據調查，學過奧數的人群中，僅32%家長認為，孩子從奧數培訓班受益。
一個朋友，從小就學奧數，拿過國家級的競賽獎。夫妻倆都是復旦高材生，一大家子都是知識分子。
他們的孩子今年3歲，朋友說，因為家裡人教育程度較高，不準備在小學之前給孩子上任何輔導班。但她卻肯定地說，“奧數將來肯定是要去上的。”
“可以鍛鍊孩子的思維方式。”這位朋友說，“如果他將來適合參加競賽，我會讓他在家自學，有必要的時候再去外面學。”
另一位已經給孩子報了一年奧數班的家長張先生告訴記者，孩子一年下來學習效果還是很明顯的。
“我發現孩子的邏輯性變強了，做事情更有條理了。”張先生說，“原先，你叫他做一件事情，就跟個愣頭青一樣，想都不想就去幹了。但現在不一樣了，做事情之前，他都會想一想，列個計劃，按步驟去做，效率自然提高了很多。而且，不光做題方面的，其他事情方面的反應速度也變快了，這是不是跟在奧數學習中的獲得訓練有很大關係？”
人教出版社小學數學編輯室的主任王永春也認為，奧數培訓班應該以訓練思維為主要目標。
“數學思想方法的教學不但可以起到培養思維能力的作用，還可以提高解決問題的能力。因為僅就數學的三個基本思想而言，如抽象思想、推理思想、模型思想，就已經包括了思維能力和解決問題能力的培養。因此，搞好數學思想方法的教學，有可能提高學習效率和減輕學生課外學習的負擔。”
專家都說，孩子太小學奧數根本沒必要，這麼多孩子湧進培訓班也沒必要。在調查中，超過10%的家長認為小學一二年級就得送孩子學奧數；34%的家長認為三四年級最合適。不過，只有32%的家長認為，自家孩子從奧數培訓班中受益。
對於為什麼要送孩子去學奧數這個問題，較大一部分家長是因為“大家都在學，不想讓孩子掉隊”以及“為了升學”。
過於功利性，這是中國的家長和孩子們學習奧數時存在的最大的一個問題。