北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築之精華。北京故宮以三大殿為中心，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一。
北京故宮於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河。紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
北京故宮被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮），是國家AAAAA級旅遊景區， 1961年被列為第一批全國重點文物保護單位，1987年被列為世界文化遺產。
故宮又名紫禁城，是中國乃至世界上保存最完整，規模最大的木質結構古建築群，被譽為“世界五大宮之首”。
故宮由永樂帝朱棣下令建造，依據其佈局與功用分為“外朝”與“內廷”兩大部分。以乾清門為界，乾清門以南為外朝，以北為內廷。
外朝也稱為“前朝”，以太和殿(金鑾殿)、中和殿、保和殿三大殿為中心，是封建皇帝行使權力、舉行盛典的地方。
內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮後三宮為中心，以及東西兩側的東六宮和西六宮，是封建帝王與后妃居住之所，也就是俗稱的“三宮六院”。
故宮內珍藏有大量珍貴文物，據統計有上百萬件，佔全國文物總數的六分之一。鐘錶館每天11點和14點有鐘錶演示，不可錯過。
門票
淡季（11月1日－來年3月31日）：40元/人（不包括珍寶館、鐘錶館）
旺季（4月1日－10月31日）：60元/人（不包括珍寶館、鐘錶館）
珍寶館、鐘錶館須另購票：（不分淡、旺季）
珍寶館（寧壽宮區、戲曲館、石鼓館）：10元/人；
鐘錶館（奉先殿區）：10元/人。
在校學生和特定人群憑證件享受門票優惠，身高1.2m以下兒童可隨監護人免票參觀。
門票優惠政策：（所有優惠政策均不含珍寶館、鐘錶館）
1. 大、中、小學學生（含港、澳、臺學生；不含成人教育、研究生），可憑學生證購買學生票，每張20元/人。
2. 60歲以上（包括60歲）老年人憑有效證件，門票半價優惠。
3. 離休幹部憑離休證免費參觀。
4. 殘疾人憑殘疾人證件免費參觀。
5. 持有本市社會保障金領取證的人員，門票半價優惠
6. 每年“六一”兒童節時，14週歲以下的兒童（含14週歲）可以免費參觀。隨同家長一人可享受半價優惠。
7. 每年“三八”婦女節時，女性觀眾可享受門票半價優惠。
8. 每年“八一”建軍節時，現役中國軍人可憑有效證件免費參觀。
開放時間
除法定節假日和暑期（每年7月1日至8月31日）外，故宮博物院全年實行週一全天閉館的措施。每週一開館時間為8:30—12:00，停止售票時間為11:00，停止檢票時間為11:10，閉館時間為12:00。
請隨時關注故宮官網的公告。
每年4月1日至10月31日採用旺季開放時間
開始售票、開放進館時間： 8:30
止票時間（含鐘錶館、珍寶館）：16:00
停止入館時間： 16:10
清場時間： 17:00
每年11月1日至來年3月31日採用淡季開放時間
開始售票、開放進館時間： 8:30
止票時間（含鐘錶館、珍寶館）：15:30
停止入館時間： 15:40
清場時間： 16:30
建議遊覽時間：故宮遊客非常多，至少需要半天時間參觀，若時間充裕，建議1天為佳。