這個廣州人曾是世界首富，也是影響美國最深的中國人
一
美國人把他和拿破崙相提並論
“You are I No.1 old friend，you belong honest man，only go no chance.Just now have set tea counter，all finished，you go.”
抓瞎了吧？這兩句完全不符英語語法的Chinglish，可是英語世界的名言。
說這話的時候，世界首富撕掉了一個美國波士頓商人7.2萬元的借據。
這是在1801年。
7.2萬元在當時是一筆巨大的財富。
這筆錢後來成就了一個美國首富。
今天邊城君就要安利一下這個世界首富，伍秉鑑。
2001年，美國《華爾街日報》統計了過去1000年裡全世界最富有的50人，伍秉鑑就是其中一位。
對他不熟悉不要緊，7-11、文華東方酒店、美心、置地，你總會知道一個。這些都跟伍秉鑑有關。
1832年，英國人渣甸和馬地臣，借用伍家“怡和行”老字號，創辦了“怡和洋行”，鴉片戰爭後“怡和洋行”總部遷至香港，成為遠東最大財閥，對香港早期的發展舉足輕重，有“未有香港，先有怡和”之稱。
至今怡和洋行在香港仍然維持相當的業務，包括：置地、牛奶公司、文華東方酒店、香港空運貨站、香港貨櫃碼頭、惠康超市、7-11 、宜家家居、Pizza Hut等等，員工總數超過十萬。
美國人亨特在《廣州番鬼錄》一書中，將“這位舉世聞名的公行最後的頭人”，與拿破崙、威靈頓相提並論。連馬克思（對，就是政治課出題的那個人）的書裡也提到過他。
二
財產是清政府年收入三分之一
伍秉鑑到底有多少錢，也是時人津津樂道的話題，在廣州街頭的茶館常有人為此爭得面紅耳赤。
1834年，伍秉鑑對他的財產估計了一下，共約 2600萬元，摺合白銀1872萬兩，比清政府一年財政收入的三分之一還多。
而同期的美國，最有錢的人也不過資產700萬元。
三
撕掉鉅額借據，成就美國首富
鴉片戰爭之前，清廷只開放了廣州與世界進行經濟貿易，史稱“一口通商”。廣州壟斷對外貿易民間十三家商行，簡稱“十三行”，伍秉鑑的“怡和行”是十三行的商業領袖。
伍秉鑑跟別的紅頂商人不太一樣，他的發家固然主要依靠廣州“一口通商”的政策優勢，但更重要的是他有眼光、有能力。
“你是我第一號老友，人挺實誠，只是不走運。現在債務一筆勾銷，你可以回國去了。”（這就是開頭那兩句廣式英語的意思）
1801年，當伍秉鑑撕掉美國商人阿斯特7.2萬元的借據時，阿斯特感激涕零，跪下給伍秉鑑磕了一個頭。
這筆錢成就了後來的美國首富——約翰·雅各布·阿斯特一世，美國著名的阿斯特家族的創始人。他死於1848年，留下2000萬美元遺產，約等於2006年的1101億美元。
阿斯特家族第七代成員威廉·阿斯特的繼女薩曼莎，如今是英國首相卡梅隆的妻子。
在阿斯特的書房裡，常年掛著華盛頓和伍秉鑑的畫像。他常說的一句話就是：“華盛頓給了我一個國家，而伍秉鑑給了我全部人生。”
伍秉鑑能成為世界首富，是通過“誠信”積累廣闊的人脈。
他銷售的茶葉是當時世界上最好的，凡是有伍家戳記的茶葉，在國際市場質量最好的，能賣出高價。
他為人低調謙遜，誠信忍讓，建立廣闊人脈，所以，他成為十三行的領袖。
四
乾兒子後人曾是美國國務卿
被伍秉鑑改變命運的不止阿斯特。
1829年，17歲的約翰·穆瑞·福布斯來到廣州，在伍秉鑑的怡和行當學徒工。伍秉鑑很欣賞他，收他為乾兒子。
8年後，25歲的福布斯打算回國發展。臨行前，伍秉鑑交給他50萬銀元。
福布斯回國後，這50萬銀元就成了福布斯投資美國鐵路的啟動資金。福布斯就這樣成了當時的美國鐵路大王。
伍秉鑑也因此獲得豐厚的利潤，成為美國旗昌洋行的大股東，“怡和行”也成了一家面向海外，在美國房地產、鐵路、茶葉、礦業等的多種經營的投資公司。
伍秉鑑聲譽名揚海外，他是英國的東印度公司的中國總代理，“怡和行”成了東印度公司的最大債權銀行。
BTW，老福布斯孫子的外孫，叫約翰·福布斯·克里。對，就是前美國國務卿，他曾在2004年大選中PK小布什，差一點就當上美國總統。
福布斯家族也是美國新英格蘭地區最顯赫的世襲權貴家族群體當中的一個家族。這個世襲權貴群體，在美國被稱為“波士頓婆羅門”。這個群體事實上掌控了美國的絕大部分權力。
五
親密搭檔的外孫是羅斯福總統
最能體現伍秉鑑眼光的是他和美國的關係。
伍秉鑑看中了美國人身上的朝氣，所以他特別重視跟美國人做生意。到後來，伍秉鑑基本上是專門做美國生意，而且基本和旗昌洋行一家合作。在伍秉鑑的鼎力支持下，旗昌洋行成為美國在華最大的公司。
旗昌洋行也是一家傳奇公司。它的名字來源於“五世其昌”，有伍秉鑑的半個姓。
旗昌的創始人叫塞繆爾·羅素，他位於康州的宅第，被美國列為國家歷史地標。
他的堂弟威廉·拉塞爾，是耶魯大學祕密協會骷髏會的創始人。從這個骷髏會裡走出了3位美國總統、2位最高法院大法官，還有無數美國議員以及內閣高官。
小沃倫·德拉諾，當時旗昌洋行的業務主任，也是伍秉鑑最信任的人之一。德拉諾的女兒後來生了一個男孩——富蘭克林·羅斯福，美國最偉大的總統之一。
如果沒有伍秉鑑的支持，旗昌洋行不會成為美國在華最大公司，小沃倫·德拉諾也不會積累那麼多財富。那麼，小羅斯福還會不會出生？今天的世界，又會是什麼模樣？
六
豪宅可與《紅樓夢》大觀園媲美
經伍秉鑑幫扶的外國友人，紛紛發家。這也證明，他的眼光確有獨到之處。
這種眼光放到他的豪宅，也令人咋舌。1817年，英國使團副使Henry Ellis，訪問了他的豪宅：“別墅儘管還沒有全部完成，價值已達200萬元（約合人民幣2.88億），其規模與其財富相匹配。”
伍家花園，位於河南（珠江以南，廣州人稱為“河南”）。這是一座可與《紅樓夢》中的大觀園媲美的園林建築，中央大廳可擺筵席數十桌，能容納上千和尚誦經。
背靠廣闊珠江，坐擁大片土地，上起豪宅美棟，風景真是獨好。可惜，伍家花園百餘年後，只剩下一排五間據說是以前丫鬟住的“小姐樓”。
即便伍秉鑑生活錦衣玉食，家有五百僕人，住在巨大的園林之中，但他在中國的社會地位還是極為低下的。
歷史上，中國的商人大多依附於官員，在官員面前，再有錢的商人也是卑微的，哪怕是伍秉鑑這樣的世界首富。
在第一次鴉片戰爭期間，伍秉鑑捐出鉅額財產，協助官府鞏固城牆，修建炮臺。
清兵失敗後，為了讓英軍不進城擾民，他又拿出100萬兩白銀，避免了廣州城的生靈塗炭，伍家又捐獻出100萬兩白銀作為戰爭賠款。
據歷史資料統計，從1800年到1843年，伍氏家族先後捐了1600萬白銀，幾乎捐出了大部分的家產，名列廣東之首。
但這也沒有讓伍家擺脫“漢奸”的名聲。戰爭結束半年之後，73歲的伍秉鑑懷著無限悲憤和委屈離開了人世。