她40歲開始畫畫，
47歲獲得BIB金蘋果獎項，
也是獲得此繪本獎項的中國第一人。
在湖南，她被大家親切地稱為
“寶藏奶奶”“長沙好外婆”。
——她叫蔡皐。
蔡皐作品 《桃花源》
著名畫家黃永玉看到蔡奶奶的畫,
很認真地說：“湖南有福了！”
著名主持人汪涵不僅自己收藏她的畫作，
還在《天天向上》節目中推薦所有
小朋友的爸爸媽媽也都收藏一本。
蔡皐作品 《桃花源》
2003繪本《桃花源的故事》
收錄於日本小學國語教材。
日本平面設計大師、
書籍設計家杉浦康平說讀著她的畫，
有一種想要誦讀出聲的衝動。
（中為蔡皋、右二汪涵）
蔡皋：
長沙人，祖籍益陽，
當代中國繪本創作代表人物。
自小喜歡看書、繪畫的蔡皋，
長沙古城與外婆滿肚子的民間故事與巧手，
給了蔡皋美的滋養與啟蒙。
春節、祭祖、立夏、秋至，
外婆對於民俗的虔敬，
讓蔡皋看見了生命的“莊嚴氣象”。
（前中為蔡皐，和外婆，父母及妹妹們）
而六年鄉間生活則讓她深入民間，
這些都成為她創作的靈感之源，
深深滲透進她作品的氣質風格中，
併成就了她的《桃花源》。
蔡皐作品 《桃花源》
她從年畫、漆畫、湘繡等
多種民間藝術中汲取營養，
將大紅大綠、大黃大紫畫進畫中，
讓我們得以飽覽傳統民俗之美，
那是樸素的美，豐富的美。
她沒有把兒童美術、
畫小人書看成“小兒科”，
相反，她視為這是神聖的大事業，
大世界！
並傾注了全身心的經歷，
筆耕不輟。
幾十年間為孩子們創作了大量的、
真善美的精神糧食，
哺育他們成長。
蔡皐的畫風與眾不同。
粗獷、稚拙、揮灑自如，
有時又有點像孩子們的塗鴉，
但它又不失細膩、精緻的刻畫。
她採用西洋繪畫中水粉畫的方法
來畫中國畫的彩墨韻味，
形式是西洋的，靈魂是中國的。
她摒棄了西畫中慣用的光影明暗和
焦點透視等寫實手法，
而採用了靠彩、墨色塊的大小、
疏密、組合以及現代構成和
肌理效果等手法，
交將它他有機的融匯在一起，
來塑造作品中的人物、
場景和時空轉換；
同時，又展現出我國傳統繪畫中的
寫意、傳神與空靈！這
是她極妙的創造力！
蔡皐作品 《桃花源》
蔡皐的作品在國內外贏得了諸多讚譽，
1987年，
她畫的《七姐妹》榮獲
“中國兒童讀物插圖作品邀請賽”
優秀作品獎；
1993年，
她的《荒原狐精》
在斯洛伐克獲得了
“布拉迪斯拉發國際兒童圖書插畫展（IBI）”
金蘋果獎！
她是榮獲此殊榮的第一位中國畫家！
2000年，
她畫的《桃花源的故事》原作，
又被日本東京木城繪本之鄉美術館收藏。
蔡皐的屋頂園子
她喜歡養花種草和種菜，
就在屋頂的荒地上開闢了一片花園，
經過精心培育，
整個屋頂變得鬱鬱蔥蔥，
一派生機。
也正是因為嚮往生活的美好，
充滿好奇心，
才使得她童心永駐，
臉上永遠洋溢著燦爛的笑顏……
其實，我們無需逃離都市，
在都市裡也可以獲得內心的充盈。
像蔡奶奶一樣在喧囂
都市中的屋頂建一個花園，
在花架下讀書、畫畫、寫字，
感受帶著紫藤香書香和字香。
蔡皐語錄
樸素人生才是上佳人生。
一蔸雨水一蔸禾
每個人頭頂上都有一塊天，
都會有雨水的滋潤。
蔡皐 《一蔸雨水一蔸禾》插圖
人心對好的東西總會有感覺，
作品不會著急，
我也不會著急。
好東西是不怕寂寞的。
生活的美是什麼樣的呢？
是一種很寧靜的美，
你可以靜觀，
靜觀的時候你會發現萬物都是自得，
都處於一種安寧的狀態。
生活好像是雨天撐出一把傘，
生活真是一萬個值得。
如今，
蔡皐已年逾七旬，
依舊筆耕不轟，
還在創作真、善、美的兒童圖書，
人們親切地稱讚她是最可愛的、
畫兒童圖畫書的“外婆”。
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