《水滸》中，老施主要著力描寫了四位出身軍官的好漢，魯達、林沖、楊志、武松，其中除了豁達的魯達根本就不在乎自己的體制內身份外，其餘的三位，可都是兢兢業業的好乾部，最終卻因為不同的原因，被逐出體制，落草為寇。而這幾位有個共同特點，他們都是業務能手，工作能力非常高，並非什麼酒饢飯袋、貪官汙吏之類，幾乎個個都是標準的先進工作者，然而最後卻殊途同歸，一齊上了梁山。他們的遭遇雖有不同，但卻反應出當時大宋王朝的體制的腐朽沒落，“劣幣驅逐良幣”成為普遍現象，留在體制內且能飛黃騰達的，都是人渣，而真正願意為國出力的優秀人才，卻只能被“逼上梁山”，走上對抗體制的道路。這已經不再是幾個“奸臣”的問題了，而是整個國家的體制到了該完蛋的時候了，“靖康恥”已經在所難免了。
一、心藏豹子的林沖
我們先侃侃豹子頭林沖，他事業有成、家庭美滿，是個典型的“高富帥”類型的國家公務員，而這種中層技術類的幹部，也是國家體制的主要支撐力量，按理來說上級領導應該多加愛護和關懷，以讓他們滿懷知遇之恩、從而盡忠報國。但這時的體制，已經不正常了，一個搞文體娛樂的球星，在同樣喜愛文體藝術的最高領袖的關照下，搖身一變成為了首都軍區的司令（開了後世唱歌跳舞的當將軍的先例）。這種高層領導的變動，本來對林沖這種中層純搞技術的幹部來說，不是什麼問題，但問題是新司令的乾兒子看上了林沖的老婆。林沖這下遇到了人生的重大選擇，是拿綠帽子換官帽子呢？還是不識抬舉忤逆上司，讓自己的職業生涯蒙上陰影，這時候他還想不到自己的生命也蒙上了陰影。
平日的林沖，應該是謙虛忍讓的好乾部，從他後來被整得那麼慘了，還能隨遇而安就可以看出來他的性格。但沒人知道，這謙虛的外表下卻埋藏著一顆豹子的心，一個人的名字可以取錯，但外號不會取錯。只是林沖對體制的依戀和歸屬感，一直都能夠牢老地壓制住他內心深處的火烈。同時他的道德意識和性格中的自尊心，又不可能讓他作出奉送老婆的無恥舉動。於是，他選擇了妥協和避讓，指望高衙內能夠看在他是他老子部下的情面上，不再繼續騷擾。
但他忘記了考慮高衙內的面子問題，這時已經不再是一個女人的問題了，而是高衙內能不能繼續在京城橫著走的問題了，其他的衙內肯定在看他的笑話，連一個老子下屬的老婆都搞不定，還拽什麼拽，同時還附帶影響到了他老子的面子，於是這對父子開始合起夥來處心積慮地算計林沖了。
當你的上級對你起壞心眼時，你可以有三個選擇：
一是逃，像史進的師傅那樣，儘早開溜，擺脫上級的勢力範圍，但林沖卻對人性的醜陋缺乏足夠的認識，同時又捨不得放棄體制內的身份和待遇，即使後來被放驅到邊疆了，他還戀戀不捨想重回體制。
二是降，乖乖送上老婆，然後換來官帽子，甚至拿女人作為籌碼，擠入當權者的小圈子，隨後飛黃騰達。但林沖卻有著道德君子的潔癖和知識分子的清高自尊，他寧可被充軍發配，也不願意做出這般無恥之事。老施在這本水滸裡，給予了林沖最大的憐惜，只有林沖，至始至終，沒有沾染任何罪惡和無辜者的血汙，連加入黑社會的“投名狀”也給他免了。而林沖的老婆，也是書中唯一干淨的女性，既沒像潘金蓮那樣偷人、也沒像母夜叉那樣殺人。老施之所以對林沖抱有如此同情，多半是把他自己映射進去了，老施早年曾加入造反組織，在那些橫行無法的土匪強人和大字不識的流民中，始終保留著一份知識分子的自矜，林沖，其實就是他自己的影子。
三是炸，投靠上級領導的對頭，深挖上級領導的黑材料，充當政治鬥爭的工具，搬掉壓在身上的五指山。但這需要你有敢當人體炸彈的決心，因為政治鬥爭可是要見血的，你這種小角色，往往都是炮灰兼交易用的犧牲品。想想後世某位打黑英雄，不正是抱著上司一起炸得粉身碎骨，才得以自保的嗎。但林沖不是這樣的人，沉溺於專業領域的他，一直都是個本本份份的技術幹部，如此高難度的政治手藝，他恐怕想都沒想過吧。不過後來他火併王倫，力推晁天王上位，倒是非常乾脆果斷，完全一副官場作派的老手風範。
悲催的林沖居然什麼都沒有選，真是“不走、不降、不戰”，那就只有死咯，從此以後，林沖每次遇到的都是死局，如果是在真實的現實中，斷無活的可能，只是老施過於溺愛這個角色，讓他每次都能死裡逃生。
白虎堂的死局，被開封知府莫名其妙的違背高司令的旨意，給林沖留出了一線生機。難道開封知府認識林沖這個小軍官、敢得罪皇帝的紅人高司令？這應該是老施安排的吧，否則水滸就寫不下去了。
野豬林的死局，被胖大和尚魯智深及時跳出攪了局，後來中外動作大片的經典橋段，估計都是從水滸這裡吸取的設計理念吧。但獲救的林沖，不僅饒了兩個凶手的命，還拒絕了和尚落草的建議，這時的他還抱著迴歸體制的幻想。即使到了滄州牢城，他也是踏踏實實的接受勞動改造，希望有朝一日能夠撥雲見日，這也不是沒有例子的，楊志同學不就是受到了領導的賞識，一步登天由勞改犯變回幹部的嗎。但此時的林沖，因為對體制的眷戀和對人性之惡的認識不足，他忽視了被領導盯上的嚴重後果，也忽視了“斬草除根”的江湖法則，於是他迎來了最後那場大火的死局。
最後山神廟的死局，大火不僅燒掉了草料場，也燒滅了林沖迴歸體制的最後希望，同時也燒醒了一直藏在內心深處的豹子，循規蹈矩的國家幹部林沖死去了，火烈爆炸的英雄、豹子頭林沖誕生了，再無留戀與幻想的林沖，徹底割裂了與體制的鏈鎖，義無反顧地踏上了梁山路。從此，大宋少了一位勇將、粱山多了一個悍匪，一個體制的乾材和棟樑，就這樣被體制自己逼上了對抗體制的道路。
二、孤獨的行者武松
武松恐怕是水滸裡最家喻戶曉的英雄人物了，武松打虎，就是小朋友們也熟知能背。但老施筆下的真正武松，卻是一個無比孤獨的人，因此他的外號叫做“行者”。早年的武松，因為打架惹事，被迫逃離家鄉，長年在外漂泊，孤苦濘汀，飽受白眼與欺負，肯定閱盡了人間滄桑，除了出賣體力與武力維生而練就了一身力氣和武藝外，恐怕對世間人性的冷暖善惡也有著充分的見識。漂泊的遊子肯定渴望一個溫暖的港灣，於是他回家了，去找回那份久違的溫暖和安定。
但流浪在外的武松，由於一直處於社會底層，見識過足夠的人性之惡，因此非常敏感和警惕。同時他又擁有超人一般的武力，讓他可以不象一般底層人那樣卑微下賤，這又造成了他性格中的自傲和自尊。當景陽崗酒店的人告訴他有老虎時，他的第一反應就是“黑店”，這是他常年行走江湖的本能性的警惕反應。當他上了山崗，看見官府的告示後，他的自傲和自尊已經不允許他回過頭去了。此時的武松，已經沒有回頭路可走了，他懷著最後的僥倖將這條路走下去，卻不知道，從景陽崗這裡開始，他都只有靠自己的赤手雙拳，來拼開一條條死路，直到最後拼上了梁山。
第一個攔路是隻老虎，二者活一，他活了，於是開始享受打虎的紅利。他受到了縣大老爺的嘉獎賞賜，但他卻非常得體地將功勞轉給領導、將獎金分給大家。真不知道是誰教他的這些官場學問，多半是當打仔混黑社會時自學的吧，其實官場和黑社會差不多，黑社會一旦成功，也就成官場了。縣大老爺見他非常得體，又有超人的武力，於是破格提拔他當了聯防隊長，於是武二郎也加入體制了。
好事成雙，他又與哥哥重逢了，還有個漂亮的嫂子，他終於找溫暖的港灣了，哥嫂給予他照顧和關懷，他給他們保護和安全。這時的武松，也是個成功人士了，下面應該就是娶個好妻子、生對好兒女，同時繼續在衙門裡兢兢業業為國效力，有機會在領導的提挾下，爭取更進一步，最後成為當地一個實現中國夢的正面典型。等他老年時，可以抱著孫兒繼續吹他吹了幾十年的打虎事蹟。這段時間的武松，應該是他一生中唯一不孤獨的光陰，也是他最幸福的時段。
但命運註定了武松的孤獨，危機很快出現了，短暫和諧與幸福迅速被醜陋的人性撕得粉碎，淫慾和貪慾毀了這一切。在大戶人家裡混過的嫂子，套路比較深，她忍受不了武大的醜陋和矮小，而選擇性地忽視了武大的忠誠和勤勞，想玩叔嫂戀了。武松被警醒了，飽經風霜、熟知人性的他，知道有一就有二，有他就會有別人，於是他不得不對嫂子反臉和加以提防。但人性中的淫亂、貪婪和惡毒還是如期而至，潘金蓮、王婆、西門慶非常經典地演繹了這些人性之惡。
當武松回家之時，面對的就是哥哥的屈死和嫂子的出軌，他的幸福港灣不復存在了。但他先還是選擇“依法辦事”，抓證據、找證人，但一切白搭，西門慶給予縣大老爺的利益是他這個小小都頭無法給的。體制內，你認為重要的兢兢業業的工作態度、出色的工作業績和過人的工作能力，在權勢和利益面前，統統歸零。孤獨的武松回來了，他用自己的雙拳給親人找回了公道。而有意思的是，縣大老爺在西門慶被殺之後，反倒包庇起武松來，因為西門慶留下的孤兒寡母已經不能給他帶來利益了，於是扮起好人響應民間呼聲、以獲得“名聲”，而放了武松一馬。官兒們的翻雲覆雨，真是在一念之間啊，國家的法制，就如同男人的生殖器，想硬就硬，想軟就軟，你不服還真不行。
勞改中的武松仍舊渴望重回體制，他和林沖一樣，救下了押他的公差、拒絕了孫二孃的入夥請求，他寧可繼續去孟州服他的徒刑，卻全然不知那是一條充滿陷阱的死路。他的超級武力，很快就找到了買家，先是幫助施恩父子奪回了地盤，後又入了張都監的幕府。他任勞任怨、喊打就打，盡心盡力地表現出聯防隊員的優良作風，他似乎就要走上楊志的路了，迴歸體制、也是回家之路在向他招手了。
但這卻是個局，他攪進了高層鬥爭的局，再怎麼武藝高強，人家碾死他也費不了多大力氣，官場上，是鬥智不鬥勇的，所以歷來武夫都被文官踩，就是在《水滸》裡，造反的官員也清一色是混不下去的武官，沒有一個真正的文官上了粱山。但那些整他的領導們，卻忘記了考察武松的履歷，混過社會底層、打過老虎的武二郎，本質上卻是個體制外的人，一旦理想幻滅是很容易走上極端的。結果孤獨的行者再次回來，帶著腥風血雨，一路殺將下來，不管有罪沒罪，他又一次殺開了必死之路，最後將那汙穢的官場用血洗得乾乾淨淨，然後毅然決然的走向了水泊梁山。
三、不得志的楊志
水滸裡，老施對幾個軍官出身的好漢態度是不同的，對魯智深是讚賞，林沖是同情，武松是敬重，對楊志卻是鄙夷。楊志雖然名中帶“志”，卻一直都鬱郁不得志，不管是在官場還是在粱山。其實楊志的起點還比較高，紅色後代，民族英雄老令公的後代；武藝高強，出身軍事世家的他自小練武，能夠勇冠三軍；為人精明，並非林沖那樣不諳官場規則的書呆子，走後門、拉關係樣樣精通。但他卻一直走黴運，這是怎麼回事呢？
楊志的出場是在林沖被迫尋“頭名狀”之時，他當時帶了許多財物想上東京找高司令走後門，恢復他的公務員身份。他理所當然地拒絕了王倫的入夥請求，他一個功臣後代怎能加入黑社會，那是要侮辱祖宗的。但到了東京，他才發現官場比黑社會還要黑，黑社會還要講規矩，拿了人錢，就得給人辦事，但高司令收了他的錢，卻不辦事，連潛規則都不遵守了（想想後世某位大導演潛了人家又不守規則吧）。楊志被黑了，但他又不能像後世那位被潛女演員那樣，在網上曝領導的光，否則就不是“查水錶”那麼簡單了，林沖的例子還在那裡擺著。當體制到了連潛規則都不遵守、完全是權力通吃的時候，這個體制就已經沒有任何規則能夠約束它了。
但楊志這時卻沒有機會去反思體制之弊，他被黑得破產了，只得將武人最後的自尊與榮譽——祖傳寶刀，拿去出賣。英雄末路是非常慘的，楊志賣刀，堪比秦瓊賣馬，武人的驕傲最後只能拿去換碗飯吃。保衛國家的軍人，如果連起碼的尊嚴都沒有，誰還來保衛它呢？看看大明王朝後期那些形同乞丐的軍人吧，從這點，明王朝就該滅亡。
混到這般境地的楊志，即使身懷絕技也能再三忍受地痞的欺辱，換魯智深、林沖、武松是絕不可能如此下作的，缺乏英雄氣概、過於世利，我想這就是老施鄙夷他的原因。
失手殺了欺負他的地痞，由公務員慘變成勞改犯的楊志反而迎來了人生的轉機，他的武力被頂頭上司看中了，於是又變回了公務員，人生的跌蕩起伏，真的是很難預見的啊。隨後，楊志迎來了他新上任的第一次出差機會，但他沒想到這也是他最後一次出公差，這趟差的終點在粱山。
押運生辰綱本是私事，卻用公差，其實官本位體制下，公僕實乃私奴，都是上一級領導的私奴。樑中書安排押運生辰綱的隊伍本來沒有多大問題，監軍 將領，也像後世的政委 軍事主官，而且最終決定權在政委（監軍）手中，但問題是他派出當政委（監軍）不僅是個徹底的外行，更要命的是來頭還很大，是夫人的奶公，類似大太監的角色，才上位的楊志根本就不在人家眼中。同時這位奶公監軍還給配了兩個副官，反倒是主官楊志，卻是光桿一個。這位奶公動輒以“賊配軍”當士兵的面侮辱楊志，隨時否決楊志的命令，楊志能帶好這支隊伍才真的是見鬼了。“外行管內行”，確實能保證對隊伍的掌控，但很多時候卻不能保證任務的完成。對楊志而言，這簡直就在是走先祖楊老令公的陳家谷之路，當年的老令公被監軍逼上了絕路，而今的楊志最後也被逼出了公務員的隊伍。好在楊志沒有像他祖先那樣身上的揹負太多，完全無路可走，他至少還有粱山的路可以走，於是他就上了粱山，再也不顧及祖先的榮譽了。
想想少時看《水滸》，看的是快意恩仇的熱鬧，現在看《水滸》，卻看的是門道，世間人性的門道。林沖等人的遭遇告訴我們，有人的地方就有江湖，人性這個東西，你不要對它抱有太多的幻想，即便是在看起來非常“高大上”的體制內，人性之惡，你也必須防範。而體制，其實不就是千千萬萬個“人性”組成的嗎？一旦體制內出現了太多的人性之惡，那這種人性之惡遲早會升級成為整個體制之惡，而這個體制也就像患上癌症一樣，離死不遠了。