說起隋煬帝，毋庸諱言，暴君形象已深入人心，但實際上隋煬帝楊廣就像秦始皇嬴政一樣，不僅有暴君的一面，而且還是一位有很大歷史功績的封建帝王。
隋煬帝楊廣的功績主要有：1.協助其父楊堅完成國家統一。589年，楊廣率領隋軍渡過長江，攻佔建康，活捉陳後主，消滅了南朝最後一個朝代——陳朝。平陳的實現，完成了國家的再次統一，結束了自西晉末年以來長達近300年的分裂割據局面，有利於社會秩序的安定，促進了社會經濟的恢復和發展。
2.開疆拓土，將青海第一納入中原王朝版圖，發展了統一多民族國家的疆域版圖。隋朝初年，吐谷渾以隋為敵，多次追隨突厥入隋。608年，隋煬帝遣許國公宇文述奇襲吐谷渾。第二年，隋煬帝親征圍剿吐谷渾殘部，迫使其部落男女十餘萬投降。隨後，隋煬帝在此地設置了河源、西海（在今青海)、鄯善、且末(在今新疆東部地區）四個郡來管轄這些地區。在中國古代疆域史上，除兩漢曾將青海東部湟水流域列入郡縣之外，隋煬帝第一次將青海幾乎全部地區納入中原王朝版圖，歸入郡縣體制。可以說，隋煬帝為祖國疆域版圖的發展做出了重要貢獻。
3.打通絲綢之路通道，促進東西方貿易。609年，隋煬帝率大軍從長安（今西安）出發到甘肅隴西，西上青海橫穿祁連山，到達河西走廊的張掖郡。在古代專制社會時期，封建皇帝抵達到達西北如此遠的地方，隋煬帝是第一人。前述隋煬帝西巡過程中置西海、河源、鄯善、且未四郡，把甘肅、青海、新疆等大西北納入隋朝的管轄範圍，這樣隋煬帝實際上親自打通了陸路絲綢之路，此功績前所未有，連唐太宗都讚歎不已。隋煬帝到達張掖之後，西域27國君主與使臣紛紛前來朝見，表示臣服。為炫耀中華盛世，隋煬帝楊廣在古絲綢之路上舉辦了ー次＂萬國博覽會＂，西域27國君主受邀前來，為款待來賓，隋煬帝舉行宴會，各國商人趕來展開大規模的交易活動，不僅使張掖的國際貿易市場更加繁榮昌盛，還促進了中原一帶的貿易。
4.下令開鑿了舉世矚目影響深遠的隋朝大運河。從605年開始，隋煬帝下令在原來基礎之上，開鑿北至涿郡南至餘杭的隋朝大運河。隋朝平陳，南方並不穩定，大運河的開鑿，不僅有利於隨時南下鎮壓叛亂割據勢力，鞏固國家的統一，而且進一步打通了南北地理通道，促進了南北經濟文化的交流和發展，其影響澤被後世，影響至今。
5.創立了科舉制度。隋煬帝在其父分科考試基礎上，設置進士科，標誌著科舉制度正式誕生。科舉制度的創立，是我國封建社會選官制度的一大進步，它打破了魏晉以來“上品無寒門，下品無世族”的九品中正制，緩和了庶族地主階層和朝廷之間的矛盾，將地方選拔官員的權力收歸中央，加強了中央對地方的管轄，維護了國家的統一，其影響廣泛而深遠。
6.加強了與臺灣地區的聯繫。隋煬帝在位期間，曾經三次派人到流求，也就是今天的臺灣地區，客觀上進一步密切了臺灣與祖國大陸的聯繫。
當然了，列舉隋煬帝的這些功勞並非說他可以“一俊遮百醜”，抵消他對百姓和社會犯下的罪過。隋煬帝在實施上述措施時，超出百姓的承受力，嚴刑峻法，濫用民力，大興土木，又窮兵黷武，三徵高麗，還多次乘坐龍舟遊玩，奢侈腐化，這些致使百姓流離失所，民不聊生，社會經濟遭受嚴重破壞，階級矛盾激化，最終導致隋末農民起義，隋煬帝也被宇文化及殺死在江都，國破身亡，被其表哥李淵乘機奪取政權建立了李唐王朝。