王陽明的一生，是不被俗世容納又在俗世中獲得成功的一生，他的一生，是艱難的、困頓的、危機四伏的，而在陽明自己，卻又是坦蕩的、光明的、灑落的。這是因為王陽明總是以一種超然的態度面對人生的磨難，他平靜地面對磨難，接受磨難，並在磨難中昇華了自己的思想。
人生第一大難：進諫皇帝入監牢
正德元年（1506），王陽明三十五歲。當時太監劉瑾上欺武宗，下亂朝綱。官員戴銑、薄彥徽共同上書彈劾劉瑾，結果被捕入獄。
王陽明當時擔任兵部武選清吏司主事，看到戴銑和薄彥徽等人被打入大牢，他義憤難平，於是向皇帝上書一封，試圖將二人救出。
儘管他在奏摺的內文中沒有彈劾劉瑾的語句，劉瑾看到奏摺後還是大怒。劉瑾票擬聖旨，令對王陽明杖責四十，並將王陽明打入大牢。杖責時，他還令親信親自監督。行刑者加力杖責王陽明，致使王陽明在中途一度昏死過去。
正德元年十二月，王陽明被打入大牢，並且是在牢中過的新年。在此期間，王陽明寫了《獄中詩十四首》，留世的僅八首。通過這些詩歌，我們可以想象王陽明在嚴寒的大牢中過得多麼悽慘。
北京的十二月，寒冷刺骨，無法入眠。第一首獄中詩《不寐》是這樣描寫獄中的嚴寒的：“天寒歲雲暮，冰雪關河迥。幽室魍魎生，不寐知夜永。”
幽暗的監牢，人住在裡面，就像住在洞穴裡，“無秋無冬”，與人世間恍然兩隔。 第四首獄中詩說，“高簷白日不到地，深夜黠鼠時登床”，陽光照不進屋子，平時也沒有可以交流的人，唯有深夜有小老鼠造訪。整日呆呆地坐在這樣的環境中，“兀坐經旬成木石”，坐久了彷彿都變成了木石。
儘管王陽明遭受了如此不公平的待遇，但他對武宗卻沒有絲毫的怨恨。他在詩中寫道：“天王本明聖，旋已但中熱。”他也不打算對奸黨屈服，坦言：“我心良匪石，詎為戚欣動”。
第五首名為《見月》，是《獄中詩十四首》中最優秀的一首：
屋罅見明月，還見地上霜。
客子夜中起，旁皇涕沾裳。
匪為嚴霜苦，悲此明月光。
月光如流水，徘徊照高堂。
胡為此幽室，奄忽逾飛揚。
逝者不可及，來者猶可望。
盈虛有天運，嘆息何能忘！
“月光如流水”之後的數句表現了王陽明雖然悲嘆自己的遭遇，但是對未來仍然充滿希望的精神狀態。《獄中詩十四首》第六首叫《天涯》，王陽明在詩中表示將心平氣和地奔赴貶謫之地龍場。
王陽明並沒有因為這個巨大的人生變故而變得自暴自棄，放棄對儒學的追求。
在獄中服刑時，王陽明雖然一開始一個人都不認識，但很快就結識了兩三位命運相同的友人，他們一起講學論道。在前往龍場之前，王陽明還特意作了一首《別友獄中》的詩，向他們告別，其中寫道：“累累囹圄間，講誦未能輟。桎梏敢忘罪，至道良足悅。”從詩中我們可以瞭解到王陽明在獄中已經忘卻了自己的“罪過”，開始專心致力於聖賢之道，並且心中充滿愉悅之情。接下來，王陽明又寫道：“願言無詭隨，努力從前哲”，表達了自己依循正道，不迎合時世，渴望追隨前哲的心願。
王陽明在獄中最喜歡讀的書似乎是《周易》，儘管當時極不得志，但他沒有選擇佛教和道教的書籍，而是選擇了精微深奧、充滿處世哲學的古代經典《周易》。中國的文人一直有這樣的傳統，在艱難困苦之際，很多人都會選擇讀《周易》，王陽明自然也不例外。
人生第二大難：蠻荒之地求生存
正德二年（1507），三十六歲的王陽明被貶謫到偏遠之地貴州龍場擔任龍場驛驛丞。
龍場是貴陽西北的一個小村寨，那裡條件惡劣，道路艱險，而且王陽明和當地居民語言不通。《陽明先生年譜》中真實記錄了當時的情形：“龍場在貴州西北萬山叢棘中，蛇虺魍魎，蠱毒瘴癘，與居夷人舌難語，可通語者，皆中土亡命。”
王陽明初抵龍場後，便披荊斬棘搭建了一間茅草房。茅草房非常小，只有齊肩高。茅草房到處都是縫隙，早晨的涼風會呼呼地吹進來。
儘管棲居之地如此簡陋，王陽明卻並不以為意。
王陽明到龍場之後，感覺這裡就如同黃帝和堯帝所處的太古時代的“理想鄉”，因此即使身處逆境，他也能夠隨遇而安。王陽明能夠擁有這樣的心境，全憑他日常不懈的修行。
不久，王陽明發現了一處鐘乳洞，便將自己的住處搬到洞中。這個鐘乳洞大約能夠容納百人，初名“東洞”，後來王陽明效仿家鄉的陽明洞，把它更名為“陽明小洞天”。鐘乳洞所處的位置較偏僻，四周很荒涼，而王陽明卻覺得這是因為鐘乳洞不容他人，專等自己到來。王陽明搬入此洞後，樂其幽靜，悠然自得。他將洞內平整之地打掃乾淨，安放好床具，修好灶臺，堵上老鼠洞，還作詩三首，題為《始得東洞遂改為陽明小洞天》（《王文成公全書》卷十九）。
▲ 王陽明先生居住的貴州龍場“陽明小洞天”
在第一首詩的末尾，王陽明寫道：“夷居信何陋，恬淡意方在。豈不桑梓懷，素位聊無悔。”據此我們可以看出，王陽明當時已經達到了《中庸》中提到的“素位”境界，即君子要根據自己所處的地位來行事，而不要考慮其他不切實際的事情。
在第三首詩中，他寫道：“上古處巢窟，杯飲皆汙樽。冱極陽內伏，石穴多冬暄。”由此我們可以看出，王陽明為自己能夠過上遠古時代的生活而欣喜，能夠遠離俗世而感到高興。
接下來，王陽明又寫道：“豹隱文始澤，龍蟄身乃存。”喻指這樣的隱居生活可以保全自己的名節，就像豹子隱藏起來，以防自己的毛皮花紋被雨霧損壞；龍蟄伏起來，以保證自己的身體完好一樣。
也許有人會覺得住在宏偉的宮殿裡，身著輕柔裘皮的生活才算快樂，王陽明卻期許顏回那樣的生活。故王陽明又在第三首詩的末尾處寫道：“邈矣簞瓢子，此心期與論。”
龍場生活的最大困難在於糧食不足，經常會出現下頓不接上頓的情況。王陽明於是就向當地人學習種糧的方法，焚燒草木，開墾耕作土地。
這樣一來，穀物就有了剩餘。王陽明用剩餘的糧食接濟窮人和寡婦，有時還會舉辦宴會，甚至用遺漏的稻穗喂小鳥。
住處和食物問題解決之後，王陽明的精神需求問題便凸顯出來了。
在龍場，他是孤獨的。他非常希望找到一位能夠了解自己內心的好友，但很顯然在龍場這是不現實的。
來到蠻荒之地的外地人大多數是亡命之徒，偶爾有同僚來放，語言又粗鄙不堪，使陽明覺得他們還不如時來造訪的豬、鹿親切。
所以，他想起了曾經和自己一起在京城倡導聖學的湛甘泉。他寫了一首題為《南溟》的詩，表達對湛甘泉的思念。在詩中，王陽明把自己比作一隻“哀哀求侶”的鳴鳥，期待“何時共棲息，永託雲泉深”，非常期待能再次和好友一起復興聖學。
而光陰似箭，容顏漸老，自己卻一事無成的惆悵感折磨著王陽明。當他在澄清的溪水中看到自己的白髮時愕然不已，感嘆：“年華若流水，一去無回停。悠悠百年內，吾道終何成！”
但即使處境再艱難，王陽明也能夠超然面對。然而，他身邊的家僕沒有他這般賢良忠貞的品格和淵博的學識，所以很難達到王陽明這樣的境界。家僕們歷經千辛萬苦，抵達這惡疫橫行之地後，就先後病倒了，有的甚至還患上了抑鬱症，於是王陽明親自給他們生火煮粥。為驅散他們的抑鬱之情，王陽明還為他們誦唱詩歌，如果仍不奏效，他會唱起故鄉的民謠，或者講笑話，讓大家忘掉疾病和夷地之苦。
人生第三大難：建立奇功遭人妒
正德十四年（1519年），王陽明在短短一個半月之內，運用神速果敢的軍略，平定了差點顛覆大明王朝的宸濠之亂，立下赫赫戰功，卻有功無賞，反受中傷。武宗身邊的佞臣許泰、江彬、張忠對陽明心懷妒恨，認為倘若平定宸濠之亂的功勞不能算到武宗的賬上，就無法保持自己的地位，想出一條愚蠢的奸計，他們打算在鄱陽湖上放走朱宸濠，然後由武宗親自率兵督戰，生擒朱宸濠，凱旋返京。而王陽明已經押解著俘虜出發，所以許泰等人不斷派人告知王陽明，朝廷將於廣信府（隸屬江西省）接收俘虜。
▲ 江西贛州龍南縣的“陽明別洞”
懂得明哲保身不難，難的是懂得什麼時候挺身而出。身處此境，陽明處處掣肘，但他並沒有因此屈服，而是與奸臣鬥智，盡力改變局勢。
王陽明知道，若在鄱陽湖上釋放朱宸濠一干人等，或許將會招致天下大亂，因此並未交出俘虜，不顧許泰等人的阻礙，夤夜趕到了玉山縣的草萍驛站。對此，許泰等佞臣大怒，破口大罵王陽明，造謠“王陽明先與寧王交通”。情形如此危險，王陽明依然沒有退卻，還是力勸皇帝不可輕信詭計，以免荼毒百姓。王陽明為天下蒼生著想，一直抗拒皇命，不肯交出俘虜。直到太監張永勸慰他：“皇上順其意而行，猶可挽回，萬一若逆其意，徒激群小之怒，無救於天下大計矣。”陽明這才將朱宸濠等一干俘虜交給了張永。
正德十五年（1520年），退居杭州數月的王陽明回到贛州，立刻進行了一場大閱兵，教導兵卒作戰。當時，江彬派人打探了王陽明的動靜。認識王陽明的人都擔心，這樣的行為會刺激到皇帝身邊那些想讓王陽明馬失前蹄的奸佞小人，其門人陳九川也為此擔憂，出言勸誡。王陽明說道：“吾在此與童子歌詩習禮，有何可疑？”並作《啾啾吟》（《王文成公全書》卷二十）一詩：
知者不惑仁不憂，君胡慼慼眉雙愁？
信步行來皆坦道，憑天判下非人謀。
用之則行舍即休，此身浩蕩浮虛舟。
丈夫落落掀天地，豈顧束縛如窮囚！
千金之珠彈鳥雀，掘土何煩用鐲鏤？
君不見東家老翁防虎患，虎夜入室銜其頭？
西家兒童不識虎，執竿驅虎如驅牛。
痴人懲噎遂廢食，愚者畏溺先自投。
人生達命自灑落，憂讒避毀徒啾啾！
這是一首在民間廣為流傳的詩。日本陽明學者東正堂說：吟此篇詩作時，先生正遭到讒徒的圍攻。先生雖一如平日泰然自若，絲毫未露危懼之情，然正所謂“聖賢憂世之志，樂天之誠，有並行而不悖者”，今研究先生之詩，當由兩面觀察，始知先生心法如何。然世間諸生，多僅喜此詩之豪懷，常誦讀，未與其他諸詩同考，以致不知先生之疏心。
這篇《啾啾吟》闡述了王陽明到達樂天灑脫境地的儒者之情，同時也展現了王陽明的心學已經到達了純熟的境地。
正德十六年（1521年），朝廷因王陽明平定了宸濠之亂，封其為新建伯，追封王家三代及其妻室，並賜誥券令其傳給子孫後代，可謂大榮耀。王陽明上《辭封爵普恩賞以彰國典疏》，辭讓新建伯這一爵位，卻未被批准。後來，王陽明再次上疏請求辭退封爵時，巡按江西監察御史程啟憲與戶科給事毛玉，在宰輔楊廷和的授意之下，提交上疏，彈劾王陽明。
當時王陽明的高徒陸元靜任刑部主事，憤慨地提筆寫下《辨忠讒以定國是疏》，疏中上疏末尾寫道：“今建不世之功，而遭不明之謗，天理人心安在哉！”“天理人心安在哉”這句話在文中出現了四次，可知陸元靜有多麼激憤。
但是，王陽明聽說此事後，寫了一封信給陸元靜，勸他不要上疏。在這封書信中，王陽明首先對陸元靜的辯護表示深深的謝意，然後寫道，應該以謙虛為宗旨，自我反省，警戒賣弄辯解之詞。王陽明在晚年告誡門人說：“人生大病，只是一傲字。”
在遇到事情時，他比喻為於激流中逆水行舟的小船，並沒有放開“自己的舵柄”。這裡的“它”，指的就是“良知”。王陽明確信，只要有了它，那麼不管遇到再強的風浪，小船都不會被浪濤打翻。
人生路長，磨難頗多，唯有以超然的態度面對磨難，像王陽明一樣把磨難當作可以磨鍊內心的事，不斷在“事上用功”，我們才能鍛煉出強大的內心，在人生的險灘上不被激流所左右，順利航行。
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- 內容簡介
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