太宰治生活的時代背景主要分為三個部分，主要是戰前、戰時以及戰後，而他的作品，也在第三個階段到達了巔峰，成為了日本文學界一股特殊的文學潮流“無賴派文學”的主要奠基人。
太宰治的畫像
太宰治出生於一個地主家庭，他的家庭在當地相當富裕。但是太宰治在家中的身份是排行老六。但是戰前的日本，家族中奉行的家長制和長子繼承製，讓生活富餘的太宰治在家中成為了地位低下的人。在太宰治小的時候，舉手投足都要看兄長們的臉色，甚至他沒有單獨的臥室，這讓他感覺自己在這個家中的地位是“多餘”的。而生活上的富足，不需要為生活奔波，也讓他有多餘的時間來消沉意志和精神頹廢。因此太宰治的思想，總是遊離於對家族的依賴和背叛之間，讓他產生了無限的矛盾。
戰時的太宰治主要是受到了馬克思主義的影響，當時共產主義的運動波及了日本社會的所有階層。而太宰治的地主出身，也讓他受到了革命的影響，他加入革命，目的是為了證明自己在社會中存在的地位。然而現實並不如他所想，因為他身為地主的兒子，自然成為了革命的對象，因此有讓他產生了在社會中“多餘”的意識。
戰後是太宰治生活的時代背景最重要的階段。這個階段社會現象主要表現為社會秩序混亂和價值體系崩潰。而相對於戰前和戰時的氣氛來說，此時日本無論是思想還是意識上，都比較開放。而以太宰治為主的這些人，比較富有反抗意識，因此他們的作品中大多表現出陰暗、頹廢的思想。
太宰治的生平
太宰治原名津島修治，出生於1909年6月19日的日本津輕地區。他的家族是當地著名的富豪，在太宰治上面，還有五個哥哥和四個姐姐，在下面還有一個弟弟。
太宰治的照片
1916年，太宰治就讀金木普通小學，成績優異。1923年於青森縣立青森中學就讀，對文學、雜文和戲劇十分迷戀。在16歲的時候，發表了《最後的太閣》。此後他受到馬克思主義的影響，對自己資產階級的身世十分苦惱，因此開始產生了自殺傾向。
1929年，太宰治生平第一次自殺未遂，於第二年加入了共產黨，並結識了銀座酒吧女田邊，兩人相約一起自殺，結果未遂。但田邊卻在這次自殺事故中死去，對此太宰治終身被罪惡感纏繞。
1930年，太宰治發表《道化之華》、《虛構之春》、《浪漫主義》等作品。同年，他和小山初代訂婚。但同時他也被在家族除名，此後只靠小山家的資助而生活。
1932年，太宰治不再寄希望於非法運動，回到帝國大學潛心寫作，此間發表了《列車》《聖代東奧》，並第一次使用太宰治這個筆名。
此後，太宰治因求職未遂，第三次自殺。心灰意冷一下在帝國大學輟學。期間因藥物中毒，在江古田武藏野醫院治病，有撰寫和發表了《二十世紀旗手》、《HUMAN LOST》等。
1938年，太宰治第四自殺未遂。此後又發表了《虛構的彷徨》、《燈籠》、《姥舍》、《滿願》等。
太宰治再次潛心於寫作，並確定了其新進作家的身份，又開始研究魯迅，甚至為了調查魯迅，親自趕往仙台。
隨著二戰的發展，太宰治又遭受了一系列的變故，母親的去世，以及家鄉被盟軍的飛機轟炸，並且得了肺結核。不久病情開始惡化，太宰治更加了無生趣。1948年6月13日，太宰治生平第五次自殺，和他第三人妻子山崎富榮一起在玉川上水投水自盡，死後被葬於三鷹町禪林寺。
太宰治的寫作特點是
太宰治的寫作特點最為突出的，是其在主題和藝術兩方面。這兩方面的特點，使得太宰治的作品有別於其他作家，成為日本無賴派的奠基人之一。
太宰治及其作品《人間失格》
在主題方面，太宰治的作品可以分為三個方面。在作者的前期，作品主要表現頹廢和叛逆精神，中期則主要表現再生主題，後期則充滿了自我毀滅和永不妥協的精神。雖然三個時期在表達上有所差異，但其表現出來的對人間的愛、信任和自由等方面，卻是他永恆的主題。
太宰治作為無賴派文學的代表人，對無賴派文學通過頹廢來追求精神上的自由表現地淋漓盡致，他通過頹廢主義和虛無主義，挖掘人類隱藏在道德和情義的外衣下的陰暗面，通過這樣的表現手法，使得人性得到真正的解放。
負罪感是太宰治作品的特色之一。在受到無產階級思想的影響下，太宰治本身出生於地主之家，讓他生來就帶有了一股強烈的負罪感。而通過作者之後的經歷，他屢次攜同女性一起自殺，有一次還導致一名女性的真正死亡，使得他本身的負罪感更加強烈。因此在他後期的作品之中，表現出主人公因身懷強烈的負罪感，而逐漸走向墮落，最終毀滅的經歷。
太宰治的寫作特點除了在主題上，還表現在藝術方面。因為作者年幼時比較特殊的生活的經歷，使得他有很多機會接觸女性，但由於母親、乳母和叔母的先後離開，使得太宰治本身兼有了對女性恐懼、依賴的複雜感情。因此他的許多作品都是以女性為主，甚至以女性的第一人稱出現。