在唐朝年間，有一個地方住著一位李員外。這李員外有良田豪宅，在當地是知名的大戶人家。而且他還經常接濟窮苦的百姓，當地的百姓都稱他為李大善人，李大善人還十分地信奉佛教，因為他的膝下一直都沒有子女。
在他人到中年的時候，才有了一個女兒，因此他對自己的姑娘也是非常地寵愛，除了身份不是公主之外，生活基本上和公主沒什麼區別了，想要什麼就給什麼。女兒想讀書，李員外也是二話不說，直接把私塾先生請到家裡來了。
等到李姑娘成年之後，不僅十分地有才華，而且長得楚楚動人，當地許多的大戶人家的子弟都想要一睹李姑娘的芳容，帶著重金上門提親的人也是數不過來，就差把李員外家的門檻踏破了，可是就算是這樣李家也沒有輕易把女兒嫁出去。
一方面他尊重女兒的想法，另一方面是覺得那些大戶人家的子弟都不靠譜，他就這麼一個 女兒，在他死後這份兒家業肯定是要交給她的，雖然名義上是給了自家姑娘，實際上是給了女婿。這時候女婿就顯得十分關鍵了，所以李員外也想要多挑一挑。
他還想出了一個新奇的主義，那就是公開對對聯招親，不論是達官貴人還是平頭百姓都可以參加，只要能對答出對聯，就會把自己的女兒嫁給對方。許多人聽了都躍躍欲試，打算前去參加，就算是考試通不過，也能一睹李姑娘的芳容。
在招親的當天，李員外的院落裡擠滿了人，就連院子外的那條街，也是被眾人給圍起來了。人到齊之後，李員外簡單地說了兩句，然後就放出了上聯讓他們去對，李姑娘出的上聯是：天字出頭為我夫，這個上聯看似簡單，對起來卻並不容易。
天字出頭就是一個夫字，而夫又代表著夫君，其中的深意不言而喻。下邊兒的人聽完之後也是面面相覷。就在這個時候一位乞丐站了出來說出了下聯：冰融兩點將你水，這個下聯第一眼看，和上聯是無法對應的。
但是在古代這個地方說的都是方言，水和許配的許是發同一個音，所以乞丐對的下聯還是很巧妙的。雖然他是個乞丐，但是李員外並沒有食言，最終還是把女兒嫁給了他，還讓他繼承了家業，李家在他的手裡也是更加輝煌了。那麼大家還有什麼更好的下聯嗎？