宦官是中國古代宮中專供皇帝和其家族役使的男性工作人員。先秦和西漢時期並非全是閹人。自東漢開始，則全為被閹割後失去性能力的人。明代以宦官充當十二監主管，結果所有的宦官都被尊稱為“太監”。
任用閹人自然是為了要保存皇家的貞潔，但也造成了深遠的影響。因為中央集權的專制主義帝國時代，權力高度集中於皇帝，而這些太監是跟皇帝最接近的人，也就是最接近權力中心的人。同時太監身體不完整，閹割多多少少對人的心理會有影響。
所以，一旦這樣的人接近權力中心或者掌握權力，可想而知會有什麼樣的結果。當然，有好有壞，不過我們看到的更多是宦官亂政，而恰好中國是宦官制度紮根最深、影響最大的，宦官鬧得最嚴重的是漢、唐、明。其中，明朝的太監似乎最有名，比如魏忠賢、劉瑾，亂政弄權、權勢熏天的太監很多。
其實宦官權力最大的是唐朝，而且最壞最嚴重的也在唐朝。唐朝的宦官權勢熏天到嚇人，也壞到極致，比如太監邊令誠。
不過邊令誠不是玩弄皇帝，而是他開創了唐朝宦官監軍的先例。當然，宦官監軍是唐玄宗的發明創造。
從此之後，宦官不僅左右朝政，還干預軍隊。到明朝時，太監監軍成為常態，以至於很多將軍遭到宦官們的殺害。比如明朝的袁崇煥、熊廷弼。
唐玄宗李隆基踏著女人的血上臺後，勵精圖治，開創了“開元盛世”的盛世王朝，可惜晚年的唐玄宗似乎變得懶惰和昏庸，任用口蜜腹劍的李林甫、奸臣楊國忠以及小人安祿山。結果釀成了安史之亂，把大唐王朝推向了萬劫不復的深淵之中。
公元755年，大唐天寶十四載。深受唐玄宗李隆基寵信的邊關愛將、身兼三鎮節度使的安祿山造反了。
此時享受和平多年的中原毫無應變準備。地方官員聞叛軍將至，或棄城逃跑，或開門出迎。以至於安祿山叛軍長驅南下，幾乎沒有遭到什麼抵抗，很快佔領了黃河以北大部分地區。
唐玄宗大為驚恐，急派入京朝見的安西節度使封常清趕赴洛陽募兵迎戰，又任命高仙芝為副元帥鎮守陝郡（今天河南省陝縣）。
十二月一日，高仙芝從長安出發，玄宗皇帝在勤政樓親自為高仙芝舉行歡送宴會。同時，玄宗皇帝做了一個非常糟糕的決定，那就是命太監邊令誠為監軍。沒人知道玄宗皇帝為什麼要派一個太監做監軍，但無疑影響極其深遠。而恰好邊令誠是一個十足的小人，這就更加劇了局勢的混亂性。
結果可想而知，小人兼太監的邊令誠對作戰指手畫腳，甚至對身經百戰的高仙芝嗤之以鼻，大肆向高仙芝索賄。當然，遭到了高仙芝的拒絕。被拒後的邊令誠懷恨在心，無時無刻不在尋找報復的機會。
恰好高仙芝的前道防線封常清節節敗退。封常清雖然善於用兵，但所募之兵皆是市井之徒，無法與安祿山的久經沙場訓練有素的部隊相抗衡。
所以，五戰五敗的封常清只好率殘部退守陝郡與高仙芝匯合，大唐帝國的東都洛陽淪陷。
之後高仙芝和封常清退守到重鎮潼關。潼關是大唐首都長安的東大門，地理位置十分重要。這是一個正確的決策。
可惜，他們忘了還有一個小人邊令誠在身邊。邊令誠立馬把封常清戰敗的消息添油加醋地告訴給了玄宗皇帝。
玄宗皇帝聽說後，非常生氣，立馬削去了封常清的官爵，讓封常清以小兵的身份在高仙芝軍中效力，不過高仙芝命封常清巡監左右廂諸軍，以助自己。
於是邊令誠繼續帶有傾向性和歪曲事實的對玄宗皇帝說：“封常清說叛軍強大動搖軍心，而高仙芝放棄了陝郡幾百裡地，偷偷剋扣士兵的糧食和賞賜。”
唐玄宗聽了邊令誠的一面之辭後，大怒不已，派遣邊令誠赴軍中斬高仙芝與封常清。
公元756年，天寶十四年十二十八日。邊令誠到了潼關，先把封常清叫來，向他宣示了死亡詔書，將其斬首，暴屍於蘆葦之上。
臨刑前封常清交出了早已寫好的遺書，書中封常清還對玄宗皇帝抱有幻想，希望早日平叛。這真是催人淚下，小人實在可恨至極。
小人邊令誠殺死封常清後，來到了高仙芝的官署。
高仙芝滿腔憤怒的說：“我退兵有罪，死罪我不敢否認，我死有餘辜。但認為我偷剋扣賞賜和軍糧，這是誣衊。蒼天在上、黃土在地，三軍將士都在這裡，您難道不知道？”
邊令誠默然不語。
接著高仙芝對部下說：“我把弟兄們招來，原本是要跟叛軍浴血奮戰保家衛國，但叛軍力量太強，所以撤退到這裡。現在我想對各位說，如果我真的剋扣貪汙你們的糧餉，你們就喊有罪；如沒有罪，你們就喊冤枉。”
結果，全軍高聲呼喊：“冤枉！”喊聲動地。之後高仙芝拔劍自刎。
讀到此處，不禁讓人傷感、惆悵。大唐帝國何以如此？曾經的西域名將高仙芝就這樣被小人害死，他和他的兄弟們再也沒能回到那片令人嚮往的綠洲。從此，西域淪為伊斯蘭文明圈。這是後話。
關鍵是相同的悲劇在後世王朝中一而再再而三的上演。太監監軍後患無窮，這一切都是唐玄宗開創的，玄宗皇帝咎由自取。
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