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在北京以東天津以北，矗立著一座俊秀挺拔的山峰。遠遠望去，宛如一條巨龍盤亙於此，它就是著名的薊縣盤山。歷史上愛好遊山玩水的乾隆皇帝，也僅僅是六下江南。但是他一生中卻曾經32次登臨薊縣盤山，最多的時候一年之內就來了3次，併發出了：“早知有盤山，何必下江南”的慨嘆。
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在盤山腳下的薊縣小縣城裡，有一座看似“低調”的古寺。低調的到現在都沒有人知道它確切的歷史來源，當地人習慣叫它大佛寺。傳說當年唐朝的安祿山起兵造反，曾經在這座寺廟裡誓師，對著三軍將士大喊：“思獨樂而不與民同樂”，於是這座寺廟就被命名為獨樂寺。
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曾經在很長的一段時間裡，這座獨樂寺都被人們遺忘在歷史的角落裡。直到1930年，一個名叫關野貞的日本學者來到中國考察古建築。有一天他坐車路過薊縣縣城，偶然間發現了這座與眾不同的古建築。由於急著趕路，只能匆匆拍下一張照片，留作日後研究。
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直到1931年，樑思成在一次影展中發現了關野貞拍攝的那一張照片。細心地樑思成猜想，這一定是一幢歷史悠久的珍貴古代建築。於是他馬上從北京出發，長途跋涉來到薊縣，找到了照片裡的這座獨樂寺，並且對它展開了全面細緻的考察。
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後來，在林徽因的協助下，樑思成撰寫了《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》，在文章中樑思成說：“獨樂寺上承唐代遺風，下啟宋式營造，實研究中國建築蛻變之重要資料，罕有之寶物也”。並且還擔心，如果不對其加以保護，那麼過不了多久，獨樂寺就會像建章宮，阿房宮一樣，成為一個歷史傳說了。
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那麼，這座看起來並不起眼的獨樂寺，究竟牛在哪兒呢？概括來說主要有四點：一是重建於遼代，歷史悠久；二是寺廟內的斗拱木結構堪稱絕唱；三是保存有珍貴的遼代彩塑塑像；四是留下了李白、嚴嵩等人的墨寶題字。今天我們所看到寺廟山門之上“獨樂寺”三個遒勁有力的大字，就是由明代權臣嚴嵩親筆題寫。
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此外，坐落在獨樂寺裡的觀音閣，面闊五間，進深四間，閣高23米，可以說是中國木結構建築的集大成者。觀音閣上的“觀音之閣”四個大字，就是唐代大詩人李白在52歲北遊幽州時親筆題寫。就連下面的小匾額，也是出自清朝咸豐皇帝的御筆。
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在獨樂寺觀音閣的裡面，還聳立著一尊高達16米的泥塑觀音菩薩站像。塑像面容清晰豐潤，兩肩下垂，軀幹微微前傾，頭部直抵三層樓頂的藻井之中。根據樑思成先生的親自考證，這座塑像製作於遼代，是我國現存最大的泥塑佛像，堪稱“國之瑰寶”。
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如今的薊縣獨樂寺已經被列為國家AAAA級旅遊景區，是國家重點文物保護單位。但是來這裡參觀的遊客依舊不是很多，只是到了每年的廟會和法事，才會聚集一些人氣。或許對於這座千年古剎來說，未嘗不是一件好事，大家說呢？
