大唐經安史之亂元氣大傷 為何又持續了144年？這道科考題給出答案
（說歷史的女人——第837期）安史之亂雖然只有8年，但卻歷經三朝，從唐玄宗、唐肅宗直到唐代宗時被平定，對當時世界第一強國大唐王朝帶來了幾乎是災難性的影響，成為唐朝由盛而衰的轉折，唐朝可謂元氣大傷。然而這場史上罕見的大動亂給唐朝帶來的災難究竟有多嚴重？恐怕後世難以想象，咱們先來綜合回顧一下。安史之亂給當時的中國帶來的危害大致有以下幾點：
其一是，導致唐朝人口大量喪失，國力銳減。《舊唐書》這樣記載：“宮室焚燒，十不存一，百曹荒廢，曾無尺椽。中間畿內，不滿千戶，井邑榛荊，豺狼所號。既乏軍儲，又鮮人力。東至鄭、汴，達于徐方，北自覃、懷，經於相土，為人煙斷絕，千里蕭條”。這場史上罕見的浩劫幾乎把當時中國的整個黃河中下游地區，就是唐朝的核心區，包括現在的陝西、山西、河南、河北、山東甚至安徽的一部分，都搞得一片荒涼。
大詩人杜甫在其詩作《無家別》中是這樣形容的（此詩長達32句）：“寂寞天寶後，園廬但蒿藜。我裡百餘家，世亂各東西。存者無消息，死者為塵泥。賤子因陣敗，歸來尋舊蹊。久行見空巷，日瘦氣慘悽，但對狐與狸，豎毛怒我啼。四鄰何所有，一二老寡妻……”，可見當時的境況是如何的蕭條。
據有關資料記載，在安史之亂還未結束的公元760年，全國各州上報的戶口為2933174戶，大致為1600萬的人口，同安史之亂前的玄宗天寶十三年（754年）各州上報的人口數量5200萬相比，當時人口6年間就損失了3600萬！超過了三分之二！可見這場戰亂有多恐怖。除了戰場上的直接死亡外，因連年征戰，農業生產等很大程度處於停滯狀態，造成物資十分短缺現象，使廣大百姓都流離失所，饑荒、疾病以及其他自然災害也讓死亡率大大提升。而在古代，人口的大量喪失，就象徵著或者直接導致國力的急劇降低。
其二是，社會陷入混亂，藩鎮割據從此更加嚴重，唐政府難以控制。安史之亂，對唐王朝的封建中央集權造成了嚴重打擊，為地方割據創造了條件，使唐王朝走向分裂，自盛而衰。叛亂過後，安史餘黨在河朔地區自然形成藩鎮割據。當時史思明之子史朝義從鄴城敗退時，朝廷派遣鐵勒族將領僕固懷恩追擊，僕固懷恩等有意將安史舊部力量保存下來，讓他們繼續控制河北地區，使安史舊將田承嗣、張忠志、李懷仙等皆領節度使之職，所以他們順理成章地控制了“河北三鎮”；此後其他地區，如河南、山東等地區也被李靈曜，李希烈等割據控制，致使後來唐朝中央為平定割據勢力搞得精疲力竭，仍沒有去掉地方“尾大不掉”的狀況。
其三是，戰亂造成了社會矛盾的尖銳化，使農民起義（或暴動）頻繁發生。戰後，因為人口大減，當然帶來的後果是勞動力嚴重不足，農業生產出現蕭條和嚴重倒退；而另一方面，統治階級的“消費能力”不會明顯降低，皇室貴族們該揮霍還得揮霍，生活照樣奢侈，所以朝廷對地方的賦稅不會降低多少。安史之亂後，國家掌握的戶口大量減少，史載陝西潼關至河南虎牢關之間，幾百裡內，僅有“編戶千餘”；河南鄧州的方城縣，從天寶時的萬餘戶，驟降至二百戶以下。但唐朝政府卻把苛捐雜稅等負擔強加在有戶籍上的農民身上。
這樣自然對廣大百姓造成的苦難更加深重，導致階級矛盾的激化，最後迫使農民不得不起來反抗，形成唐中葉之後各地農民起義（或叛亂）的產生。唐代宗一朝，全國各地叛亂四起，其中規模較大的有發生於寶應元年（公元762年）的浙東袁晁之亂，同年的浙西方清之亂，以及同期的蘇常一帶的張度之亂，舒州楊昭之亂，永泰年間（公元765年）邠州之亂等等。這些叛亂雖說都被鎮壓，但更加削弱了唐朝的力量。
其四是，安史之亂造成了唐朝邊疆方面的隱患。經過安史之亂，唐王朝也失去了對周邊地區小藩國（少數民族政權）的控制。安祿山亂兵一起，唐王朝將隴右、河西、朔方一帶重兵全部調遣到內地，造成邊防空虛，西邊的吐蕃人則乘機而入，盡得隴右、河西走廊等地；至數十年後，約公元790年，唐朝失去西域安西北庭。唐王朝從此內憂外患，更加岌岌可危。
總之，一場安史之亂讓曾經鼎盛輝煌的唐王朝陷入重重困境。唐朝立國總共289年，從618年開國到763年安史之亂結束，經歷了145年；然後再到907年唐朝覆滅又經歷了144年，幾乎對半。那麼既然唐朝經過此次戰亂元氣大傷，陷入內外交困之狀，為何還又持續了一半的“壽命”呢？這道科考題給出答案。
這裡面當然有許多原因，比如俗話說的“瘦死的駱駝比馬大”等，但其中最主要的原因是，唐朝上層權力機構的運作，因為上樑不正下樑歪，如果上層不行，整個國家就會亂套，不可能有出路。具體地說，就是朝廷，唐中央政府的規劃建設如何的勵精圖治了。這裡有個很重要的舉措就是如何用人，利用人才來對滿目瘡痍的國家的重建。具體來說，就是朝廷如何選拔人才了。
我們知道，唐朝選拔人才的最主要的機制還是科舉制。儘管科舉制在歷史上有很大的侷限性，被後世廣為詬病，比如說他是“八股文”等，但在當時它無疑是一種最合理最先進的人才選拔機制。何以見得？這從科考的題目裡便可窺見一斑。
其實古代科舉並非一個“八股文”就可以概括的，它既然能在中國存在1300年，也不是一無是處，徒有虛名。在古代的科舉命題裡，最重要的是“時務策”，也就是考察一個人解決實際問題能力的命題。比如蘇東坡當年參加科考，就以一篇策論《刑賞忠厚之至論》被歐陽修欣賞，從而名震當時。
同樣在唐朝科舉考試中的策論也是很重要的。比如唐朝著名詩人元稹，他當年參加科舉考試所寫的策論文就很有水準。在《全唐文》中就收錄了元稹當年參加制科考試的考題和他的“應試作文”。
當時科考出的題目是這樣的（題目內容較多，此處節選一段）——
問曰：朕觀古之王者，受命君人，兢兢業業……我國家光宅四海，年將二百，十聖宏化……自禍階漏壞，兵宿中原，生人困竭，耗其大半。農戰非古，衣食罕儲，念茲疲氓，未遂富庶。督耕植之業，而人無戀本之心；峻榷酤之科，而下有重斂之困。舉何方而可以復其盛？用何道而可以濟其艱？既往之失，何者宜懲？將來之虞，何者當戒？……
題目的大意是，我大唐王朝已經立國近200年，國力昌盛，舉世聞名；但自安史之亂以來，中原地區，戰爭連綿，百姓逃散，民生痛苦，國庫空虛，國力衰微。目前，國家在極度的困境之中，應該如何應對？政府要求百姓務農，大家卻人心惶惶，並不安心在家鄉居住和生產；政府欲加增商稅，人們又說稅賦過重，難以承受，對朝廷滿腹怨言。（各位考生，各位舉子）你們有什麼好辦法重振大唐雄風？有什麼建議讓我大唐走出當前的困境？國家（朝廷或者政府）過去到底犯了哪些錯誤，該如何修正？今後又該注意哪些問題？
看看這道命題作文，是不是很有水準？恐怕不是一句“八股文”就可以概括的吧？這簡直就是朝廷向全國的士子們，向全國的有志之士們求取治國良策的一個渠道！你沒有一點為國為民的志向，沒有一點對天下局勢的瞭解，沒有一點對大眾蒼生的憐憫，或者說白了，沒有一點真才實學，只會背“床前明月光”之類的小詩，只會背“子曰，學而時習之不亦說乎”之類的經文，如何能答好這份試卷？如何能考取狀元？
可以說，你能很好地答好這份試卷，就可能是的一個為國分憂，甚至為國出力的人才了。而當時元稹是如何答卷的呢？
元稹（779—831），字微之，河南洛陽人。早年家貧，但胸有大志，飽讀詩書，願為國家分憂。他於公元793年（唐德宗貞元九年）舉明經科，公元803年（貞元十九年）舉書判拔萃科，他參加科舉考試也算很成功的。做為唐朝著名詩人（曾同白居易齊名，號稱“元白”），他也因科舉走上仕途，成為朝廷一名重臣，曾任監察御史等職，甚至做到同中書門下平章，官至宰相（唐穆宗時），也是位人才了。
元稹的答卷洋洋灑灑兩三千言，不僅文采飛揚，而且頗有見地，這裡略選數句以饗讀者：
臣聞復濟慎懼，雖危必樂，理安佚肆，雖順必憂……臣又聞理國之本，富之為先；富人之方，勸農為大。三代以耕藉率天下，漢朝以孝悌配力田，皆勸之之道。……農耕之難也如彼，日百其勸，常有不務者矣；遊惰之逸也如此，日百其禁，常有不息者矣……惟陛下注意於守宰字人之官，以田懇闢為最，地荒榛人離散為殿，即耕植可勸，困竭可蘇。兵未弭則人不蕃，人不蕃則農不勸，農不勸則國用虛，此榷酤所以興也。然鹽曲之稅，山澤之利，法用得其要，不在峻其科。理不得其吏，猶不明其法。明其法，得其要，則上無峻刻之舉，下無重斂之困矣……
不知道當時元稹的答卷得了多少分，此文既然能流傳下來，應該是一份高分試卷，或者皇帝比較滿意的了。無論如何，元稹的答卷都是很有才華而且對朝政對治理天下很有看法的。比如他堅持“理國之本，富之為先；富人之方，勸農為大”；還勸朝廷賦稅要合理合法，執法要明確，要得當，要嚴明等，這都是很高的認識。朝廷有這樣的人才可用，何愁天下不治？
總之，當時的唐王朝在安史之亂之後，儘管元氣大傷，滿目瘡痍，但並沒有就此墮落下去，而是想盡一切辦法，致力於恢復往日之繁榮。大唐又持續了144年，實屬不易，當年的一道科考題已經給出了答案。（文/說歷史的女人·一米暖陽）
參考資料：《舊唐書》、《新唐書》、《隋唐史》、元稹《對才識兼茂明於體用策》等。