洛陽城外有一個叫孫二狗的混混，每天無所事事到處亂逛，順便做點偷雞摸狗的事情。他喜歡殘殺各種動物，撞到他手上一定會折騰一番。
有一天孫二狗看到一個說書的，正說著過去的奸臣如何害人，講到可恨處，聽眾都在咬牙切齒，孫二狗腦中頓時靈光一閃。第二天，趙二狗弄來一隻小狗，來到離說書先生不遠的地方，還在狗身上掛著一個小牌子，上面寫著幾個字：“奸臣董卓。”然後就對著大家說：“這就是禍國殃民的奸臣，今天我就在這裡慢慢殺死它。”說罷開始慢慢割狗身上的肉，狗被割得直慘叫。
說書先生正在說董卓進京的故事，出來的人都知道董卓是個大壞蛋，把剛才聽書時的怒氣在這發洩了，有人還丟了幾文錢。從此，孫二狗就專門在街頭殺動物了，反正說書人說什麼故事，他的動物就是那個故事裡的壞人。
這天，孫二狗又在殺一隻貓，說書人講的是奸臣趙高的故事，這隻貓理所當然也就是趙高了。貓被他殘殺了兩個時辰，身上幾乎沒有好的肉了，但仍然沒有死，不斷哀叫著。
突然“呼啦”一下，圍著看熱鬧的人全跑了。孫二狗覺得奇怪，就抓住走得最晚的一個人，問：“出了什麼事？”
那人一下子甩開他的手，說：“聽說‘四其御史’的人來了！”說罷也跑了。
孫二狗嚇了一跳，急忙回身將錢撿起來，跟著就跑。誰知剛走了幾步，幾名兵士突然衝了出來，將他給攔住了，其中一名領頭的叫道：“你就是那個在街上殘殺貓狗的人？”
他嚇得叫道：“我殺的不是貓狗，是奸臣——”可話沒說完，他就愣住了：對方正是當朝奸臣“四其御史”的人，這麼說不是找死嗎？
幾名兵士圍了上來，拉著孫二狗就走。
此時正是武則天當政時，由於遭到很多人的反對，為了培植親倍勢力，鎮壓那些反對她的人，武則天破格任命大批酷吏，殘殺異己。寧陵有一名叫郭弘霸的縣丞，在朝見武則天時稱捉到人後要“抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓”，武則天聽了十分高興，便授予他左臺監察御史，時人稱他為“四其御史”。
郭弘霸上任後，果然心狠手辣，殘酷誅殺的人不可計數，其中大多數人是被冤殺的。郭弘霸一下子名震朝野，成了人們談虎色變的人，連小孩子聽到郭弘霸三個字，都嚇得不敢再哭。郭弘霸的轎子走過街上時，路上的行人頓時散盡，誰都怕萬一不小心得罪了這煞星。
孫二狗估計人家一定聽說他在這裡殺奸臣，這才來捉他的。他知道此時想跑也跑不了，只得跟著，只想著找個機會逃命。眾人來到了衙門裡，裡面坐著一個胖子，兵士們都躬下腰叫道：“御史大人，孫二狗帶來了。”
看來這人就是“四其御史”郭弘霸了，孫二狗心想，被捉到這人手中，肯定是凶多吉少。誰知郭弘霸“哈哈”一笑，站了起來，問道：“聽說你殺狗殺貓很有一套，能讓它們痛幾個時辰而不死？”
孫二狗不知對方如何這樣問，低著頭說：“小人只是為了找一碗飯吃，才做此歹毒事情的。以後絕不敢了。”
郭弘霸笑著問：“你殺過人嗎？”
孫二狗嚇得立即叫道：“小人從來沒殺過人，請大人明察！”
郭弘霸見對方被嚇成這樣，又一陣大笑，說：“既然你沒殺過，我現在就讓你去殺一殺，我要讓你去割一個人的肉，要讓他痛不欲生，但又死不了。如果你不能弄得他死去活來，我會殺了你，但如果你將他弄死了，我也要殺你！”
眾人將孫二狗帶到一間刑房裡，只見裡面綁著一名男子，原來正在審訊犯人。這人雖被打得遍體鱗傷，就是不承認自己謀反。郭弘霸說：“就看你的手段了。”
孫二狗只得顫抖著上前，雖然人和動物不同，但有些道理還是相似的，沒多久就將那人弄下好幾斤肉，最後不得不承認謀反。從刑房裡出來，孫二狗狠狠地吐了一陣，幾乎連內臟都要吐出來。他這才知道，在活人身上割肉有多殘忍。
從此孫二狗就成了刑房中的一名劊子手，孫二狗也知道這些所謂的犯人是冤枉的，可他不得不下手，要不然郭弘霸也不會放過他的。他終於知道，聞名一時的“四其御史”為什麼這麼可怕了。
有一天孫二狗剛從刑房出來，來到一面牆下時，就聽到對面有人在說話，一人說：“大人，您有了孫二狗這個助手，審案果然順利多了，讓誰認罪他都不得不認，皇上一定會賞賜你的。”
就聽另一人“哈哈”笑道：“這小子殘殺還真有一套，沒讓我失望。”卻是郭弘霸的聲音。得到御史大人的讚賞，孫二狗高興極了，正考慮要不要過去見一見呢，就聽郭弘霸又說：“我也知道，害太多的人，一定會有冤魂來索債的，衙門裡好多人都害怕下手了。這次有了孫二狗，大家也鬆了一口氣，以後就算冤死鬼來複仇，找的一定是他。”說罷，幾人都“哈哈”大笑。
孫二狗也不知是怎麼回到住處的，他這才知道，自己為什麼這麼受重用了。原來以前的劊子手因為太過於殘忍，好多人都跑了。
這天，郭弘霸又在審訊一個犯人，據說這人是芳州刺史，叫李思徵，被人密告謀反，郭弘霸將他捉來後親自審問。儘管孫二狗將人身上的肉割下來不少，可李思徵仍忍著劇痛，不承認有謀反企圖，還大罵郭弘霸傷天害理，突然他一口血吐到郭弘霸身上，大叫道：“你這個‘嘗糞御史’，就算我死了，也一定會變成厲鬼，向你索命的。”
郭弘霸在人們私下議論時，還有另一個外號，就是“嘗糞御史”。據說有一名上司生了病，郭弘霸去探病時，就請求看看上司的糞便來判斷病之輕重，並嚐了一口，說：“如果大人的糞味甘，恐怕一時難愈。今味苦，很快就會好的。”成了人們一時笑柄。
眼見李思徵將自己的短處罵了出來，郭弘霸大怒，就叫孫二狗再用刑。孫二狗用手抹了抹刀鋒，走上前去，刺入了李思徵胸前。李思徵身子一震，看了一眼孫二狗，臉上露出奇怪的神色來，猛然間，他身子一掙，本來只刺在心臟旁的刀鋒直刺進了心臟，眼見是活不了了。
孫二狗大驚，急忙對郭弘霸說：“對不起，大人，我本來想讓他多痛一點的，刺得離心臟太近，誰知他這一掙扎，刀已入髒，不幸死了。”
郭弘霸本想多折磨一番的，可對方卻死了，知道再責怪也沒有用，只得說：“算了，他既然畏罪自殺，就讓他死吧！”
又過了幾天，孫二狗正在和郭弘霸審犯人，這人仍是一口否認謀反，郭弘霸就叫上前用刑。孫二狗剛拿著刀來到這人面前，突然身子不由自主退了兩步，抬起頭，呆呆地看著屋子上方出神。
郭弘霸奇怪地問：“你怎麼了，快動手啊！”
孫二狗突然大叫一聲，身子踉蹌著退了幾步，正撞在郭弘霸身上，又滾落地上，同時大叫道：“李大人，放過我吧，我一定給你多燒紙錢！”手中的刀子也落到了一旁。
郭弘霸被撞得差點跌倒，剛想發作，聽到孫二狗的喊叫，急忙問：“李大人，什麼李大人？”
孫二狗指著屋頂大叫道：“李大人，就是前幾天剛死的李思徵大人，向我索命來了！”說罷跪了下去，不斷地叩著頭，只求李大人給一條生路。大概是因為太害怕了，他的臉變得扭曲，周圍的人心裡都不由升起一股寒意，郭弘霸臉上也變了色。
孫二狗跪了好一會，神色才緩了些，這時一個獄吏突然叫道：“大人，你的手受傷了。”郭弘霸這才緩過神來，只見手上有鮮血滴了下來，衣袖上也有血漬。原來剛才孫二狗摔倒時，手上的刀子不小心劃破了他的手。大概由於太專注孫二狗的舉動了，受了傷竟然不知道。
這一下，孫二狗知道自己又闖禍了，急忙撲上去，用手壓住郭弘霸手上的傷口，叫道：“小人該死，大人，快去塗些金瘡藥吧！”這時已經有人跑去拿了兩貼藥，孫二狗急忙接過給郭弘霸貼上。
忙了半晌，郭弘霸才說：“別慌，沒事的，這點傷也不重，雖然流了點血，但並不感到痛。”眾人這才鬆了一口氣，打算繼續對犯人用刑。
孫二狗拾起地上的刀子，剛想再上去，突然他又拋了刀子，大叫一聲：“李大人又來了，饒命啊！”說罷又跪了下去，嘴裡一個勁地念著，讓李思徵放過他。刑房裡的眾人都嚇得四處看，只覺得這血腥的房子裡到處都是冤魂在遊蕩。
猛然間，郭弘霸大叫一聲，叫道：“就算你變成了鬼，我也要將你再次殺死，讓你永不超生！”拾起掉在地上的刀子向四面揮舞著。兩人在屋裡又喊又舞，獄吏們都覺得一股寒意在身上竄著。
這時，孫二狗又大叫一聲，叫道：“大人，李大人跑到你肚子上了！”
郭弘霸低頭一看，臉上露出猙獰的神色來，大叫道：“別以為你到了這裡我就不敢殺你，我一定要你死！”手一揮，刀子往肚子刺入。眾人都嚇壞了，誰也不敢上前，郭弘霸拔出刀來，又狠狠對著自己的肚子刺了幾下。
郭弘霸死了，人們都說他是被芳州刺史李思徵的冤魂索命的。只有孫二狗知道是怎麼一回事，因為他實在不再想當劊子手了。他從前曾從一個道士那裡學到一個藥方，塗在受傷動物身上，動物就不會感到疼痛。本來道士傳他這個方子，是讓他來救那些動物的，誰知孫二狗學到後，卻用來殘殺動物，所以那些動物被割得很慘，卻仍能忍得住，並且因致幻作用，會做出各種動作。當他看到郭弘霸如此殘殺無辜後，決心冒險將這個煞星給殺了。
孫二狗那天刺李思徵時，就用藥抹到了刀子上，以減少其痛苦，誰知對方卻趁機掙扎自盡。這天在郭弘霸面前假裝看到李思徵的冤魂，其實是趁機用刀劃破郭弘霸的手，由於刀上浸過藥液，郭弘霸並沒有感到疼痛。而後又趁給傷口貼傷藥時，將藥粉貼到傷口上去了。藥本身有致幻作用，孫二狗再次裝作看到李思徵冤魂時，郭弘霸眼前就真正看到冤魂了，當孫二狗再次誘導冤魂已經到他肚子上去時，郭弘霸就舉刀紮了下去。
離開了衙門的孫二狗後來再也沒有殘殺動物，也不再到處混了，而是安心在家勞務。每當看到受傷的動物時，他都帶回家中，慢慢將其治好，然後又將其放生。
卻說武則天這天看到群臣上朝時，似乎都很開心的樣子，就問：“你們今天心情都不錯啊，外面到底發生了什麼高興的事？”
司勳郎中張元一說：“現在外面有三喜，所以百姓都很高興，都紛紛表示慶賀呢。”看到武則天臉上的疑問，張元一立即又說：“天旱了很久，終於下雨了，這是一喜；毀壞己久的洛陽橋修葺完工，大家能從橋上過河了，這是第二喜。”武則天點頭道：“這兩件事的確是大喜之事，那第三喜呢？”“郭弘霸死了！”