圖-114是一種非常獨特的客機，該機直接沿用了圖-95“熊”式轟炸機的基本設計和動力系統，在很長一段時間裡是全球最大和航程最遠的客機。四臺功率強大的NK-12渦槳發動機各驅動一副同軸反轉螺旋槳，使圖-114的巡航速度達到了驚人的870公里/小時。該機背後的研製驅動力除蘇聯的民族自豪感外，還有巨大的民航業需求。
早在20世紀50年代初，蘇聯就開始研製第一種噴氣式客機圖-104了，但該機仍不能滿足蘇聯國營航空公司——蘇聯民航對遠程客機的需求。蘇聯國土遼闊，當時的客機需要頻繁降落加油才能飛到偏遠地區。例如蘇聯民航在1954年開始裝備的新型伊爾-14雙發渦槳客機從莫斯科飛往遠東哈巴羅夫斯克(伯力)就需要停4站，耗時27小時。
1955年7月，蘇聯總理赫魯曉夫乘坐伊爾-14前往日內瓦參加四國首腦峰會。美國總統艾森豪威爾的專機是高大威猛的VC-121A“哥倫拜恩III”號，改裝自現代化的洛克希德L1049“超級星座”4發客機，而伊爾-14是所有國家專機中最小的一架，這讓赫魯曉夫感到顏面大失，於是立即命令圖波列夫設計局研製一種能與任何西方客機媲美的全新遠程客機。
越大越好
為了加快研製進程，圖波列夫直接以圖-95戰略轟炸機(北約代號“熊”)為藍本展開設計，編號圖-114。這種“軍轉民”的簡單粗暴設計方式已經屢見不鮮，如40年代末出現的波音337“同溫層巡航者”就發展自B-29“超級堡壘”轟炸機，康維爾公司也在同一時期研製了基於B-36“和平締造者”戰略轟炸機的XC-99運輸機，規劃了該機的Model 37客機型。戰略轟炸機和客機在尺寸和航程上都很接近，所以能共享相同的動力系統和氣動佈局。圖-114保留了圖-95的發動機、尾翼單元和起落架系統，但機身和機翼經過重新設計，加大了機身直徑，35度後掠的機翼也從上單翼改為下單翼。
圖-114的確做到了力壓西方對手，該機長54.10米，翼展51.08米，高15.44米，是波音747“珍寶”機出現之前最大最重的商業運輸機。圖-114的整體機翼油箱可裝75192升燃油，以最大載荷飛行時能達到6196公里的航程，或者載荷15噸時以最大載油量達到8948公里的航程。
圖-114安裝4臺14795軸馬力的庫茲涅佐夫NK-12 MV渦輪螺旋槳發動機，每臺發動機都驅動一副直徑5.5米的同軸反轉四葉AV-60N可逆槳螺旋槳，使該機在8000米高度達到870公里/小時的最大速度，成為迄今為止最快的螺旋槳飛機。
圖-114原型機CCCP-L5611在1957年11月15日首飛，機長是圖波列夫首席試飛員A·P·亞基莫夫。此時距離十月革命紀念日僅過去一個月，所以圖波列夫將該機命名為“俄羅斯”號。
1958年，圖-114在古比雪夫第18飛機廠開始批量生產，隨後一直生產到1964年，總產量僅32架(包括原型機在內是33架)。
一鳴驚人
在1958年布魯塞爾世界博覽會的蘇聯展館內，圖-114的剖視模型首次向西方世界公開展示，模型顯示了220座的客艙佈局，不過後來在實際服役中圖-114大多采用更寬敞的170座佈局。
模型的客艙被分成三個獨立艙室，分別以每排6座的單通道佈局佈置了42、48和54張座椅，外加4個內置兩張沙發椅或一個摺疊臥鋪的小隔間。
圖-114在1959年的巴黎航展上首次公開亮相。該機降落在布爾歇機場降落後，蘇聯地勤打開“俄羅斯”號的後貨艙取出一根巨大的拖杆，但機場方面的所有拖車都拖不動這架巨大的飛機，據說後來從美國空軍借來一臺重型拖車才解決問題。
西方航空記者在圖-114內部發現了許多有趣的設備，由於蘇聯偏遠地區的現代化地面導航輔助設備很少，所以圖-114機鼻的導航員艙也是個透明的六分儀觀測站，舷窗玻璃上繪有參考線。
圖-114的客艙被分成幾個隔間，前艙為常規的每排六座座椅佈置，然後是一個具有奢華米色和金色內飾的48座餐廳，地板鋪有綠色地毯，每張小桌板上都有檯燈。配餐區位於餐廳後方，有兩臺小型升降機與下方的廚房相連。後排客艙被分割成四個六座隔間，讓人聯想起當時鐵路客車的頭等車廂。
元首專機
赫魯曉夫明確表示想乘坐“俄羅斯”號在1959年對美國進行國事訪問，但該機仍在試飛中，無法確定到時能否準備好。同時原型機在1959年5月的首次遠程飛行中機身出現裂紋，讓人很是擔心。
圖波列夫設計局於是緊急推出了圖-114D(D表示外交)專機作為應急，該機基本上就是一架圖-95轟炸機，只不過在彈艙中塞入了兩個增壓客艙，該機後來更名為圖-116。但赫魯曉夫並沒有看中這兩架改裝自圖-95的客機，仍決定乘坐圖-114去美國，向美方炫耀蘇聯航空工業的最新傑作。他催促圖波列夫加速試飛，1959年6月，修復完畢的“俄羅斯”號載著赫魯曉夫的預定接班人弗羅爾·科茲洛夫進行了首次跨大西洋驗證飛行。
試飛很成功。9月15日，赫魯曉夫登上“俄羅斯”號準備飛向華盛頓特區。為了增強乘客的信心，設計師安德烈·圖波列夫讓兒子尼古拉陪著赫魯曉夫參加了這次旅行。儘管如此，新客機的跨大西洋飛行難說會出點什麼意外，蘇聯海軍沿飛機航線在海面每隔320公里部署了一艘船隻，以便在圖-114迫降海面後實施救援。飛機本身也做了充足預防措施，機身下方的一個艙室內坐滿了圖波列夫的工程師。
這次飛行平安無事，圖-114順利抵達安德魯斯空軍基地。但降落後，該機的一大缺陷就暴露了出來：為了給巨大的螺旋槳留出足夠的離地間隙，導致圖-114的起落架很長，美方根本就沒有與之匹配的登機梯，導致赫魯曉夫和他的隨行人員不得不通過緊急逃生梯下到泛美公司的登機梯離開飛機，這讓蘇聯領導人在首次訪美時出了洋相。
投入運營
成功完成跨大西洋專機任務後，圖-114型原型機返回蘇聯繼續試飛，其中包括在1959年10月29日從莫斯科到北京的航線探索飛行。該機在來年上半年證明自己的卓越性能，在3月和4月間打破了不下五項世界閉合航線速度和有效載荷紀錄。
一年後的1961年4月24日，巨大的圖波列夫客機開始在莫斯科到哈巴羅夫斯克的航線正式投入運營。最初每週飛兩個航班，3個月後增加了第三個航班。
雖然“俄羅斯”號已經在蘇聯民航服役，但是該機仍在繼續擴展飛行包線，在一次飛行中創造了五項世界紀錄，當時這架圖-114裝載10噸貨物從莫斯科起飛，先後飛到斯維爾德洛夫斯克和塞瓦斯托波爾，然後再返回蘇聯首都，共飛行了9656公里，平均速度達740公里/小時。
1962年7月10日，圖-114首次執行前往古巴哈瓦那的航班。前四個航班是經停幾內亞的科納克里抵達古巴的，但在美國的外交壓力下，這個西非國家撤回了對圖-114的支持。蘇聯民航隨後把中間停靠站先後轉移到達喀爾和阿爾及爾，但每次都遭遇到美國同樣的阻撓。圖波列夫設計局為此專門研製了圖-114D遠程型(這裡D代表俄語“遠程”，而不是“外交”)，該機為了增加載油量只能容納60名乘客外加緊急航空郵件或貨物，只需在摩爾曼斯克做技術降落後就能直飛哈瓦那，單程距離達10783公里。
蘇聯民航最初以莫斯科伏努科沃機場為圖-114的基地，該機在這裡發生了兩次事故。CCCP-76479在維修期間前起落架意外縮回，幸運的是沒有導致人員受傷。第二次事故非常嚴重，1966年2月17日凌晨，CCCP-76491從布拉柴維爾起飛經停科納克里和阿克拉後抵達莫斯科謝列梅耶沃機場，降落時在只清除了部分積雪的跑道上發生側滑，導致飛機墜毀，造成68名乘客和機組中的21人死亡。
巨人謝幕
蘇聯民航一直未能充分利用圖-114，以至於該機能有空暇承接包機業務。1963年初，英國湯姆森報業公司董事長羅伊·湯姆森就租了一架圖-114載著170名英國商人前往莫斯科。
經營如此巨大的包機是一項艱鉅的任務，蘇聯民航為圖-114配備了龐大的機組，除兩名飛行員和機鼻的導航員外，還有一名會講英語的無線電操作員、一名飛行工程師、換班飛行機組、六名空姐和一名廚師。
此外，蘇聯民航也繼續用圖-114開拓國際航線。1966年，圖-114開始飛向德里和蒙特利爾。1967年，日本航空公司(JAL)與蘇聯政府達成的一項協議，莫斯科批准該公司的飛機可以經過莫斯科飛往西歐，條件是必須用蘇聯機組駕駛的蘇聯客機。日本航空公司為了開拓一條前往歐洲的更短航線已經積極遊說蘇聯政府很長一段時間，於是接受了蘇聯的條件。1967年4月17日，塗有JAL標誌的圖-114 CCCP-76464投入運營，成為唯一一架為外國航空公司服務的圖-114。兩年後，渦槳動力的圖-114開始被伊爾-62噴氣式客機取代，該機開始轉為執行國內航班，客艙經過重新佈置，拆除了豪華的臥鋪和餐廳，把座位容量增加到220座。大部分圖-114都轉移莫斯科多莫傑多沃機場執行國內航線，使前往哈巴羅夫斯克的航班增加到每天五班。1969年，圖-114又開通了去阿拉木圖和塔什干的新航線，一年後開始直飛阿納德爾，取代了需要兩次技術降落的伊爾-18。
1971年夏，圖-114又開闢了從莫斯科到新西伯利亞的新航線，並探索了去格魯吉亞蘇呼米的航線。但蘇聯許多的偏遠機場缺乏能夠匹配這種大型渦槳客機的地面設備，所以阿納德爾航線很快又改回到用伊爾-18執行，蘇呼米航線則停留在了探索階段。
隨著噴氣式客機的發展，圖-114開始謝幕。在蘇聯國內航線僅服役了4年之後，蘇聯民航就在1970年退役了第一批圖-114。蘇聯軍隊至少從蘇聯民航手中獲得了4架圖-114，在1971年11月-1975年5月用於莫斯科到東德間的兵員運輸任務。在接下來的12個月，圖-114迅速從蘇聯民航的航班計劃中消失，越來越的航班由伊爾-62執行，該機與圖波列夫巨獸相比維護費用很低廉。
1976年5月11日，蘇聯交通部宣佈決定全部退役圖-114，該機在12月2日執行了從哈巴羅夫斯克飛往多莫傑多沃的最後一次航班。33架圖-114如今只有3架倖存下來，一架在莫斯科郊外的莫尼諾俄羅斯聯邦空軍博物館，另兩架分別保存在烏里揚諾夫斯克和烏克蘭克里沃羅格。與蘇聯製造的其他客機相比，圖-114的服役時間相對較短，但是成就輝煌。該機以可靠、速度和燃油經濟性而聞名，具有令人羨慕的安全紀錄，還創造了32個世界紀錄，其中許多至今未被打破。
作者：阿姆斯壯(Armstrong)
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