梅州，古稱“人文秀區”，今為“世界客都”，歷來崇文重教，人傑地靈。作為 “梅州八賢”之一的宋湘，被譽為“嶺南第一才子”，或譽為“廣東第一才子”，無論朝代如何更迭，世事如何滄桑，宋湘的傳奇故事都應該永遠鐫刻在我們的心靈深處，時時重溫，歷久彌新。
廣東第一才子 & 嶺南第一才子
宋湘才思敏捷，名噪京城。嘉慶皇帝想當面試試，便召見宋湘，說：“聞卿極有有捷才，朕今考考你。朕說一句話，你可要把它念成一句七言詩，朕說完四句話，你那四話應聯成一首絕句，如何？”
宋湘答道：“臣不才，請試一試”。嘉慶說道：“皇后昨夜生了個孩子。”宋湘念道：“吾皇昨夜降真龍。”嘉慶笑道：“是位女的”。宋湘念道：“月裡嫦娥下九重”。嘉慶忽地拐個大彎說：“已經死了。”宋湘不慌不忙的念道：“想必人間留不住”。嘉慶又說：“水淹死的。”宋湘念道：“翻身跳入水晶宮。”四句合起來果然是一首好詩，嘉慶皇帝大喜，撫掌讚道：“卿乃廣東第一才子。”從此，宋湘便有“廣東第一才子”之稱。
宋湘擔任翰林時，曾撰寫下聯，賀順治帝壽誕：順睦康寧，雍焉乾德嘉千古，治平熙泰，正是隆恩慶萬年
好聯好字，熠熠生輝，皇帝龍顏大悅，封其為“嶺南第一才子”。
宋湘履歷
宋湘（1756-1826年）字煥襄，號芷灣，廣東嘉應州人（梅縣白渡人）自幼聰穎過人，稍長即名聞遐邇，清中葉傑出的詩、書、聯、對奇才，亦是一位勤政愛民的清官，37歲中鄉試解元，44歲中進士，選翰林庶吉士，曾任惠州豐湖書院院長，廣州粵秀書院院長，翰林院編修、文淵閣校理，國史館總纂，雲南曲靖府知府等職，70歲高齡時升任湖北省督糧道71歲於任上去世…….
著名詩人 & 書法家
宋湘才華橫溢，詩風磊磊落落，豪放不拘，詩歌作品大多收集在《紅杏山房集》，共收九百多首詩。
其書法豪邁雄勁，如天馬行空，他除了善用毛筆之外，竹葉、蔗渣照樣揮寫，甚至用抹布、掃帚也能書寫出神入化的大字。
伯牙臺上記留題
更寫西湖五別詩
竹葉蔗渣俱妙筆
米顛書法杜陵詩
——丘逢甲
“湘性豪邁，下筆顯倜儻雄奇之概。”——《清史稿》
“宋湘除善用筆外，還能隨手以竹葉蔗渣作用，而不失其妙，剛勁處似鋼鉤鐵槊，柔韌處如煙雲繚繞。” ——《清史文苑》
清官 & 清氣滿乾坤
嘉慶十八年（1813年）秋，宋湘任雲南曲靖知府，開始雲南為官13年的勤政愛民廉潔生涯。據史料記載：宋湘“歷官皆有治績，而獎掖後進，成就尤多，士林傳其遺事以為美談。” （見《新纂雲南通志》）
他體察民情，開倉賑災，修築水庫，被稱為“宋井”。引來甘泉，被稱為“宋甘泉”，教民種棉紡紗織布，被稱為“宋公佈”。購鬆籽綠化荒山，寫《種鬆詩碑》，智勇雙全，生擒匪首，安定一方，捐購學田，修建永葆書院，勤政清廉，被譽為“清廉太守”，永昌百姓在“宋公祠”，永遠供奉他。
詩對故事：
宋湘自幼聰敏好學，才思敏捷，聯對奇才，著名的聯對如：雨打門前芭蕉葉爛風吹窗外瓜棚藤落，白渡橋頭，白屋白雞啼白晝，黃泥墩上，黃沙黃狗吠黃昏。
南客棧北客棧南北客棧客南北，東當鋪西當鋪東西當鋪當東。
這些聯對、故事，至今在客家民間廣為流傳。
必成大器；宋湘七、八歲就進村裡的蒙館讀書。一天晚上，他和老師在館門口的土墩上乘涼賞月。老師觸景生情，念出一句上聯：二人地上坐；宋湘舉目眺望，明月當空，也有所悟，對道：一月天邊明。老師十分歡喜，從此對他的學習特別關注，經常邀他晚間到館裡輔導。一晚輔導到夜深雞啼，老師擔心他獨自回家有什麼不測，便提著燈籠送他回去，將至家門，要過一條小溪。老師見溪裡映著滿天星斗，念出一句上聯：
深夜過河，腳踏滿天星斗。
宋湘想了一夜，都沒對上。第二日來到館中，他見老師打掃寢室，將掛在壁上的山水畫卷起，馬上悟出下聯：清晨折畫，手卷萬里江山。老師十分驚喜，心中暗想：宋湘將來必成大器。
闖書房：
傳說宋湘少年時候，曾一度以賣毛筆為生。一日，他來到一傢俬塾，見書房無人，走了進去，隨手拿起一疊學生文卷翻閱，覺得盡是陳詞濫調，便動筆批改起來。此時，老先生正好回來，見狀氣得臉色發青，大聲呵斥道：“何方頑童，竟敢闖進吾之書房？”宋湘忙上前施禮道：“小生姓宋名湘，白渡鄉人，今賣毛筆至此，偶讀貴子弟文章，覺文字欠佳，故斗膽操筆改之，乞老先生恕罪。”老先生聽後，更加氣惱說：“窮小子，竟敢如此逞才？也罷，待我出個聯給你對，若對得上，便放你走，否則，你把毛筆全部留下。”宋湘答應可以。
那位先生搖頭晃腦地念道：“有水便是‘湘’，無水便是‘相’，除卻‘湘’邊水，加雨變成‘霜’，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。”
宋湘凝思片刻，不慌不忙地念道：“有月便是‘期’，無月便是‘其’。除去‘期’邊月，加欠變成‘欺’，龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。”老先生一聽，覺得這小子出語不凡，不僅不為難他，反而謙和地對他說：“君前程遠大，望勿再操此業，應努力攻讀以高中也。”宋湘連忙拱手作揖道：“蒙老夫子厚望，小生必將記取，適才冒犯，望勿介意！”說完背起筆袋，揚長而去。
巧對借宿：
宋湘年青時，有一次路過一山村，天色快暗了，他正愁不知何處借宿，忽見一個十分漂亮的姑娘到路邊井裡挑水，宋湘便問：“姑娘，我走得太累了，天又快黑，能不能到你家借宿一晚？”那姑娘見是秀才，便說：“我有對子，你對上再說吧。”宋湘說：“你念給我聽聽。”姑娘便打量著宋湘念道：邋遢秀才穿著邋遢衣，邋邋遢遢遢下地。
宋湘見姑娘說得切情切景，也打量對方一番，然後念道：扭捏姑娘梳著扭捏鬢，扭扭捏捏捏上天。
姑娘一聽，對得很巧，便說：“請你稍等片刻”。然後連忙挑水回家，向父親說明原由。父親聽後說：“諒他真有才學，快請他進來。”於是，那晚宋湘就住在姑娘家裡，還受到熱情的接待。
阿嫂出難題：有一天，宋湘的阿嫂要考小叔子。她說：“人家都說你是廣東才子，不知是不是言過其實。今朝照鏡梳頭的時候，我想出一個上聯是：‘雙鏡懸臺，一女梳妝三對面。’
你能對嗎？”宋湘一聽，頗感意外，心想十一個字裡，有三個虛字，四個實字，虛實夾雜，數目鋪陳，不大容易對上。
到了日落時分，恰好有人來訪，家人上燈侍候，作操迎客。一時間，四壁搖影，觸發了宋湘的文思，忙舉起雙手，連連呼喊：“嫂子，嫂子，下聯是：‘孤燈掛壁，二人作操四低頭。’
膏藥醫對聯：宋湘在江南時，見某撫署大門上貼著一副對聯“子能承父業，臣必報君恩”，便將一帖膏藥貼了上去。第二天一早，撫臺看後大怒，當他知道是宋湘所作時，便召宋湘來詢問原由。
宋湘說：“因聯內有語病，故需用膏藥來醫。此聯用詞上下顛倒，子應在父之後，君應在臣之前。”於是撫臺請宋湘改正。宋湘把它改為：“君恩臣必報，父業子能承”。撫臺看後恍然大悟，極為折服，深謝宋湘救命之恩。因為君臣顛倒的聯對，假若被人揭發，撫臺定招抄家滅門之禍。如今宋湘免去他的災禍，他還能不感激嗎？
魚鴨巧對： 一日，宋湘與幾個訪友沿江岸而行，忽見江中一群鴨子戲水，有一人便道：“七鴨浮江，數數三雙單一”。
宋湘一聽，應聲對道：“尺魚躍水，量量九寸十分。”
眾文人佩服宋湘才思敏捷，紛紛讓他先行。
江西才子心服：宋湘有一次去江西。剛在客棧住下，當地才子隨即登門拜訪。口說請教，實則為難宋湘。他們把預先擬好的一個上聯交給宋湘對答。
聯語是：“孔門七十二賢，賢賢姓甚？”
宋湘不露聲色，只顧給才子們斟茶，斟完茶，宋湘揮筆寫道：“雲臺二十八，將將何名？”才子們看了，都稱讚宋湘的捷才，心服口服。
被賣蔗婦女難倒：宋湘才思敏捷，但也有被人難倒的時候。有一次，他去買甘蔗吃，賣甘蔗的婦女見是宋湘，便說：“我出個對子，你能對得上，我把甘蔗送給你吃。”宋湘說：“好。”婦女念道：“大柘（蔗）八尺長，撩動鳳髻。”大柘、鳳髻是附近的地名。
宋湘一時對不上，悶悶不樂地回到家裡。吃飯時，他的牙齒被沙子頂住，他靈機一動，終於對了出來：“小沙從（鬆）口入，頂住龍牙。” 小沙、鬆口、龍牙是梅縣的地名。
老漁翁送魚：宋湘有一次外出散步，見一老漁翁提著一簍子魚，漁翁早知宋湘文才出眾，便說：“宋先生，我出一個對子，你對好了，我把一簍魚送給你。”宋湘說；“好”。老漁翁說；“老公打魚老婆食，老打老食。”
宋湘一聽，覺得有些難對。他皺了一下眉頭，忽然一拍大腿，說：“有了！”然後朗聲說道：“公平買肉公平賣，平買平賣。”
漁翁只好將一簍魚送給宋湘。
宋湘巧對葉一枝：河源有一才子葉一枝，自命不凡，聞知新任惠州大守，聘來宋湘當豐湖書院主講，心裡很不服氣，認為惠州這麼大，難道無人當主講嗎？何必請來嘉應人。他立意要難為宋湘，給他一個下馬威。
一日，葉在河源見到宋湘，自我介紹說：“宋先生才學淵博，仰慕之至。今能聆聽教益，當頓開茅塞。現在一聯，望不吝賜教。‘朝革弱兵，湘中不用水三點。’意思是諷刺宋湘是弱者，無大作用。宋見此人素未謀面，卻氣勢洶洶，毫不講禮，心想對他這種人，必須當頭一捧，讓他清醒清醒。適有人告知宋湘：“此人系河源狂生葉一枝也。”宋湘有了主張，不動聲色，故作深思之狀，片刻，對道： 雷劈枯樹，天上難容葉一枝。
接著又道：“來而不往，非禮也。餘亦偶得一聯，亦幸不吝賜教：‘蟲蛀凋鬆，枝枯葉落一光棍。’“
葉一枝來勢洶洶，本想難倒宋湘，豈料反成了宋湘嘲笑的靶子，葉苦苦思索，無法應對，不覺臉紅耳赤，灰溜溜的走了！
一聯解小店之急：有一日，宋湘到村頭散步，路邊有間小店，系其同宗開設，店主為人忠厚老實，平買平賣，生意本來興旺。宋湘見店內商品所剩無幾，問後才知賒欠驚人，資金無法週轉。宋湘甚感同情道：“年關在即，吾為你擬一對聯，張貼店內之上，使鄉鄰理解，諒可扭轉局面。”店主稱善，隨即取來紙筆，宋湘一揮而就：舊歲因賒，賒來賒去，一副本錢浮在水；今年求現，現買現賣，三分利息穩如山。
店主應命於除夕貼出，鄉鄰果然通情達理，一般不敢再言賒欠，就是舊欠也紛紛清還。生意恢復興旺，老闆十分感激宋湘。
母親怕鬧笑話：那年春節前，宋湘的母親張氏，特地買來硃砂紅紙，親自送到蒙館。原來她孃家兄弟五十壽辰，要託老師寫副對聯，加上其他禮物一起送去祝壽。可蒙館上了鎖，老師因事回家去了，只好又拿回來，宋湘道：“區區小事，何必煩人，讓我試試看。”說罷，便把紙裁好，認認真真地寫起來：室居南山，如南山之長壽，姓張果老，似果老之高年。
母親不放心，擔心他寫得不好，鬧出笑話，要等明天讓老師過目認可了，才敢送去。他祖父一看，卻說：“湘兒寫得很好，恐怕老師寫的，未必及他呢。你莫以為他小小年紀，就小看了他，我看他是我家千里駒，將來定能成就一番事業！”
點心店偏偏不點心： 一次，宋湘為一間點心店寫招牌，故意把心字中間的點漏掉。招牌掛出後，轟動一時，引得各方人士都來觀賞。有的說這是古體；有的說這是草書，因為是宋湘才子寫的，所以無人敢說寫錯了。由於去看字的人絡繹不絕，點心店的生意也就越來越興隆。
後來，宋湘又從那間點心店門口經過，店主說；“先生寫的招牌好是好，可惜中間少了一點，大家都猜不出這是什麼字體，未免美中不足。”宋湘聽後笑一笑，拿筆補上一點。從此，點心店的生意便日趨冷淡，因為心字有點不奇怪，所以無人去看字了，顧客也就少了。
宋湘妙對諷狀元：一次，宋湘路過江西某小鎮時，見一家雜貨店半掩著門，問是什麼原因，老闆指著對面不遠的大院說：“那家人，父是文狀元，子是武狀元，大院門前貼著一副對子：‘文第一，武第一，文武第一；父狀元，子狀元，父子狀元。’
還說他對面的所有商店，如對不好他的對聯，就不準開店門。”
宋湘聽後氣憤難當，決心為所有的店鋪出口惡氣，並好好地教訓一下那父子。他略加思索，對老闆說：“你將全部雜物賣掉，改為藥材鋪，便可開店了。”老闆當即同意了。宋湘讓書童取來文房四寶後，便幫他寫了一副對聯：生地一，熟地一，生熟地一； 大當歸，小當歸，大小當歸。
在藥材鋪開張的那天，老闆特意大放鞭炮，招來許多顧客，大家知道宋湘妙對的意思後，個個捧腹大笑。
宋湘受窘 ：相傳有一天，宋湘坐船北上進京，正飢腸轆轆，恰巧經過一個碼頭之時，見一婦女在洗菜，便讓船家靠岸。宋湘上前道：“大姐，我想買點菜吃。” 婦女是一位才女，當她得知此人是有名的才子，就答道：“我出一對頭，你對上了，菜送給你吃。”宋湘認為一個村姑沒有什麼了不起，便說：“你念吧！”村姑說：“這裡是白水灘，就切這個意：白水灘前白屋白雞啼白晝。”
宋湘一下子對不上來，不好意思，忙叫開船。船走不遠，見到一個樵夫，宋湘問道：“這是什麼地方？”樵夫說：“這裡叫黃泥崗。”宋湘一下子受到啟發，忙叫銷公把船駛回去。船駛回碼頭，那婦女還有半籃菜未洗完，問道：“你對上了嗎？”宋湘說：“對上了，對上了，你聽著：黃泥崗上黃家黃犬吠黃昏。”
婦女要送菜給他，但宋湘說：“不要，我遲對了。”接著繼續行船，結果在下一個碼頭才終於買到了食物。
參訪先賢宋湘的遺蹤、詩文、翰墨的好去處：梅州歸讀公園的“芷灣翰墨”、客天下宋湘館、中國客家博物館、梅縣檔案館......
宋湘曾經遊學、講學、任職之地： 惠州豐湖書院、廣州粵秀書院；雲南曲靖、永昌等地。