急躁。
杜受田教老四說的這段話，和《雍正王朝》裡鄔思道教弘曆的那段話，內容也高度重合。
老四佔了先機，杜受田還是覺得和六阿哥相比，四阿哥短板太明顯。有一回，道光帝又要考察二子，讓他們進宮問話。問什麼，誰也不知道。杜受田對四阿哥說：論才智、口辯，你都不如六阿哥。……，你使勁哭就行。
果然，道光帝問天下時政時，六阿哥按著卓秉恬教他的，慷慨陳詞，條條鞭辟入裡。道光帝對老六的才幹非常欣賞，而問及老四，老四跪在地上哭了起來。道光帝怪之，四阿哥說皇阿瑪病的這麼重，兒臣哪還有心思管天下政事，只求了皇阿瑪能早日康復。
道光帝雖然迂腐糊塗，但本質不是壞人，非常重感情。四阿哥的生母鈕祜祿氏（孝全成皇后）早逝，老四算半個孤兒，道光帝本就有點心疼他。看到老四寧可不要天下，也要父親病癒的迫切心態，一下子打動了道光帝。
在奪位過程中，天平不斷向四阿哥奕詝傾斜。
這就是杜受田的聰明之處。清朝一直吹噓以“仁孝”治天下，在選擇繼承人時，他的品性也在重點考察範圍內。無論是康熙帝、雍正帝、乾隆帝、嘉慶帝，他們中選，都在一定程度上扯起“仁孝”牌虎皮大旗，裹著自己嚇唬別人。即使道光帝本人，他上位，也和嘉慶帝認為他“忠孝兼備”有關。當然，道光帝和他的四兒子一樣，都佔了母親早逝的便宜（道光帝生母，嘉慶皇后喜塔臘氏死於嘉慶二年），贏得了不少感情上的同情分。
在杜受田一通猛如虎的操作下，讓道光帝越來越認為四阿哥奕詝“仁孝”。這在清朝家法的大環境下，對六阿哥奕訢的“賢（能力強）”的打擊，是致命的。
卓秉恬的失敗，是過於看重能力強在道光帝心中的比重。能力強當然很重要，但問題在於，道光帝會認為傳位於能力差的老四，大清國就會滅亡嗎？道光帝顯然是不會這麼認為的，無非是老四治下的大清朝平庸一點而已。
最終，杜受田贏得了這場帝師之戰。雖然道光帝覺得對不住老六，遺詔加封親王，但畢竟君臣有別。
杜受田獲得的戰利品是什麼？除了帝師之外，他還在死後贏得了“文正”諡號。清朝文官無數，但獲諡文正的只有八個人，杜受田就是其中之一。咸豐帝去世時，選定了顧命八大臣，其中就有杜受田的兒子杜翰，這也是咸豐帝酬謝杜受田當年的扶立之功。
卓秉恬死於咸豐五年（1855年），諡號不過是文端。
故事還沒有結束。1861年，咸豐帝崩於熱河，為了鞏固獨子載淳的帝位，把老六排斥在顧命之外。奕訢不甘心，與肅順的死敵慈禧合作，聯手除掉了顧命八大臣。奕訢仇人杜受田的兒子杜翰，被髮配到新疆，也算是奕訢為師傅卓秉恬出了一口惡氣。
在野史傳聞中，杜受田反對咸豐帝讓慈禧入宮，慈禧恨透了杜受田。但沒有杜受田，慈禧的丈夫就當不了皇帝，自己也沒機會發達。所以，慈禧咬牙切齒地殺掉了肅順、端華等人，卻留杜翰一命，也算是報了杜受田當年佐四阿哥奕詝即位的恩情。
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