小篆的特點
一是長方形，以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳， 大致比例為3：2左右。
二是筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致。所有橫畫和豎畫等距平行，所有筆畫以圓為主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉圓活，富有奇趣。
三是平衡對稱，空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力。對稱不僅存在於左右對稱，上下對稱，而且還存在於字的局部對稱，圓弧形筆畫左右傾斜度的對稱。
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四是上緊下鬆，小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。
小篆的筆法分析
(一)小篆的基本筆法：
掌握小篆的基本筆法，是學好篆書最關鍵的基本功。小篆的基本筆法應當用“中鋒用筆”來概括。就是說筆的主鋒必須在畫的中央，不使之外露。其特點是藏頭護尾，力含其中，因為中鋒用筆寫出的筆畫凝練勁挺，圓健美觀，一直被視為書法的主要用筆方法。下面將小篆中常用的幾種筆畫分別予以闡述。
1.橫
（1）逆入藏鋒至首端
（2）轉成圓鋒向右行
（3）行至末端轉鋒
（4）向左回鋒
2.豎
（1）筆尖向上逆入，徐徐上引至頂點
（2）使筆尖垂直，然後轉鋒向下行筆
（3）行至底點勿頓
（4）輕提鋒穎，順勢提收
3.橫彎
（1）逆鋒落筆向左
（2）轉鋒向右行筆
（3）順鋒向下行筆
（4）行筆漸慢，順勢上提收筆
4.直彎
（1）逆鋒落筆向上
（2）轉鋒向下行筆
（3）順勢向右轉筆再向下漸慢行筆
（4）行至末端順勢收筆
5.上弧
小篆的弧筆筆法和前面的橫豎一樣都是欲右先左，欲上先下的，關鍵是要保持圓勁的勢態，保持筆毫著紙的深淺一致以及適當的速度，注意對稱，兩弧在中間地段銜接,銜接處要寫的自然不留痕跡。
6.下弧
下弧要先寫左半弧,後寫右半弧,寫右弧時要注意和左弧的對應,線條要一氣呵成,不要遲疑緩慢,否則線條會柔弱而缺乏力感。
7.左右外弧
寫左右外弧時，主要是兩邊弧的起訖處要一致，不要偏倚，要對稱自然，緊湊處而不鬆散，充分體現篆書的婉轉流暢之美。
8.方弧
寫方弧時，無論長方或正方的弧形，都要圓轉行筆，化角為弧，四角要對應，接筆處不留痕跡，方圓要和諧。
9.彎曲弧
小篆的曲畫變化多，難度大，要視其圓轉程度順勢而寫。最好是一筆完成，一筆完不成，就用兩筆或三筆搭接筆方法加以完成。轉折處注意調整襖筆鋒或略捻動筆管並與手脘的內轉動作相配合，使筆鋒順勢轉過。
(二)搭接筆的技法
篆書的許多筆畫看似一筆完成，實則靠若干搭接筆而寫成的，要使接筆處不留痕跡，主要是前一筆的盡處無須回鋒，後一筆勢插入，兩筆重合正好將搭接處掩藏於筆畫之中。搭接筆是篆書筆法技巧中很重要的一環，掌握了這一環節，就能使字舒暢婉轉，遒勁自然。
(三)筆順特點
筆順是寫好篆書的關鍵之一，合理的筆順有助於字的結構安排，有助於書寫速度的提高。因此，掌握篆書的筆順，對初學者來說，也是入門的一把鑰匙。
篆書的筆順和漢字筆順規則基本相仿，如先橫後豎、從上到下、從左到右等，這些對初學者來說是不成問題的。重要的是和漢字不同的筆順，而這些不同之處正是篆書筆順的特點，掌握了這些特點，就能把握好篆書的結體，做到勻稱勻衡。
1.先中間後左右
對稱均衡是篆字的特點。對於有中心豎線的篆字，應先寫中間豎筆或中間部位的筆畫，中間定位後，再寫左右對稱的其他筆畫。
對於有中心長弧（一般為撇、捺筆）的篆字，應先從中間長弧寫起，再寫左右對稱的筆畫。
2.先外包后里頭
對於有字框的筆畫，一般應寫出外框的筆畫，隨後再寫框內的部分。這樣可以控制篆字形體的大小，避免整體不一致。
3.先主筆後副筆
對於篆字中有主筆曲畫的字，宜先寫主筆後寫副筆。
4.先副筆後主筆
篆字當中，個別有主筆曲畫並起支撐的作用的字，應先寫副筆後寫主筆，以便更好的掌握重心。
5.靈活運用
對於筆畫較為複雜的篆字，筆畫要求並不過分強求一致，只要順手，可以靈活運用，做到分佈均勻就可。
掌握篆書的結構是寫好篆書的重要環節。小篆在《說文解字》中有9353字，現在常用的的也有3至4千字。每個字都各自構造，各有形態。要想在一幅作品中協調一致，達到統一，就要對字的結構進行分析。根據前人關於書法結體布白的論述，結合篆字構造以及自己的親身體會，可將篆書分為幾種結構類型來闡述。供初學者參酌，在聯繫中準確把握。
(一)獨體結構
字有獨體和合體之分。獨體結構的字沒有偏旁，獨立而自成體勢。篆字的獨體結構一般分直勢和曲勢兩種。直勢形正，而骨涵其中，要不偏不倚，嚴整端穩；曲勢和婉而字形美觀，要掌握好重心，穩而得勢。
直勢
曲勢
(二)向背接構
篆字中有內抱和外抱之分。弓之背向外，弦向內者，指內抱，謂之“相向”；背向內，弦向外，指外抱，謂之“相背”。兩者各有體勢，不可等而視同。相向者雖向內抱，但兩部分皆有獨存之勢；相背者雖向外分，但兩部分皆存聯絡之形。
相向
相背
(三)相讓結構
有的篆字由於自身的特點，兩部分的字都朝向一個方向，安排不好，極易歪斜。這就要求對字作出相對的提升左側或提升右側的安排，彼此相讓，以達到和諧統一。
相左
相右
(四)附麗結構
有的篆字存在有主有次的情況，也就是說字的一部分附於另一部分，兩者不可偏離。這類字一般是以曲附正，字的正勢要寫得端莊凝練，而旁附的另一部分要寫得多姿多態，這樣才會靜中有動，風神飄逸。
(五)天覆結構
這類字屬上重下輕者，狀如頂戴，欲得其勢，應注意上下對準，不可偏倚，更不可頭重尾輕。
(六)地載結構
這類字多半是上輕下重者，狀如生長之草木。承上部分要聳起，地載之筆要托住。值得注意的是，在一幅作品中，地載結構的字最下面一畫要略高於有垂腳篆字的底線。
(七)排疊結構
字的左右為排，上下為疊。稱排的字，書寫時要有收有放，寬狹得所，自成體勢；稱疊的字要消納停勻，蹙縮得當，連接緊密。
排
疊
(八)包裹結構
包裹結構都有圍包著的體勢。上包下、右包左的字宜闊，要圍中有缺，有舒展秀勁之氣；下包上、左包右和四包圍的字宜收，使外圍而不死，有靜穆之感；使內佈置爽然，內外有呼應之勢。
上包下
右包左
下包上
左包右
四包圍
“字之間架，如人之骨相，務使長短相稱，骨肉調勻，左右整齊，前後舒泰”(陸維釗《書法述要》)。篆字結構千變萬化，必須善於隨形佈置。隨體賦形，絲毫馬虎不得，佈置得當，才能使字字生動有趣，整篇血脈貫通。
根據一本字帖去闡釋篆書的技法、所列字例因其字數的有限，不一定很有針對性，難免存在附會之弊。初學者叫可擇其技法要領，通臨原帖，做到精熟後，再從王福庵的其他作品中去體會運用。汲取真髓。在此基礎上，博研眾家之長．自然會登其堂奧。水到渠成。
識篆的途徑與方法
“寫篆容易識篆難”，習篆者大多數有這樣的休會，初學者更是見篆生畏。實際上篆書雖屬於古文字，但它和現代漢字—脈相承、是現代漢字的源頭，並不是孤立而存在，是有規律可循的。全賴用心研求，知難而進。當然，這就需要掌握一定的方法和途徑。下面試談個人的幾點體會：
(一)以《說文解宇》(以下簡稱《說文》)為根本。
《說文》是東漢許慎撰寫的我國語言學史上第一部分析字形、說解字義、辨識聲讀的字典。在中國語言發展史上佔有非常重要的地位。它所研究的對象主要是小篆，因此，它是我們學習和掌握篆字的首選工具書，也是通解甲骨文、金文絕不可少的階梯。查檢《說文》，大多數人感到難以釋讀，這主要是不明其體例所致。《說文》首創漢字部首，按“分別部居”、“據形系聯”的原則排列漢字，同此，部首是打開《說文》的鑰匙。熟悉《說文》部首，利用部首記憶篆書的結構，有益於我們查檢篆書的歸屬。從部首入手，再瞭解其說解。《說文》的說解，是給小篆所作的註釋，言其“某也某也”是詮釋字義；言其“象某形”、“從某從某”、“從某某聲”是分析字形；這兩部分是有機地聯繫在一起的。言其“某聲”、“讀若”、“某某切”是字的標音，這是全書的基本體例。姚孝遂著的《許慎與說文解字》(中華書局出版)詳盡介紹了《說文》的有關內容、體例和部首等，初學者可與《說文》對照參閱，對於理解和掌握《說文》一書的內容會有所幫助的。《說文》的版本要以中華書局1964年、1977年新印本即以清陳昌治據孫星衍本為底本改刻的縮印本最為恰當。
對初學者還須指出，查篆字切忌僅僅翻看《說文》，單純地對號入座，只取形體不顧音義，這樣很難說出準確程度。清代素有“說文四大家”之稱，段玉裁的《說文解字注》，王筠的《說文釋例》、《說文句讀》，桂馥的《說文義證》，朱駿聲的《說文通訓定聲》，都是研究《說文》的總結，各有所側重。最好的注本是段玉裁的《說文解字注》，形音義三者並重，是《說文》相佐的工具書。對讀通《說文》有極大的啟發和指導作用。初學者要深入得法，尚須參閱上述專著，才能真正弄通、弄懂篆字。
(二)以“六書”理論為指導。
“六書”是古人根據漢字的形體結構和使用情況，加以分析歸納出來的六種條例，即“象形、指事、會意、形聲、轉註、假借”。它的意義主要依從《說文》所舉字例的說法。從《說文》中瞭解篆字的形、音、義，首先必須瞭解“六書”的原理，通過“六書”的提示，可以提綱挈領，從根本上達到識篆的目的。學習篆書要掌握“六書”，重要的不是這個字屬於“六書”中的哪一種，而是要了解篆字的結構以及組成部分，弄清這些問題，絕大多數的漢字篆法就自然獲得解決。有關“六書”的基本原理可參看唐蘭著的《中國文字學》(上海古籍出版社)及裘錫圭著的《文字學概要》(商務印書館)。
(三)強記特殊的篆法。
篆書中有許多字的篆法獨特，和楷字形體相距甚遠，是識篆的最大障礙。為辨別楷篆的正誤，防止杜撰臆造，前人針對篆楷字形的差異和用字等情況，編過不少口訣，如元應在編撰的《篆法點畫辨訣》、清朱之蕃的《篆書偏旁歌訣》，清沙青巖的《篆法百韻歌訣》(收入《說文大字典》)等都是極為適應習篆入門的參考書。讀之上口，易於記誦。初入門者不妨在誦讀之餘加以理解，逐漸掌握篆字形體，排除障礙。
(四)以嚴謹認真的態度來對待習篆。
古文字學是一門比較艱深的學問，往往開始容易深入難。關鍵要有“鍥而不捨”的精神。比如從《說文》中查出某個字的形體，知道了這個字的音義，還要了解這個字的形體演變過程以及這個字和同時代其它字的橫向關係(這裡只指特殊情況下的字)，重要的是把它放到所寫內容中看看是否文義貫通。這樣似乎不易，但是日積月累，會收到事半功倍的效果。唐蘭先生曾為佔文字研究設了六條戒律，基本要略是：
1．戒硬充內行；2．戒廢棄根本；3．戒任意猜測；4. 戒苟且浮躁；5．戒偏守固執；6．戒駁雜糾纏，很值得我們遵循和借鑑，詳細內容可見李學勤著的《古文字學初階》(中華書局出版)。
識篆是一門學問，絕不可草率從事，只有堅持正確的方法，掌握篆字並不是難事。為了幫助初學者準確無誤地識篆和書寫，開列書目如下：
工具書目：
《說文解字》 [漢]許慎撰 中華書局
《說文解字注》 [清]段玉裁注 上海古籍山版社
《清代書家篆隸字集》 [日]北川博邦 西泠印社
《小篆疑難字字典》 王同愈著 上海書畫出版社
《作篆通假校補》 王福庵著 四泠印社
其它工具書及有關文字學書目可視其文中介紹以及入門程度逐步增置。
臨摹碑、帖書目：
《王福庵書說文部首》
《鄧石如篆書弟子職》、鄧石如《篆書白氏草堂記六屏》
吳讓之篆書四條屏《粱吳均與朱元思書》
楊沂孫篆書《道德經》、《金人銘》
《趙之謙書漢鐃歌真跡》
趙鐵山《和銘真跡》(見上海《書法》2001年第7期)