東湖風景名勝區位於武漢市東部，東至武廣鐵路，西至東湖路，北邊以筲箕湖以北地區及中北路延長線為界，南邊界至老武黃公路、喻家山、南望山一線山脈南麓區域，總面積為61.86平方公里，其中湖泊水域面積32.88 平方公里。
東湖風景名勝區是以大型自然湖泊為核心，湖光山色為特色，旅遊觀光、休閒度假、科普教育為主要功能的國家級風景名勝區。前身為“海光農圃”，武漢解放後，更名為“東湖公園”，1950年改稱“東湖風景名勝區”；1979年，東湖被國家城建總局列為國家級自然風景區；1982年，東湖風景名勝區被國務院審定為第一批國家重點風景名勝區。
東湖湖面面積32.88平方公里，岸線長133.7公里，平均水深3米，最深5米。由郭鄭湖、湯菱湖、小潭湖、團湖（雁窩湖）、後湖（鷹窩湖）、筲箕湖、廟湖和菱角湖、喻家湖、天鵝湖等11個湖泊構成，其中郭鄭湖為主湖。東湖水面平靜，視野開闊，水質澄碧，湖山一色，頗有海闊天空之感。隨著風晴霧靄，四季變化，景色各異；春歸，細雨濛濛，似一抹輕紗，籠罩遠山近水，若隱若現；盛夏，晴空烈日，碧波萬頃，寧溢清幽；秋來，微風吹拂，波光揪擻，輝映霞光；冬至，狂風驟起，白浪翻湧，驚濤拍岸，遊人漫步湖濱，讓人有“疑海聽濤”的遐想。
風景區內，山巒疊翠，綿延起伏。共有大小山峰34座，東西向呈雁行排成三列。第一列主要為磨山、長山、鼓架山，第二列主要為洪山、珞珈山、楓多山、風箏山、團山、太漁山、吹笛山等，第三列為南望山、喻家山、馬鞍山、小長山等。山勢雖不甚大，但卻高低錯落有致，加以山上層林蒼疊，從不同視角環視，可得變化無窮的山水畫意。所有東湖的山都可以登臨，其中最為秀麗的是磨山，民間早有“十里長堤，八里磨山”之說。山上鬆桂茂密，植物品種繁多，山間小道環繞，登山遠眺，湖港洲諸，婉蜒曲折，舟揖往來，閃閃灼灼，湖光山色，盡收眼底，益發使人感到嫵媚多嬌。
全景區有森林面積近7000畝，主要包括分佈於34個山丘及湖濱的自然林與人工林，由雪松、水杉、池衫、樟樹、楓香、柏等375種樹木組成，奇花異草中以梅花、荷花、櫻花、桂花、杜鵑花最為著名，已形成專類名花園13個。各類名花品種繁多，其中梅花種類有206種，荷花品種有305種，在全國享有勝譽。古樹名木主要有對節白蠟、紅豆樹、金桂、垂直重陽木、古樸，這些樹的樹齡多達200至300年以上。野生水禽鳥類有雁、野鴨、白鷺、百靈、黃鶯、蘭雀、白頭翁、絲雀、鳩、八哥、啄木鳥等30餘種，其集中棲息地有落雁景區的走人棋島與聽濤景區的梅嶺。此外還有一般性魚類50多種，觀賞性金魚類114種。
東湖風景區名勝區內人文景觀主要為古蹟與建築。主要有楚莊王擊鼓督戰的清河橋古橋，三國時的劉備郊天台等。近現代名人舊居、紀念性建築有太平天國女英雄墓——九女墩，湖濱客舍陶鑄樓、省博物館、屈原紀念館、朱碑亭、離騷碑等。特色園林建築及小品主要有行吟閣、聽濤軒、滄浪亭、多景臺、先月亭、湖光閣、楚城、楚天台、楚市仿古建築群、落雁鄉土民俗建築群、以老莊哲學寓言故事為題材的寓言雕塑群等。