手槍是近距離上單人使用的自衛武器，主要裝備解放軍指揮員、特種兵和警察與保衛人員，它們用以殺傷50米內的有生目標。1964年式7.62mm手槍是中國自行設計的產品，該槍具有質量小，射擊精度好，結構緊湊、使用方便，外形美觀等特點。它曾是配備我軍高級指揮員和外交使節的自衛武器，並可作為禮品贈送國外要人，也被稱為“將軍手槍”。因1964年式7.62mm手槍彈裝藥量較少，射擊時聲響不大，所以也被警察們戲稱為“小砸炮”。
該手槍為自由槍機後坐式，槍管固定，槍機和套筒合為—體，以增大主動件開鎖、 閉鎖時的質量。供彈方式為彈匣供彈，發射方式為單發，聯動擊發。擊發方式為擊錘迴轉，設有空倉阻閂和彈匣回閂機構。彈膛有彈指示器，膛內有彈時白色的指示杆突指示杆突出，可以觀察或觸摸到，還設有安全保險，到位保險、 自動保險、射擊保險等多種保險機構。該槍採用普通矩形準星，方形缺口照門。
64式手槍由於是我國自行研製的第一支手槍，所以對其外觀的要求非常嚴格。據資料介紹當時提出的外觀形要求是小巧精緻，配置勻稱，美觀大方；還應體現出民族風格，適合中國人的體形特點及使用習慣。而在手槍這麼小的武器滿足上述的要求，又要滿足各種戰術性能，難度可見一斑。在中國當時的技術基礎和各種條件都比較差的情況下，廣大的技術人員反覆修改方案，攻克了不少的難關，進行了無數次試驗，終於成功研製出了既能滿足使用要求，又能體現我國民族特色的自衛手槍。
與手槍配套的1964年式7.62mm手槍子彈，是和64式手槍同時研製的，也是我國第一種自行研製的手槍彈，該彈的威力基本上與7.65×17mmSR手槍彈相當，只是初速略高，兩彈但並不通用。原因是7.65MM手槍彈採用半凸緣式底緣彈殼，而64式手槍彈則是採用無凸緣式底緣彈殼。
現在64式手槍已經逐步的退出了前線裝備，只有部分警察還在使用。不過在使用中也暴露出了不少的問題，由於使用的是7.62mm手槍子彈，在對付一般性持械行凶的犯罪分子顯得威力有些偏重；而對付襲警或持槍的犯罪分子，則又顯得威力不足。如此一來警察經常會處於左右為難或危險的處境中，甚至會出現有槍不能用、能用又力不足的尷尬局面。該槍的外形體積過於小巧造成手槍的握把小，彈匣沒有設計指託，這就使絕大多數警察在射擊時小手指不得不抵在彈夾上，非常容易影響射擊精度。
加上64式手槍彈匣容量設計雖然為7發，但多數警察為減小託彈簧壓力通常只裝5發子彈。如果64式手槍的表面工藝更精細些，注重一下握把的人機功效，甚至使用容彈量13 -15發的雙排彈匣(該槍握把的厚度幾乎可以容下雙排彈匣)，那麼64式手槍可能會成為世界上最優秀實用的小型自衛手槍之一。