《禮記》記載：
“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。”
這段話的意思是，諸侯沒有緣由，不會輕易殺牛，大夫沒有緣由，不會輕易殺羊，士沒有緣由，不會輕易屠宰狗和豬。
從這段文字可見，做為祭祀的太牢，豬肉位列牛肉、羊肉、狗肉之後，很難被端上貴族的宴席。
《楚辭》提及的美食有牛肉，甲魚肉、羔羊肉，還提到了鵝肉、雞肉、鵪鶉肉、狗肉等，豬肉不在其列，顯然屬於等級最低的肉類，甚至還不如雞鴨魚肉。
《本草綱目》記載：
“豕食不潔，故謂之豕。坎為豕，水畜而性趨下喜穢也。”
豬肉為何難登大雅之堂？
其主要原因是，古人養豬，豬圈和廁所相通，人們吃豬肉的時候，自然而聯想到豬的汙穢不潔。
另外，古人還認為吃豬肉容易得風病。
唐代詩人杜牧在《唐故歙州刺史邢君墓誌銘並序》中記載：
“本草言是肉（豬肉）能閉血脈、弱筋骨，壯風氣，嗜之者必病風。”
唐朝時期，出於對農耕的重視，人們對殺牛吃肉嗤之以鼻，卻對羊肉青睞有加。
因此，唐朝開始，羊肉屬於主流的肉類食物。
《唐六典》記載了朝廷每月供給藩王的肉類食物有：“羊二十口、豬肉六十斤、魚二十頭。”
可見，羊肉是主要的肉類食物，豬肉只有六十斤，也許還不是藩王等王室成員食用的，而是給藩王屬下官吏，或僕人等食用的。
宋朝時期，宮廷的肉類食物依舊以羊肉為主。
宋真宗在位時期，御膳房每天要屠宰三百五十隻羊。
宋神宗在位時，御膳房每年消耗四十三萬斤羊肉，而豬肉僅有四千斤。
宋代文人蘇軾寫有《豬肉頌》一詩：
黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮。
說的是黃州盛產上等豬肉，可是卻賣不上好價錢，原因是，富貴的人不喜歡吃，而貧窮的人又不知道豬肉的烹飪方法。
蘇軾沒有被貶的時候，估計也沒吃過豬肉。
被貶之後，地位卑賤，不得不吃起了下等人才肯吃的食物——豬肉。
蘇軾吃了豬肉感覺味道蠻不錯，於是就寫詩倡導吃豬肉。
同僚範祖禹問蘇軾：“你吃豬肉不怕犯風疾？”
蘇軾大笑說：“淳甫（範祖禹字淳甫）誣告豬肉！”
從這段記載中，可以看出唐宋時期，人們對羊肉過於依賴，而對豬肉充滿偏見。
明朝時期，豬肉逐漸開始取代了羊肉的傳統地位。
《明會典》記載：明代宮廷掌管御膳房的光祿寺每年殺豬一萬九千頭，殺羊一萬一千頭，牛四十頭，鵝鴨約七萬只。
《三朝北盟會編》記載：
“以極肥豬肉或脂，闊切大片，一小盤子虛裝架起，間插青蔥三數莖，名曰肉盤子，非大宴不設。”
金人的這種習俗直接影響到後金——大清。
清朝時期，豬肉的地位持續攀升，才成為了肉類食物的主流。