'開國中將，和林彪同為黃埔四期畢業，徐海東戲稱其部為“地頭蛇”'
文/宋鳳英
唐天際畢業於黃埔四期，參加過北伐戰爭和南昌起義，曾任紅軍師長、軍政治部主任，八路軍軍分區司令員，第四野戰軍兵團政委，湖南軍區司令員，軍委防空部隊政治委員，軍委總財務部副部長、總後勤部副部長等職。漫長的革命生涯中，唐天際先後參加了井岡山斗爭、中央蘇區歷次反“圍剿”和萬里長征，率部參加過百團大戰、遼瀋、平津、衡寶等戰役戰鬥，為革命立下卓越功勳。
從黃埔求學到參加南昌起義
唐天際原名唐文發，曾用名時雍、大標、天濟等，1904年10月22日出生於湖南省安仁縣華王廟鄉楊柳田村。1917年秋，考入縣城第一高等小學堂，新的教學內容，民主自由的思想，使他眼界大開。1920年秋，唐天際從第一高小畢業，考入衡陽初中。但這時家境日漸困窘，只好休學在家。1922年秋天，唐天際考取衡陽湖南法政學校，也只讀了一期，就因家庭困難再次放棄學習。
1925年春，唐天際前往衡陽尋求革命之路，找到了湖南法政學校時的同學邵傑生和戴勵本。他們都是中共黨員，在與唐天際的相處中，不時考察瞭解他，不久介紹他加入共青團。7月，唐天際經中共組織指派，加入改組後的國民黨並考入黃埔軍校第四期。1925年10月，他參加廣東革命政府討伐軍閥陳炯明的第二次東征。一年後，唐天際被派回衡陽做農民運動工作，又被調往國民革命軍第八軍講習所，接受了政治、軍事訓練。1926年6月，唐天際調入北伐軍中路前敵總指揮部宣傳部工作，先任宣傳隊分隊長，後調到第三十六軍第一團任連政治指導員。北伐戰爭中，唐天際隨部隊北上，參加了汀泗橋和武昌之戰，升任第一團第三營黨代表，之後參加廣水、雞公山之戰。接著隨部隊攻克駐馬店，一直打到許昌、鄭州。他指揮果敢，宣傳有力，衝鋒在前，不怕犧牲。
從湖南進入湖北的一次戰鬥中，唐天際腿部掛花，但他咬緊牙關繼續指揮戰鬥，跑出幾十里路。戰鬥結束後，打開綁腿一看，肉都爛了。在另一次戰鬥中，一顆子彈打中了他的右胸，戰士們驚呼：“黨代表受傷了！”他一下拔出彈頭喊道：“不要緊！”又帶領戰士們衝了上去。唐天際之女唐雙和後來回憶說：“父親在戰場上可謂九死一生，直到晚年腿上還留有幾乎貫穿整個小腿的傷疤。人家看到了問他，他總是輕描淡寫地說，幸虧沒傷到骨頭，不算什麼。”
唐天際所在的部隊佔領廣水火車站後，在此休整。他受中共組織委派，深入工人中宣傳革命真理。一天夜裡，革命軍前敵總政治部宣傳部部長熊受暄代表中共組織鄭重地向他宣佈：根據他的一貫表現，組織上同意他轉為中共黨員。次日深夜，在鐵路工人俱樂部小屋裡，唐天際面對黨旗舉起右手莊嚴宣誓。入黨後唐天際即到武漢，在黨員訓練班學習了4個月。
大革命失敗後，唐天際被分配到賀龍任軍長的第二十軍軍部特務連擔任副連長。7月28日部隊移防南昌，準備參加南昌起義。當南昌城第一聲革命槍聲響起時，賀龍命令道：“立即出擊，攻佔省政府大樓！”唐天際和連長黃霖一起，帶領全連向省政府大樓衝去。快接近目標時，樓內守軍用數挺機槍封鎖了大門。唐天際向黃霖提出，選擇機槍死角處組織突擊隊員翻牆而過，黃霖表示贊同。唐天際隨即帶領突擊隊員果敢靈活地翻過牆去，用火力封鎖住了守軍的機槍並打開大門。接著，全連勇猛衝進省政府大廳，後續部隊也衝過來了。革命的紅旗，迎著晨曦在樓頂上高高飄揚。8月1日早晨，唐天際被調到南昌衛戍司令部副官處任中校副官長。
朱德指引上井岡，陳毅為之改名
南昌起義失敗後，唐天際按照中共組織的安排，學習了中共的有關文件，領會了關於開展農民革命運動和建立農民武裝決定的精神，帶著黨的指示回到了家鄉安仁縣。安仁是南北運輸和橫跨湘贛的重要通道。大革命時期，安仁縣建立了中共地方執行委員會，百分之九十的區鄉建立了農會。“馬日事變”後，轟轟烈烈的農民運動雖然冷落了下來，但是由於離反動統治中心較遠，反動力量比較薄弱，大部分革命骨幹保存了下來，這為唐天際開展革命活動創造了較好的條件。
在家鄉華王廟鄉，唐天際經過兩個月的努力，發展了8名中共黨員，建立起了黨支部，同時把周圍幾個鄉的農民協會和農民自衛隊也恢復了起來。1928年1月，朱德、陳毅率領南昌起義餘部轉戰到湘南宜章縣並發動了湘南暴動，不久佔領了郴縣、耒陽。春節剛過，唐天際帶領幾百名農協會員和農民自衛隊員，鬥了本鄉一個最壞的土豪，衝進鄉政府，成立了安仁縣第一個革命政權——華王廟鄉蘇維埃政府，唐天際被推選為主席。不到1個月時間，半個安仁縣農村都成了紅色區域。與此同時，茶陵赤衛隊隊長譚家述帶領的一支游擊隊也在安仁東南部活動，幾乎和耒陽、永新的蘇區連成一片。國民黨縣長李華漢向省政府報告，要求派兵抓捕唐天際。國民黨軍隊一到，便糾集縣警備大隊幾次“進剿”。
為了對付國民黨軍，唐天際安排好工作後，於3月下旬趕赴耒陽面見朱德。朱德急切地詢問他潮汕失敗後的情況。當唐天際講到安仁城內有一個正規營的國民黨軍時，朱德果斷決定要把安仁城打開。朱德帶兩個營來到安仁，國民黨軍不戰自逃。4月2日，安仁縣城召開上萬人的慶祝縣蘇維埃政府成立大會，朱德提名唐天際擔任縣蘇維埃政府主席。唐天際抑制不住內心的興奮和激動，揮毫寫下一副對聯：“安仁立政府適逢桃開柳吐處處十分春色；永樂慶翻身茲當龍飛鳳舞人人一顆紅心。”
朱德率領工農革命軍上井岡山之前，向唐天際交代，如果國民黨軍“進剿”太凶，就帶領隊伍去找工農革命軍。朱德剛一撤走，國民黨軍立即圍攻過來，紅色政權和農民武裝遭到重大損失。唐天際做好各種安排之後，帶領縣黨政機關幹部和300多名農軍星夜兼程，於4月上旬和朱德重逢。經過研究，在陳毅建議下，300多人全部參加了工農革命軍。至今在安仁縣還流傳著這樣一首《十字歌》：“四字寫起筆連筆，安仁出了唐天際。發動農友打土豪，跟著朱德上江西。”
安仁農軍上井岡山後，部分農軍產生了思鄉情緒，部分縣黨政幹部也打算在井岡山待一段時間，再返回安仁開展地下鬥爭。陳毅看透大家的心事，風趣地對唐天際說：“我看你這個流亡政府不要再保留了，都參軍吧！”陳毅分析了當時敵我形勢，殷切地對唐天際說：“你是參加過北伐的，完全懂得掌握革命武裝的重要性。現在這個形勢下，如果沒有強大的武裝力量是打不回去的，有了強大的革命武裝，就不難恢復政權。”唐天際請陳毅給安仁農軍骨幹講話。陳毅詼諧幽默的話語，精闢的論述，一掃安仁農軍幹部的愁悶情緒，堅定了革命必勝的信心。後來安仁上井岡的300多人除個別叛變外，大多都為革命犧牲了。唐天際陪陳毅走出營房，兩人邊走邊談，從當時的形勢談到今後的艱鉅鬥爭。談著談著，陳毅的話鋒突然轉到了唐天際當時的名字“唐天濟”的由來。唐天際便講了改名的經過。原來，唐天際小名文發，字時雍。南昌起義失敗後，他輾轉上海、武漢、長沙回到安仁，為發動農民武裝暴動作準備。那時，安仁到處籠罩著白色恐怖。為避免敵人注意，他將唐時雍這個名字改為唐天濟，寓“濟世救人”的意思。
陳毅拍著唐天際的肩膀開玩笑地說：“你這個名字還多少帶點救世主的色彩和英雄創造歷史的味道啊！”唐天際開始驚詫莫名，後來也哈哈大笑起來。“是有那麼一點兒色彩和味道，那改個什麼名呢？”唐天際探詢地問。陳毅略一思索，順口朗誦起一首李白的詩來：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”然後，他停步對唐天際說，“我看只要把‘天濟’改成‘天際’就可以。”陳毅高興地挽著唐天際的手，唱起《國際歌》：“……從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝……”陳毅指著萬里晴空對唐天際說：“你看，天際多麼廣闊啊！天際同志，我們共產黨人是無產階級國際主義者，不但要解放自己，解放全中國，還要解放全人類……”陳毅越說越激動。唐天際誠懇地對陳毅說：“你給我改的這個名字，雖只一字之別，其意義卻迥然不同。感謝你的教誨。真是聽君一席話，勝讀十年書啊。”從此人民軍隊中出現了唐天際這個響亮的名字。
唐天際帶領縣委機關一撤離安仁，國民黨軍立即進行血腥的報復，全縣有700多名革命群眾被殺害。唐家被查封，田地被沒收。父母被逼死，大哥不知下落，二哥是共產黨員，在投奔紅軍途中遇害身亡。妻子侯青英挑起一副籮筐，一頭裝半個鐵鍋，一頭裝幼子，過著流浪討要的日子，1944年秋被日軍殺害。
在此後的革命歲月中，唐天際先後擔任過師參謀長、紅四軍參謀處代處長、師政委、師政治部主任等職。1934年10月，唐天際隨紅3軍團第5師踏上了二萬五千裡漫漫征途。在強渡湘江的慘烈戰鬥中，他把政工和宣傳工作做到了炮火紛飛的最前沿，做到了戰友們的心坎上，屁股上也被敵人炮彈炸飛了巴掌大一塊肉。過草地時，他強忍傷痛和飢餓，把生命垂危的戰士小金背到了宿營地。長征中，唐天際邊打仗，邊籌糧，邊做群眾與少數民族工作。隨軍委直屬隊到達陝北吳起鎮後，唐天際被調入紅15軍團政治部任敵工部長。
周恩來親自交代抗戰統戰工作，徐海東戲稱唐天際為“地頭蛇”
抗戰開始後，唐天際由紅軍援西軍宣傳部長調任八路軍總政治部任民運部副部長。1937年9月下旬，“第二戰區民族革命戰地動員委員會”在山西太原成立，唐天際又調任“民委會”武裝部副部長，負責訓練抗日遊擊骨幹。11月8日太原失守後，周恩來派唐天際到十八集團軍駐河南新鄉第一戰區聯絡處任副主任。臨行時，周恩來親切地對唐天際說：“天際呀，你是黃埔軍校早期的畢業生，又參加過北伐，與國民黨軍的將領有不少是同學關係，這是你做好統戰工作的有利條件。我相信你能做好聯絡處的工作。”
唐天際與中共北方局軍委書記朱瑞到達新鄉後，按照周恩來的指示，開展對程潛及其所屬部隊的上層統戰工作，有效地爭取了國民黨新編第六師師長高樹勳，使之停止內戰，積極抗日。不久，唐天際被任命為聯絡處主任。1938年2月，新鄉陷落。唐天際同朱瑞率領聯絡處工作人員到達陽城縣，準備開創晉豫邊抗日根據地。
日軍迅速進犯，打亂了唐天際在陽城組建抗日遊擊隊的計劃。縣長李敏之和公安局長張越川都是中共地下黨員，他們把縣自衛隊和公安局警察共300多人拉了出來，作為晉豫邊抗日遊擊隊的基本隊伍。為不使這支剛剛拉出來的抗日武裝受挫，唐天際把他們帶出縣城，沿著深山峽谷，向西南方向的大山區橫河鎮挺進。離此不遠有個村子叫下寺坪，在其西北的高山上有一幢千年古剎千峰寺，山高林密，是組建游擊隊和開展練兵的好地方。到達橫河鎮後，李敏之向唐天際和朱瑞介紹說：“這裡雖好，但地痔民窮，要解決這麼多人的吃住問題有些困難。”唐天際點頭說：“是呀，兵馬未動，糧草先行。那你先說說，該怎麼辦呢？”“辦法倒是有的，千峰寺裡的這個老和尚，是方圓近百里的大地主，擁有幾千畝土地和山林，附近幾十裡的農民都是他的佃戶。只是這個老和尚對塵事很冷淡。”“這還不好說，把他抓起來就是了。”“再不行，就斃了他！”“打個借條給他，到時還他不就得了？”戰士們七嘴八舌地議論開了。
唐天際認為，黨中央提出了抗日民族統一戰線政策，要團結一切抗日力量，不能胡來。他望了大家一眼，眼裡充滿了自信：“凡事要有耐心，有信心，要千方百計地去做工作，去爭取，那樣我們得到的就不僅僅是暫時的物質供給，而是永久的民心支持。我相信世上沒有融化不了的冰，我去試一試。”唐天際決定親自登門拜訪，爭取這個老和尚支援八路軍抗日。唐天際將八路軍到此的目的和要求一一言明，經過反覆交談，老和尚終於同意讓游擊隊住進千峰寺，並把倉庫裡上萬擔糧食拿出來供給軍隊，救濟貧民。吃住問題解決了，唐天際和朱瑞把千峰寺作為抗日武裝的立足點，正式組建八路軍晉豫邊抗日遊擊隊，唐天際任司令員，游擊隊簡稱唐支隊。唐天際派出4個大隊分別到山西的曲沃、翼城、聞喜、垣曲等地活動，協助各地建立抗日政權。同時，在晉城、陽城、沁水、翼城等地辦起了合作社，建立後方留守處。在青龍、黑龍建立兵工廠生產武器，組織黃河劇團，在晉豫邊進行鼓動演出，書寫抗日救亡標語。有自己的政權和廣大人民的支持，唐天際率領的晉豫邊游擊隊如魚得水，隊伍迅速發展到3000多人，縱橫馳騁於晉豫邊廣大地區。
文/宋鳳英
唐天際畢業於黃埔四期，參加過北伐戰爭和南昌起義，曾任紅軍師長、軍政治部主任，八路軍軍分區司令員，第四野戰軍兵團政委，湖南軍區司令員，軍委防空部隊政治委員，軍委總財務部副部長、總後勤部副部長等職。漫長的革命生涯中，唐天際先後參加了井岡山斗爭、中央蘇區歷次反“圍剿”和萬里長征，率部參加過百團大戰、遼瀋、平津、衡寶等戰役戰鬥，為革命立下卓越功勳。
從黃埔求學到參加南昌起義
唐天際原名唐文發，曾用名時雍、大標、天濟等，1904年10月22日出生於湖南省安仁縣華王廟鄉楊柳田村。1917年秋，考入縣城第一高等小學堂，新的教學內容，民主自由的思想，使他眼界大開。1920年秋，唐天際從第一高小畢業，考入衡陽初中。但這時家境日漸困窘，只好休學在家。1922年秋天，唐天際考取衡陽湖南法政學校，也只讀了一期，就因家庭困難再次放棄學習。
1925年春，唐天際前往衡陽尋求革命之路，找到了湖南法政學校時的同學邵傑生和戴勵本。他們都是中共黨員，在與唐天際的相處中，不時考察瞭解他，不久介紹他加入共青團。7月，唐天際經中共組織指派，加入改組後的國民黨並考入黃埔軍校第四期。1925年10月，他參加廣東革命政府討伐軍閥陳炯明的第二次東征。一年後，唐天際被派回衡陽做農民運動工作，又被調往國民革命軍第八軍講習所，接受了政治、軍事訓練。1926年6月，唐天際調入北伐軍中路前敵總指揮部宣傳部工作，先任宣傳隊分隊長，後調到第三十六軍第一團任連政治指導員。北伐戰爭中，唐天際隨部隊北上，參加了汀泗橋和武昌之戰，升任第一團第三營黨代表，之後參加廣水、雞公山之戰。接著隨部隊攻克駐馬店，一直打到許昌、鄭州。他指揮果敢，宣傳有力，衝鋒在前，不怕犧牲。
從湖南進入湖北的一次戰鬥中，唐天際腿部掛花，但他咬緊牙關繼續指揮戰鬥，跑出幾十里路。戰鬥結束後，打開綁腿一看，肉都爛了。在另一次戰鬥中，一顆子彈打中了他的右胸，戰士們驚呼：“黨代表受傷了！”他一下拔出彈頭喊道：“不要緊！”又帶領戰士們衝了上去。唐天際之女唐雙和後來回憶說：“父親在戰場上可謂九死一生，直到晚年腿上還留有幾乎貫穿整個小腿的傷疤。人家看到了問他，他總是輕描淡寫地說，幸虧沒傷到骨頭，不算什麼。”
唐天際所在的部隊佔領廣水火車站後，在此休整。他受中共組織委派，深入工人中宣傳革命真理。一天夜裡，革命軍前敵總政治部宣傳部部長熊受暄代表中共組織鄭重地向他宣佈：根據他的一貫表現，組織上同意他轉為中共黨員。次日深夜，在鐵路工人俱樂部小屋裡，唐天際面對黨旗舉起右手莊嚴宣誓。入黨後唐天際即到武漢，在黨員訓練班學習了4個月。
大革命失敗後，唐天際被分配到賀龍任軍長的第二十軍軍部特務連擔任副連長。7月28日部隊移防南昌，準備參加南昌起義。當南昌城第一聲革命槍聲響起時，賀龍命令道：“立即出擊，攻佔省政府大樓！”唐天際和連長黃霖一起，帶領全連向省政府大樓衝去。快接近目標時，樓內守軍用數挺機槍封鎖了大門。唐天際向黃霖提出，選擇機槍死角處組織突擊隊員翻牆而過，黃霖表示贊同。唐天際隨即帶領突擊隊員果敢靈活地翻過牆去，用火力封鎖住了守軍的機槍並打開大門。接著，全連勇猛衝進省政府大廳，後續部隊也衝過來了。革命的紅旗，迎著晨曦在樓頂上高高飄揚。8月1日早晨，唐天際被調到南昌衛戍司令部副官處任中校副官長。
朱德指引上井岡，陳毅為之改名
南昌起義失敗後，唐天際按照中共組織的安排，學習了中共的有關文件，領會了關於開展農民革命運動和建立農民武裝決定的精神，帶著黨的指示回到了家鄉安仁縣。安仁是南北運輸和橫跨湘贛的重要通道。大革命時期，安仁縣建立了中共地方執行委員會，百分之九十的區鄉建立了農會。“馬日事變”後，轟轟烈烈的農民運動雖然冷落了下來，但是由於離反動統治中心較遠，反動力量比較薄弱，大部分革命骨幹保存了下來，這為唐天際開展革命活動創造了較好的條件。
在家鄉華王廟鄉，唐天際經過兩個月的努力，發展了8名中共黨員，建立起了黨支部，同時把周圍幾個鄉的農民協會和農民自衛隊也恢復了起來。1928年1月，朱德、陳毅率領南昌起義餘部轉戰到湘南宜章縣並發動了湘南暴動，不久佔領了郴縣、耒陽。春節剛過，唐天際帶領幾百名農協會員和農民自衛隊員，鬥了本鄉一個最壞的土豪，衝進鄉政府，成立了安仁縣第一個革命政權——華王廟鄉蘇維埃政府，唐天際被推選為主席。不到1個月時間，半個安仁縣農村都成了紅色區域。與此同時，茶陵赤衛隊隊長譚家述帶領的一支游擊隊也在安仁東南部活動，幾乎和耒陽、永新的蘇區連成一片。國民黨縣長李華漢向省政府報告，要求派兵抓捕唐天際。國民黨軍隊一到，便糾集縣警備大隊幾次“進剿”。
為了對付國民黨軍，唐天際安排好工作後，於3月下旬趕赴耒陽面見朱德。朱德急切地詢問他潮汕失敗後的情況。當唐天際講到安仁城內有一個正規營的國民黨軍時，朱德果斷決定要把安仁城打開。朱德帶兩個營來到安仁，國民黨軍不戰自逃。4月2日，安仁縣城召開上萬人的慶祝縣蘇維埃政府成立大會，朱德提名唐天際擔任縣蘇維埃政府主席。唐天際抑制不住內心的興奮和激動，揮毫寫下一副對聯：“安仁立政府適逢桃開柳吐處處十分春色；永樂慶翻身茲當龍飛鳳舞人人一顆紅心。”
朱德率領工農革命軍上井岡山之前，向唐天際交代，如果國民黨軍“進剿”太凶，就帶領隊伍去找工農革命軍。朱德剛一撤走，國民黨軍立即圍攻過來，紅色政權和農民武裝遭到重大損失。唐天際做好各種安排之後，帶領縣黨政機關幹部和300多名農軍星夜兼程，於4月上旬和朱德重逢。經過研究，在陳毅建議下，300多人全部參加了工農革命軍。至今在安仁縣還流傳著這樣一首《十字歌》：“四字寫起筆連筆，安仁出了唐天際。發動農友打土豪，跟著朱德上江西。”
安仁農軍上井岡山後，部分農軍產生了思鄉情緒，部分縣黨政幹部也打算在井岡山待一段時間，再返回安仁開展地下鬥爭。陳毅看透大家的心事，風趣地對唐天際說：“我看你這個流亡政府不要再保留了，都參軍吧！”陳毅分析了當時敵我形勢，殷切地對唐天際說：“你是參加過北伐的，完全懂得掌握革命武裝的重要性。現在這個形勢下，如果沒有強大的武裝力量是打不回去的，有了強大的革命武裝，就不難恢復政權。”唐天際請陳毅給安仁農軍骨幹講話。陳毅詼諧幽默的話語，精闢的論述，一掃安仁農軍幹部的愁悶情緒，堅定了革命必勝的信心。後來安仁上井岡的300多人除個別叛變外，大多都為革命犧牲了。唐天際陪陳毅走出營房，兩人邊走邊談，從當時的形勢談到今後的艱鉅鬥爭。談著談著，陳毅的話鋒突然轉到了唐天際當時的名字“唐天濟”的由來。唐天際便講了改名的經過。原來，唐天際小名文發，字時雍。南昌起義失敗後，他輾轉上海、武漢、長沙回到安仁，為發動農民武裝暴動作準備。那時，安仁到處籠罩著白色恐怖。為避免敵人注意，他將唐時雍這個名字改為唐天濟，寓“濟世救人”的意思。
陳毅拍著唐天際的肩膀開玩笑地說：“你這個名字還多少帶點救世主的色彩和英雄創造歷史的味道啊！”唐天際開始驚詫莫名，後來也哈哈大笑起來。“是有那麼一點兒色彩和味道，那改個什麼名呢？”唐天際探詢地問。陳毅略一思索，順口朗誦起一首李白的詩來：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”然後，他停步對唐天際說，“我看只要把‘天濟’改成‘天際’就可以。”陳毅高興地挽著唐天際的手，唱起《國際歌》：“……從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝……”陳毅指著萬里晴空對唐天際說：“你看，天際多麼廣闊啊！天際同志，我們共產黨人是無產階級國際主義者，不但要解放自己，解放全中國，還要解放全人類……”陳毅越說越激動。唐天際誠懇地對陳毅說：“你給我改的這個名字，雖只一字之別，其意義卻迥然不同。感謝你的教誨。真是聽君一席話，勝讀十年書啊。”從此人民軍隊中出現了唐天際這個響亮的名字。
唐天際帶領縣委機關一撤離安仁，國民黨軍立即進行血腥的報復，全縣有700多名革命群眾被殺害。唐家被查封，田地被沒收。父母被逼死，大哥不知下落，二哥是共產黨員，在投奔紅軍途中遇害身亡。妻子侯青英挑起一副籮筐，一頭裝半個鐵鍋，一頭裝幼子，過著流浪討要的日子，1944年秋被日軍殺害。
在此後的革命歲月中，唐天際先後擔任過師參謀長、紅四軍參謀處代處長、師政委、師政治部主任等職。1934年10月，唐天際隨紅3軍團第5師踏上了二萬五千裡漫漫征途。在強渡湘江的慘烈戰鬥中，他把政工和宣傳工作做到了炮火紛飛的最前沿，做到了戰友們的心坎上，屁股上也被敵人炮彈炸飛了巴掌大一塊肉。過草地時，他強忍傷痛和飢餓，把生命垂危的戰士小金背到了宿營地。長征中，唐天際邊打仗，邊籌糧，邊做群眾與少數民族工作。隨軍委直屬隊到達陝北吳起鎮後，唐天際被調入紅15軍團政治部任敵工部長。
周恩來親自交代抗戰統戰工作，徐海東戲稱唐天際為“地頭蛇”
抗戰開始後，唐天際由紅軍援西軍宣傳部長調任八路軍總政治部任民運部副部長。1937年9月下旬，“第二戰區民族革命戰地動員委員會”在山西太原成立，唐天際又調任“民委會”武裝部副部長，負責訓練抗日遊擊骨幹。11月8日太原失守後，周恩來派唐天際到十八集團軍駐河南新鄉第一戰區聯絡處任副主任。臨行時，周恩來親切地對唐天際說：“天際呀，你是黃埔軍校早期的畢業生，又參加過北伐，與國民黨軍的將領有不少是同學關係，這是你做好統戰工作的有利條件。我相信你能做好聯絡處的工作。”
唐天際與中共北方局軍委書記朱瑞到達新鄉後，按照周恩來的指示，開展對程潛及其所屬部隊的上層統戰工作，有效地爭取了國民黨新編第六師師長高樹勳，使之停止內戰，積極抗日。不久，唐天際被任命為聯絡處主任。1938年2月，新鄉陷落。唐天際同朱瑞率領聯絡處工作人員到達陽城縣，準備開創晉豫邊抗日根據地。
日軍迅速進犯，打亂了唐天際在陽城組建抗日遊擊隊的計劃。縣長李敏之和公安局長張越川都是中共地下黨員，他們把縣自衛隊和公安局警察共300多人拉了出來，作為晉豫邊抗日遊擊隊的基本隊伍。為不使這支剛剛拉出來的抗日武裝受挫，唐天際把他們帶出縣城，沿著深山峽谷，向西南方向的大山區橫河鎮挺進。離此不遠有個村子叫下寺坪，在其西北的高山上有一幢千年古剎千峰寺，山高林密，是組建游擊隊和開展練兵的好地方。到達橫河鎮後，李敏之向唐天際和朱瑞介紹說：“這裡雖好，但地痔民窮，要解決這麼多人的吃住問題有些困難。”唐天際點頭說：“是呀，兵馬未動，糧草先行。那你先說說，該怎麼辦呢？”“辦法倒是有的，千峰寺裡的這個老和尚，是方圓近百里的大地主，擁有幾千畝土地和山林，附近幾十裡的農民都是他的佃戶。只是這個老和尚對塵事很冷淡。”“這還不好說，把他抓起來就是了。”“再不行，就斃了他！”“打個借條給他，到時還他不就得了？”戰士們七嘴八舌地議論開了。
唐天際認為，黨中央提出了抗日民族統一戰線政策，要團結一切抗日力量，不能胡來。他望了大家一眼，眼裡充滿了自信：“凡事要有耐心，有信心，要千方百計地去做工作，去爭取，那樣我們得到的就不僅僅是暫時的物質供給，而是永久的民心支持。我相信世上沒有融化不了的冰，我去試一試。”唐天際決定親自登門拜訪，爭取這個老和尚支援八路軍抗日。唐天際將八路軍到此的目的和要求一一言明，經過反覆交談，老和尚終於同意讓游擊隊住進千峰寺，並把倉庫裡上萬擔糧食拿出來供給軍隊，救濟貧民。吃住問題解決了，唐天際和朱瑞把千峰寺作為抗日武裝的立足點，正式組建八路軍晉豫邊抗日遊擊隊，唐天際任司令員，游擊隊簡稱唐支隊。唐天際派出4個大隊分別到山西的曲沃、翼城、聞喜、垣曲等地活動，協助各地建立抗日政權。同時，在晉城、陽城、沁水、翼城等地辦起了合作社，建立後方留守處。在青龍、黑龍建立兵工廠生產武器，組織黃河劇團，在晉豫邊進行鼓動演出，書寫抗日救亡標語。有自己的政權和廣大人民的支持，唐天際率領的晉豫邊游擊隊如魚得水，隊伍迅速發展到3000多人，縱橫馳騁於晉豫邊廣大地區。
◆劉伯承、唐天際(左一)等在甘肅鎮原合影。
1938年7月3日，日軍再次佔領陽城，屠殺群眾。次日，日軍向沁水進犯。為了打擊日軍的囂張氣焰，八路軍總部命令徐海東、黃克誠率領三四四旅的六八七團、六八八團和三八六旅的七二二團主力入駐陽城地區，命令唐天際率領晉豫邊游擊隊協同主力作戰。
唐天際接到命令後，率領晉豫邊游擊隊由河南濟源向邵原鎮北上，急奔山西陽城、沁水之間蘆葦河畔盯店以南地區。日軍進犯沁水的二十五師團是一股擁有機械化聯隊和騎兵隊的強敵。唐天際連夜與當地的區幹隊、村自衛隊、游擊隊一起，發動群眾在主要道路上鋪地雷挖陷井，在山道村道口壘石頭、堆蘆葦，在樹林房屋中間布繩索、設障礙。日軍向盯店以南的劉村進犯，來勢洶洶，唐天際率領戰士們靜靜地埋伏在公路兩側的山坳上。日軍的裝甲車、汽車進入了地雷陣，唐天際見時機已到，一聲令下，地雷聲陣陣，敵人重型武器還沒來得及派上用場就已被毀了大半。經過一晝夜的激戰，游擊隊和八路軍共殲滅日軍600多人，擊毀日軍裝甲車和汽車30餘輛，繳獲日軍機槍20多挺。
晉豫邊軍民第一次對日作戰取得了很大的勝利。日軍倉皇撤退後，徐海東利用戰鬥間隙特意來看望唐天際。唐天際忙叫劉村自衛隊的劉隊長找來一瓶好酒，和徐海東一起來慶祝勝利：“感謝徐旅長的關心，咱們為這次大勝仗乾杯！”徐海東一飲而盡，感慨地說：“沒有你們游擊隊，這一仗還真的不好打，看來強龍真的比不上地頭蛇呀！”“不對，今天應該是地頭蛇與強龍並肩戰盯南啊！”唐天際接過話茬說完，兩人都不由得開懷大笑。
1940年2月初，八路軍第二縱隊新編第一旅成立，唐天際任政委，韋傑為旅長。不久，新一旅劃歸一二九師領導。1940年8月，新一旅參加了舉世矚目的百團大戰，主要任務是破壞安陽至磁縣間的鐵路和長治至潞城間的公路。唐天際和韋傑接受任務後率領新一旅首先攻克安陽以北的豐樂車站，炸燬車站建築物和漳河鐵路橋，使這一帶日軍的鐵路運輸完全陷入癱瘓。百團大戰後，日軍採取了蠶食抗日根據地邊緣的政策。唐天際按照八路軍總部的佈置，一邊利用戰爭間隙整頓部隊，提高部隊軍政素質，一邊奮力打擊日軍，粉碎了日軍對太行根據地三次大規模的“掃蕩”。日軍見蠶食不成，便集中兵力，分期對太行根據地發動總進攻。1942年2月3日，日軍集中一萬二千餘兵力，對太行根據地進行第一期總進攻。日軍實行“三光”政策，妄圖消滅八路軍總部及一二九師領導機關，徹底摧毀太行根據地。
為了靈活機動地打擊日軍，唐天際、韋傑命令新一旅第二團堅持根據地中心鬥爭，其他部隊隨八路軍主力轉到外線作戰，有力地打退了日軍的第一期總進攻。駐晉日軍見第一期進攻不成，又集結近四萬兵力，採取更毒辣的“分區清剿、鐵桶封鎖、扶剔掃蕩”等手段，對太行根據地開展第二期總進攻。6月8日，日軍開始向八路軍太行一二九師和邊區政府根據地進犯。敵人三個團的兵力將一二九師師部和晉冀魯豫邊區政府機關包圍於黎城與涉縣交界的山區，情況非常危急。劉伯承師長判斷局勢後，果斷命令唐天際率領一個營的兵力，掩護師部和邊區政府機關人員突圍。
唐天際接到命令後，率領新一旅二團二營，利用日軍梳蓖隊形的間隙，掩護師部和邊區政府的機關人員，沿寧家莊北面山脊順利突圍。1943年3月，遵照中共中央關於精兵簡政的指示和八路軍總部關於整頓組織機構、精簡機關、充實連隊、加強基層的要求，新一旅撤銷，唐天際調太嶽四分區任軍區司令員。唐天際首先率部攻下了敖北山的日軍據點，接著率部插入中條山西部日軍腹地的聞喜、夏縣一帶，徹底粉碎了日軍吹噓的“鐵滾式三層陣地戰術”的秋季掃蕩，再向濟源、垣曲的日軍發動進攻，開闢新區，擴大根據地。晉豫邊根據地又重建起來了。1945年春，唐天際赴延安參加中共七大。從此，他離開晉豫邊，踏上了新的征程。
沒有硝煙的荊江分洪工程戰鬥
解放戰爭時期，唐天際參加了三下江南、四保臨江以及遼瀋、平津等重大戰役，參與領導了長春和平解放以及長沙和平解放，卓有成效地開展了爭取國民黨高級將領程潛、陳明仁起義和改編舊軍隊的工作。
1952年3月，荊江水利工程部隊司令部成立，唐天際任湖南軍區司令員兼荊江水利工程部隊司令員，指揮部隊開赴湖北省荊江地區，擔任修建荊江分洪工程的重要任務。唐天際任總指揮，李先念任總政治委員。但李先念因工作忙，並未到任。
荊江分洪工程，是新中國成立之初開工興建的第一項規模宏大的水利工程，4月5日全面開工。工程浩大，時間緊迫，交通不便，加之夏季雨水多，天氣炎熱，技術水平又不高，經驗缺乏，更加重了困難。擔任工程總指揮的唐天際卻一個“難”字也沒說，冷靜地面對人生如此巨大的轉變：由指揮戰爭到指揮施工，由聽慣了槍炮聲到面對鍬鎬組成的交響曲，只有一個心思——堅決完成這一艱鉅而光榮的任務。
唐天際領導的水利工程部隊和其他部隊10萬人，加上附近各縣市20萬民工，共30萬大軍，等於在平地上冒出一座中等人口的城市。吃、住、用一切都要安排好，否則就會流行傳染病。這是一場沒有硝煙的戰鬥，唐天際指揮搭建各種工棚，連廁所如何修建都做了周到的安排。唐天際召開專門會議統籌安排糧菜問題，整個施工期間，從未發生缺糧少菜的問題。工程開始後，機械設備甚少，主要靠人力開挖與修築，陰雨天氣給施工造成諸多不利因素。他號召部隊指戰員和民工群策群力，他們“惜寸陰”、“爭寸分”，不分晝夜，無論晴雨，日夜輪班。
到5月中旬，長江上游雨量增大，有關部門預測7月初洪水有可能到來。如果按原來計劃7月中旬完成，大水一來，荊江地區成為澤國，不僅無法繼續施工，而且已經完成的工程將基本付之東流。唐天際聽到這一情況，坐立不安，眼望偌大工地，心潮起伏。他立即召開黨委會研究對策，提出提前完成全部施工任務的口號，獲得黨委成員贊同。他又召集包括蘇聯專家在內的工程技術人員開會，大家幾乎都面有難色，畢竟機械短缺、陰雨連綿是當時無法迴避的難題。唐天際期待大家開動腦筋想辦法，並向戰士和民工發出背水一戰的號召。30萬人匯成了沸騰的海洋，大家紛紛表示就是拼上一條命也要讓工程提前屹立在荊江大地上。
文/宋鳳英
唐天際畢業於黃埔四期，參加過北伐戰爭和南昌起義，曾任紅軍師長、軍政治部主任，八路軍軍分區司令員，第四野戰軍兵團政委，湖南軍區司令員，軍委防空部隊政治委員，軍委總財務部副部長、總後勤部副部長等職。漫長的革命生涯中，唐天際先後參加了井岡山斗爭、中央蘇區歷次反“圍剿”和萬里長征，率部參加過百團大戰、遼瀋、平津、衡寶等戰役戰鬥，為革命立下卓越功勳。
從黃埔求學到參加南昌起義
唐天際原名唐文發，曾用名時雍、大標、天濟等，1904年10月22日出生於湖南省安仁縣華王廟鄉楊柳田村。1917年秋，考入縣城第一高等小學堂，新的教學內容，民主自由的思想，使他眼界大開。1920年秋，唐天際從第一高小畢業，考入衡陽初中。但這時家境日漸困窘，只好休學在家。1922年秋天，唐天際考取衡陽湖南法政學校，也只讀了一期，就因家庭困難再次放棄學習。
1925年春，唐天際前往衡陽尋求革命之路，找到了湖南法政學校時的同學邵傑生和戴勵本。他們都是中共黨員，在與唐天際的相處中，不時考察瞭解他，不久介紹他加入共青團。7月，唐天際經中共組織指派，加入改組後的國民黨並考入黃埔軍校第四期。1925年10月，他參加廣東革命政府討伐軍閥陳炯明的第二次東征。一年後，唐天際被派回衡陽做農民運動工作，又被調往國民革命軍第八軍講習所，接受了政治、軍事訓練。1926年6月，唐天際調入北伐軍中路前敵總指揮部宣傳部工作，先任宣傳隊分隊長，後調到第三十六軍第一團任連政治指導員。北伐戰爭中，唐天際隨部隊北上，參加了汀泗橋和武昌之戰，升任第一團第三營黨代表，之後參加廣水、雞公山之戰。接著隨部隊攻克駐馬店，一直打到許昌、鄭州。他指揮果敢，宣傳有力，衝鋒在前，不怕犧牲。
從湖南進入湖北的一次戰鬥中，唐天際腿部掛花，但他咬緊牙關繼續指揮戰鬥，跑出幾十里路。戰鬥結束後，打開綁腿一看，肉都爛了。在另一次戰鬥中，一顆子彈打中了他的右胸，戰士們驚呼：“黨代表受傷了！”他一下拔出彈頭喊道：“不要緊！”又帶領戰士們衝了上去。唐天際之女唐雙和後來回憶說：“父親在戰場上可謂九死一生，直到晚年腿上還留有幾乎貫穿整個小腿的傷疤。人家看到了問他，他總是輕描淡寫地說，幸虧沒傷到骨頭，不算什麼。”
唐天際所在的部隊佔領廣水火車站後，在此休整。他受中共組織委派，深入工人中宣傳革命真理。一天夜裡，革命軍前敵總政治部宣傳部部長熊受暄代表中共組織鄭重地向他宣佈：根據他的一貫表現，組織上同意他轉為中共黨員。次日深夜，在鐵路工人俱樂部小屋裡，唐天際面對黨旗舉起右手莊嚴宣誓。入黨後唐天際即到武漢，在黨員訓練班學習了4個月。
大革命失敗後，唐天際被分配到賀龍任軍長的第二十軍軍部特務連擔任副連長。7月28日部隊移防南昌，準備參加南昌起義。當南昌城第一聲革命槍聲響起時，賀龍命令道：“立即出擊，攻佔省政府大樓！”唐天際和連長黃霖一起，帶領全連向省政府大樓衝去。快接近目標時，樓內守軍用數挺機槍封鎖了大門。唐天際向黃霖提出，選擇機槍死角處組織突擊隊員翻牆而過，黃霖表示贊同。唐天際隨即帶領突擊隊員果敢靈活地翻過牆去，用火力封鎖住了守軍的機槍並打開大門。接著，全連勇猛衝進省政府大廳，後續部隊也衝過來了。革命的紅旗，迎著晨曦在樓頂上高高飄揚。8月1日早晨，唐天際被調到南昌衛戍司令部副官處任中校副官長。
朱德指引上井岡，陳毅為之改名
南昌起義失敗後，唐天際按照中共組織的安排，學習了中共的有關文件，領會了關於開展農民革命運動和建立農民武裝決定的精神，帶著黨的指示回到了家鄉安仁縣。安仁是南北運輸和橫跨湘贛的重要通道。大革命時期，安仁縣建立了中共地方執行委員會，百分之九十的區鄉建立了農會。“馬日事變”後，轟轟烈烈的農民運動雖然冷落了下來，但是由於離反動統治中心較遠，反動力量比較薄弱，大部分革命骨幹保存了下來，這為唐天際開展革命活動創造了較好的條件。
在家鄉華王廟鄉，唐天際經過兩個月的努力，發展了8名中共黨員，建立起了黨支部，同時把周圍幾個鄉的農民協會和農民自衛隊也恢復了起來。1928年1月，朱德、陳毅率領南昌起義餘部轉戰到湘南宜章縣並發動了湘南暴動，不久佔領了郴縣、耒陽。春節剛過，唐天際帶領幾百名農協會員和農民自衛隊員，鬥了本鄉一個最壞的土豪，衝進鄉政府，成立了安仁縣第一個革命政權——華王廟鄉蘇維埃政府，唐天際被推選為主席。不到1個月時間，半個安仁縣農村都成了紅色區域。與此同時，茶陵赤衛隊隊長譚家述帶領的一支游擊隊也在安仁東南部活動，幾乎和耒陽、永新的蘇區連成一片。國民黨縣長李華漢向省政府報告，要求派兵抓捕唐天際。國民黨軍隊一到，便糾集縣警備大隊幾次“進剿”。
為了對付國民黨軍，唐天際安排好工作後，於3月下旬趕赴耒陽面見朱德。朱德急切地詢問他潮汕失敗後的情況。當唐天際講到安仁城內有一個正規營的國民黨軍時，朱德果斷決定要把安仁城打開。朱德帶兩個營來到安仁，國民黨軍不戰自逃。4月2日，安仁縣城召開上萬人的慶祝縣蘇維埃政府成立大會，朱德提名唐天際擔任縣蘇維埃政府主席。唐天際抑制不住內心的興奮和激動，揮毫寫下一副對聯：“安仁立政府適逢桃開柳吐處處十分春色；永樂慶翻身茲當龍飛鳳舞人人一顆紅心。”
朱德率領工農革命軍上井岡山之前，向唐天際交代，如果國民黨軍“進剿”太凶，就帶領隊伍去找工農革命軍。朱德剛一撤走，國民黨軍立即圍攻過來，紅色政權和農民武裝遭到重大損失。唐天際做好各種安排之後，帶領縣黨政機關幹部和300多名農軍星夜兼程，於4月上旬和朱德重逢。經過研究，在陳毅建議下，300多人全部參加了工農革命軍。至今在安仁縣還流傳著這樣一首《十字歌》：“四字寫起筆連筆，安仁出了唐天際。發動農友打土豪，跟著朱德上江西。”
安仁農軍上井岡山後，部分農軍產生了思鄉情緒，部分縣黨政幹部也打算在井岡山待一段時間，再返回安仁開展地下鬥爭。陳毅看透大家的心事，風趣地對唐天際說：“我看你這個流亡政府不要再保留了，都參軍吧！”陳毅分析了當時敵我形勢，殷切地對唐天際說：“你是參加過北伐的，完全懂得掌握革命武裝的重要性。現在這個形勢下，如果沒有強大的武裝力量是打不回去的，有了強大的革命武裝，就不難恢復政權。”唐天際請陳毅給安仁農軍骨幹講話。陳毅詼諧幽默的話語，精闢的論述，一掃安仁農軍幹部的愁悶情緒，堅定了革命必勝的信心。後來安仁上井岡的300多人除個別叛變外，大多都為革命犧牲了。唐天際陪陳毅走出營房，兩人邊走邊談，從當時的形勢談到今後的艱鉅鬥爭。談著談著，陳毅的話鋒突然轉到了唐天際當時的名字“唐天濟”的由來。唐天際便講了改名的經過。原來，唐天際小名文發，字時雍。南昌起義失敗後，他輾轉上海、武漢、長沙回到安仁，為發動農民武裝暴動作準備。那時，安仁到處籠罩著白色恐怖。為避免敵人注意，他將唐時雍這個名字改為唐天濟，寓“濟世救人”的意思。
陳毅拍著唐天際的肩膀開玩笑地說：“你這個名字還多少帶點救世主的色彩和英雄創造歷史的味道啊！”唐天際開始驚詫莫名，後來也哈哈大笑起來。“是有那麼一點兒色彩和味道，那改個什麼名呢？”唐天際探詢地問。陳毅略一思索，順口朗誦起一首李白的詩來：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”然後，他停步對唐天際說，“我看只要把‘天濟’改成‘天際’就可以。”陳毅高興地挽著唐天際的手，唱起《國際歌》：“……從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝……”陳毅指著萬里晴空對唐天際說：“你看，天際多麼廣闊啊！天際同志，我們共產黨人是無產階級國際主義者，不但要解放自己，解放全中國，還要解放全人類……”陳毅越說越激動。唐天際誠懇地對陳毅說：“你給我改的這個名字，雖只一字之別，其意義卻迥然不同。感謝你的教誨。真是聽君一席話，勝讀十年書啊。”從此人民軍隊中出現了唐天際這個響亮的名字。
唐天際帶領縣委機關一撤離安仁，國民黨軍立即進行血腥的報復，全縣有700多名革命群眾被殺害。唐家被查封，田地被沒收。父母被逼死，大哥不知下落，二哥是共產黨員，在投奔紅軍途中遇害身亡。妻子侯青英挑起一副籮筐，一頭裝半個鐵鍋，一頭裝幼子，過著流浪討要的日子，1944年秋被日軍殺害。
在此後的革命歲月中，唐天際先後擔任過師參謀長、紅四軍參謀處代處長、師政委、師政治部主任等職。1934年10月，唐天際隨紅3軍團第5師踏上了二萬五千裡漫漫征途。在強渡湘江的慘烈戰鬥中，他把政工和宣傳工作做到了炮火紛飛的最前沿，做到了戰友們的心坎上，屁股上也被敵人炮彈炸飛了巴掌大一塊肉。過草地時，他強忍傷痛和飢餓，把生命垂危的戰士小金背到了宿營地。長征中，唐天際邊打仗，邊籌糧，邊做群眾與少數民族工作。隨軍委直屬隊到達陝北吳起鎮後，唐天際被調入紅15軍團政治部任敵工部長。
周恩來親自交代抗戰統戰工作，徐海東戲稱唐天際為“地頭蛇”
抗戰開始後，唐天際由紅軍援西軍宣傳部長調任八路軍總政治部任民運部副部長。1937年9月下旬，“第二戰區民族革命戰地動員委員會”在山西太原成立，唐天際又調任“民委會”武裝部副部長，負責訓練抗日遊擊骨幹。11月8日太原失守後，周恩來派唐天際到十八集團軍駐河南新鄉第一戰區聯絡處任副主任。臨行時，周恩來親切地對唐天際說：“天際呀，你是黃埔軍校早期的畢業生，又參加過北伐，與國民黨軍的將領有不少是同學關係，這是你做好統戰工作的有利條件。我相信你能做好聯絡處的工作。”
唐天際與中共北方局軍委書記朱瑞到達新鄉後，按照周恩來的指示，開展對程潛及其所屬部隊的上層統戰工作，有效地爭取了國民黨新編第六師師長高樹勳，使之停止內戰，積極抗日。不久，唐天際被任命為聯絡處主任。1938年2月，新鄉陷落。唐天際同朱瑞率領聯絡處工作人員到達陽城縣，準備開創晉豫邊抗日根據地。
日軍迅速進犯，打亂了唐天際在陽城組建抗日遊擊隊的計劃。縣長李敏之和公安局長張越川都是中共地下黨員，他們把縣自衛隊和公安局警察共300多人拉了出來，作為晉豫邊抗日遊擊隊的基本隊伍。為不使這支剛剛拉出來的抗日武裝受挫，唐天際把他們帶出縣城，沿著深山峽谷，向西南方向的大山區橫河鎮挺進。離此不遠有個村子叫下寺坪，在其西北的高山上有一幢千年古剎千峰寺，山高林密，是組建游擊隊和開展練兵的好地方。到達橫河鎮後，李敏之向唐天際和朱瑞介紹說：“這裡雖好，但地痔民窮，要解決這麼多人的吃住問題有些困難。”唐天際點頭說：“是呀，兵馬未動，糧草先行。那你先說說，該怎麼辦呢？”“辦法倒是有的，千峰寺裡的這個老和尚，是方圓近百里的大地主，擁有幾千畝土地和山林，附近幾十裡的農民都是他的佃戶。只是這個老和尚對塵事很冷淡。”“這還不好說，把他抓起來就是了。”“再不行，就斃了他！”“打個借條給他，到時還他不就得了？”戰士們七嘴八舌地議論開了。
唐天際認為，黨中央提出了抗日民族統一戰線政策，要團結一切抗日力量，不能胡來。他望了大家一眼，眼裡充滿了自信：“凡事要有耐心，有信心，要千方百計地去做工作，去爭取，那樣我們得到的就不僅僅是暫時的物質供給，而是永久的民心支持。我相信世上沒有融化不了的冰，我去試一試。”唐天際決定親自登門拜訪，爭取這個老和尚支援八路軍抗日。唐天際將八路軍到此的目的和要求一一言明，經過反覆交談，老和尚終於同意讓游擊隊住進千峰寺，並把倉庫裡上萬擔糧食拿出來供給軍隊，救濟貧民。吃住問題解決了，唐天際和朱瑞把千峰寺作為抗日武裝的立足點，正式組建八路軍晉豫邊抗日遊擊隊，唐天際任司令員，游擊隊簡稱唐支隊。唐天際派出4個大隊分別到山西的曲沃、翼城、聞喜、垣曲等地活動，協助各地建立抗日政權。同時，在晉城、陽城、沁水、翼城等地辦起了合作社，建立後方留守處。在青龍、黑龍建立兵工廠生產武器，組織黃河劇團，在晉豫邊進行鼓動演出，書寫抗日救亡標語。有自己的政權和廣大人民的支持，唐天際率領的晉豫邊游擊隊如魚得水，隊伍迅速發展到3000多人，縱橫馳騁於晉豫邊廣大地區。
◆劉伯承、唐天際(左一)等在甘肅鎮原合影。
1938年7月3日，日軍再次佔領陽城，屠殺群眾。次日，日軍向沁水進犯。為了打擊日軍的囂張氣焰，八路軍總部命令徐海東、黃克誠率領三四四旅的六八七團、六八八團和三八六旅的七二二團主力入駐陽城地區，命令唐天際率領晉豫邊游擊隊協同主力作戰。
唐天際接到命令後，率領晉豫邊游擊隊由河南濟源向邵原鎮北上，急奔山西陽城、沁水之間蘆葦河畔盯店以南地區。日軍進犯沁水的二十五師團是一股擁有機械化聯隊和騎兵隊的強敵。唐天際連夜與當地的區幹隊、村自衛隊、游擊隊一起，發動群眾在主要道路上鋪地雷挖陷井，在山道村道口壘石頭、堆蘆葦，在樹林房屋中間布繩索、設障礙。日軍向盯店以南的劉村進犯，來勢洶洶，唐天際率領戰士們靜靜地埋伏在公路兩側的山坳上。日軍的裝甲車、汽車進入了地雷陣，唐天際見時機已到，一聲令下，地雷聲陣陣，敵人重型武器還沒來得及派上用場就已被毀了大半。經過一晝夜的激戰，游擊隊和八路軍共殲滅日軍600多人，擊毀日軍裝甲車和汽車30餘輛，繳獲日軍機槍20多挺。
晉豫邊軍民第一次對日作戰取得了很大的勝利。日軍倉皇撤退後，徐海東利用戰鬥間隙特意來看望唐天際。唐天際忙叫劉村自衛隊的劉隊長找來一瓶好酒，和徐海東一起來慶祝勝利：“感謝徐旅長的關心，咱們為這次大勝仗乾杯！”徐海東一飲而盡，感慨地說：“沒有你們游擊隊，這一仗還真的不好打，看來強龍真的比不上地頭蛇呀！”“不對，今天應該是地頭蛇與強龍並肩戰盯南啊！”唐天際接過話茬說完，兩人都不由得開懷大笑。
1940年2月初，八路軍第二縱隊新編第一旅成立，唐天際任政委，韋傑為旅長。不久，新一旅劃歸一二九師領導。1940年8月，新一旅參加了舉世矚目的百團大戰，主要任務是破壞安陽至磁縣間的鐵路和長治至潞城間的公路。唐天際和韋傑接受任務後率領新一旅首先攻克安陽以北的豐樂車站，炸燬車站建築物和漳河鐵路橋，使這一帶日軍的鐵路運輸完全陷入癱瘓。百團大戰後，日軍採取了蠶食抗日根據地邊緣的政策。唐天際按照八路軍總部的佈置，一邊利用戰爭間隙整頓部隊，提高部隊軍政素質，一邊奮力打擊日軍，粉碎了日軍對太行根據地三次大規模的“掃蕩”。日軍見蠶食不成，便集中兵力，分期對太行根據地發動總進攻。1942年2月3日，日軍集中一萬二千餘兵力，對太行根據地進行第一期總進攻。日軍實行“三光”政策，妄圖消滅八路軍總部及一二九師領導機關，徹底摧毀太行根據地。
為了靈活機動地打擊日軍，唐天際、韋傑命令新一旅第二團堅持根據地中心鬥爭，其他部隊隨八路軍主力轉到外線作戰，有力地打退了日軍的第一期總進攻。駐晉日軍見第一期進攻不成，又集結近四萬兵力，採取更毒辣的“分區清剿、鐵桶封鎖、扶剔掃蕩”等手段，對太行根據地開展第二期總進攻。6月8日，日軍開始向八路軍太行一二九師和邊區政府根據地進犯。敵人三個團的兵力將一二九師師部和晉冀魯豫邊區政府機關包圍於黎城與涉縣交界的山區，情況非常危急。劉伯承師長判斷局勢後，果斷命令唐天際率領一個營的兵力，掩護師部和邊區政府機關人員突圍。
唐天際接到命令後，率領新一旅二團二營，利用日軍梳蓖隊形的間隙，掩護師部和邊區政府的機關人員，沿寧家莊北面山脊順利突圍。1943年3月，遵照中共中央關於精兵簡政的指示和八路軍總部關於整頓組織機構、精簡機關、充實連隊、加強基層的要求，新一旅撤銷，唐天際調太嶽四分區任軍區司令員。唐天際首先率部攻下了敖北山的日軍據點，接著率部插入中條山西部日軍腹地的聞喜、夏縣一帶，徹底粉碎了日軍吹噓的“鐵滾式三層陣地戰術”的秋季掃蕩，再向濟源、垣曲的日軍發動進攻，開闢新區，擴大根據地。晉豫邊根據地又重建起來了。1945年春，唐天際赴延安參加中共七大。從此，他離開晉豫邊，踏上了新的征程。
沒有硝煙的荊江分洪工程戰鬥
解放戰爭時期，唐天際參加了三下江南、四保臨江以及遼瀋、平津等重大戰役，參與領導了長春和平解放以及長沙和平解放，卓有成效地開展了爭取國民黨高級將領程潛、陳明仁起義和改編舊軍隊的工作。
1952年3月，荊江水利工程部隊司令部成立，唐天際任湖南軍區司令員兼荊江水利工程部隊司令員，指揮部隊開赴湖北省荊江地區，擔任修建荊江分洪工程的重要任務。唐天際任總指揮，李先念任總政治委員。但李先念因工作忙，並未到任。
荊江分洪工程，是新中國成立之初開工興建的第一項規模宏大的水利工程，4月5日全面開工。工程浩大，時間緊迫，交通不便，加之夏季雨水多，天氣炎熱，技術水平又不高，經驗缺乏，更加重了困難。擔任工程總指揮的唐天際卻一個“難”字也沒說，冷靜地面對人生如此巨大的轉變：由指揮戰爭到指揮施工，由聽慣了槍炮聲到面對鍬鎬組成的交響曲，只有一個心思——堅決完成這一艱鉅而光榮的任務。
唐天際領導的水利工程部隊和其他部隊10萬人，加上附近各縣市20萬民工，共30萬大軍，等於在平地上冒出一座中等人口的城市。吃、住、用一切都要安排好，否則就會流行傳染病。這是一場沒有硝煙的戰鬥，唐天際指揮搭建各種工棚，連廁所如何修建都做了周到的安排。唐天際召開專門會議統籌安排糧菜問題，整個施工期間，從未發生缺糧少菜的問題。工程開始後，機械設備甚少，主要靠人力開挖與修築，陰雨天氣給施工造成諸多不利因素。他號召部隊指戰員和民工群策群力，他們“惜寸陰”、“爭寸分”，不分晝夜，無論晴雨，日夜輪班。
到5月中旬，長江上游雨量增大，有關部門預測7月初洪水有可能到來。如果按原來計劃7月中旬完成，大水一來，荊江地區成為澤國，不僅無法繼續施工，而且已經完成的工程將基本付之東流。唐天際聽到這一情況，坐立不安，眼望偌大工地，心潮起伏。他立即召開黨委會研究對策，提出提前完成全部施工任務的口號，獲得黨委成員贊同。他又召集包括蘇聯專家在內的工程技術人員開會，大家幾乎都面有難色，畢竟機械短缺、陰雨連綿是當時無法迴避的難題。唐天際期待大家開動腦筋想辦法，並向戰士和民工發出背水一戰的號召。30萬人匯成了沸騰的海洋，大家紛紛表示就是拼上一條命也要讓工程提前屹立在荊江大地上。
◆1952 年，荊江分洪總指揮部總指揮唐天際(左)在施工地區瞭解廣大軍民生活。
新的戰鬥打響了，解放軍指戰員和民工們奮勇爭先，直至深夜還在工地上奮戰，各項指標一再被突破。唐天際感到這多麼像他當年指揮千軍萬馬奔馳在戰場上一樣。雖然沒有槍炮聲，沒有喊殺聲，但是那助陣鼓勁的廣播大喇叭，一樣使整個工地充滿了戰鬥的豪情。這時，唐天際再一次強調，不能因為趕進度而影響了工程質量，讓這項工程即使是30年、50年、100年後，都要是堅固的、經得起考驗的。
6月20日，捷報傳來，荊江分洪工程終於提前15天勝利完工。經過專家驗收，達到了設計要求，質量一流。整個工程完成土、沙、石、混凝土近1000萬立方，運輸各種器材、工具等1億多噸。工程完成後，不僅可以保障江漢平原800萬畝良田的安全，而且可以減少洞庭湖濱的水患威脅，受到了毛澤東等中央領導的表揚。
如今，荊江分洪工程經受了洪水一次又一次考驗，依然屹立。荊江人民說：“工程確實是一流的，是勞動大軍創造的奇蹟！”這一工程已經載錄於北京中華世紀壇描繪的歷史長河中。荊江工程前後，唐天際先後擔任中南軍政委員會委員、中南財務委員會副主任兼建築工程部部長。在此期間，他對中南地區數省的重大工程建設，如長江大堤的修建與加固以及洞庭湖、珠江等水患的治理，都傾注過大量的心血。值得一提的是，廬山的盤山公路，就是在他的規劃和指揮下用兩年的時間修築成的。
1953年1月至1954年2月，唐天際任防空部隊政委，1954年6月至1957年5月任中央軍委總財務部第一副部長，1955年被授予中將軍銜，榮獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。1978年12月，唐天際在十一屆三中全會上被選為中央紀律檢查委員會常務委員。他關心故鄉安仁的建設發展，常對子女說：“對世人有害，獸亦不如也。”1988年7月，唐天際被授予一級紅星功勳榮譽章。1989年2月20日，唐天際因病在北京逝世，享年85歲。
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