不懂傳統，不懂書法的吳冠中能代表中國繪畫嗎？
有人說吳冠中最大的問題是不懂中國傳統，甚至不懂中國文化。他也不懂書法，不但不會寫，也欣賞不了。因為不懂傳統，便乖戾傳統，甚至否認傳統。不同傳統的人多了，他們需要吳冠中；部分外國人也不懂中國深厚的傳統，也需要吳冠中，於是吳冠中在國內外很受歡迎。
言辭如此犀利的評判在海內外享譽極高的吳冠中是否有他的道理呢？
對於吳冠中，譽貶有著天壤之別，而且都達到無以復加的地步。譽之者稱為“轉型期最具代表性的畫家”。
國內很多學者都說：“如果在二十世紀執照一位畫家，那就是吳冠中。”“吳冠中是二十世紀第一大畫家”“能代表二十世紀中國繪畫的畫家就是吳冠中”。但也有人議論說“吳冠中的畫都是垃圾。”“吳冠中根本不懂中國藝術。”“最大的問題還是創作意圖曖昧：內涵空虛。”
對於吳冠中來說，他不容否定，更不能徹底否定。他有值得肯定的地方，但缺陷太多。他有長處也有短處。
白樺林
吳冠中的長處在於他是主張形式美的。他的一些畫的確富有形式美。
如他畫的黑房頂，白牆的江南小鎮和民居以及水鄉，形成了他的創作模式，也確實很美。還有他畫的“雪山圖”之類的山水畫，不論功力也確是美的。
形式上的美感是充分的，而且與任何人都不一樣。這成績不容抹殺。他的《白樺林》，《山花爛漫》等，也頗為輕鬆，抒情，有種清秀感。
山花爛漫
發現美，創造美，是畫家必備的本領。但很多畫家很難發現屬於他自己的特殊美。有時找到一塊自己認為美的景色，又如實描寫，畫出來就一般化。吳冠中善於於平常景色中發現特殊部分，經他一改造或稍加變化就很美。
景在心中經取捨、改造、變化、重新熔鑄，再加上平時的功力——線條、色彩的表現方法，表現畫面上，這就是藝術。
而吳冠中的缺陷也很明顯，剛也提到了他最大的問題是不懂中國傳統，甚至不懂中國文化。吳冠中雖然辛勤地創作著中國畫，可是他的內涵或他的思維，已經不是中國畫的，也就不是傳統意義上的中國畫了，他的“筆墨”是“等於零”的。
因為在他的畫面上的筆墨的抽象意義，是西方繪畫中的抽象意義，而不是傳統繪畫中的抽象的意義，因此他的筆墨只變為一種形式上或視覺上的愉悅，而不帶任何更為深刻的含義，筆墨本身的效果出不來，他就加上許多豔麗的顏色──這顏色仍然是西畫體系下的顏色──如果沒有這些顏色，他的筆墨無任何可觀。
雪山圖
而且吳冠中所有的畫都缺少內在美，他的線條和墨色都缺少功力。後來所創作的抽象畫都不成體統，也無道理，更沒有美感，還有他用線條或黑粗線條亂花，點點紅綠色點，也都失之淺薄。
“吳冠中的國畫，好像是穿著西服卻喝著綠茶。”這句話說出了吳冠中的癥結所在：西方藝術本位觀下的中國畫。
所以這樣來評價吳冠中，不是說他的探索是毫無意義的，而是說，他的探索是很有意義的，至少他讓人們可以看清，中國畫的探索在走多遠之後變成另外一個東西了。
吳冠中的畫，有新意，形式新，感覺新，甚至意味也新，但是，從中國畫本身固有的價值來衡量，卻是無高度，無深度，至於他對於中國畫是貢獻多還是破壞多，現在也不好說什麼，還是等後人的評斷吧！