以下為楊守敬、日下東作、羅振玉、內藤虎跋文——
智永《真草千字文》墨跡本（並跋），每頁29.3×14.2釐米。日本私人藏。
智永《真草千字文》墨跡達八百多本，傳世的智永《真草千字文》共有兩本。一為唐代傳入日本的墨跡本，一為保存於陝西省西安碑林的北宋董薛嗣昌石刻本。此卷早在唐代已隨歸化之僧、遣唐之使流傳到東鄰日本，對日本書道產生過不小的影響。其餘在中國本土者，南宋之後，俱成劫灰。只有保存於西安碑林的北宋大觀三年（1109年）薛嗣昌石刻本。雖說“頗極精工，無復遺恨”，可稱善本，但和墨跡相比較，鋒芒、使轉含混多了。相比之下，石刻本輕重變化小，用筆中鋒側鋒不明，含混而不見鋒芒。可見米芾“石刻不可學”是有道理的。
《真草千字文》，北宋時宣和內府僅存七卷，南宋至今唯有一卷。流傳下來的《真草千字文》墨跡只斷爛了開首兩行，其他都尚稱完好；至於缺的部分，也已根據關中本補全。所謂“關中本”，是宋朝大觀三年時薛嗣昌根據長安崔氏所藏真跡，於大觀已醜（公元1109年）摹刻上石，又稱為“陜西本”，原刻石今日尚存西安碑林，據說“頗極精工，無復遺恨”，可說是善本，但感覺和墨跡相比稍差一些。
智永《真草千字文》墨跡復出後，很多學者不敢肯定為真跡。為了保險，說成是“唐摹本”。啟功先生曾於1989年4月在京都小川家獲觀原本，在其《千字文說》中補記有“（紙色）蓋敦煌一種薄質硬黃紙經裝裱見水時即呈此色。其字每逢下筆墨痕濃重處時有墨聚如黍粒，斜映窗光，猶有內亮之色，更可知絕非鉤描之跡矣”。先生以初唐人臨本證明：這就是800本之一。並有詩云：“永師真跡八百本，海東一卷逃劫灰。兒童相見不相識，少小離家老大回。”
1912年日本小川為次郎氏把所得到的一個墨跡本影印行世，內藤虎考訂認為，這即是所謂“拓王羲之書”“真草千字文二百三行”那一卷。天平勝寶八年(相當唐肅宗至德元年) ，日本聖武天皇死後，其皇后藤原光明子在把他的遺物獻給東大寺盧舍那佛，遺物中的《獻物帳》即包含此卷，現在已改裝成冊。每頁高29.3釐米，寬14.2釐米。光緒辛巳（1881年）楊守敬即在跋語中指為智永書。
千字文，即由一千字組成的韻文（在隋唐之前，不押韻、不對仗的文字，被稱為“筆”，而非“文”）。南朝梁武帝時期（502 —549 年），員外散騎侍郎周興嗣奉皇命從王羲之書法中選取1000個字，編纂成文，是為中國歷史上第一篇《千字文》。文中1000字本來不得有所重複，但周興嗣在編纂文章時，卻重複了一個“潔”字（潔、絜為同義異體字）。因此，此篇《千字文》實際只運用了999字。繼周興嗣版千字文之後，還相繼出現了《續千字文》、《敘古千字文》、《新千字文》等不同版本的千字文。
智永，生卒年不詳，陳、隋間僧人，名法極，姓王，會稽人，善書法，尤工草書。為王羲之七世孫，王羲之第五子徽之之後。山陰（今浙江紹興）永欣寺僧，人稱“永禪師”。常居永興寺閣，臨池學書。閉門習書三十年。初從蕭子云學書法，後以先祖王羲之為宗，在永欣寺閣上潛心研習了30年。智永妙傳家法，精力過人，隋唐間工書者鮮不臨學。年百歲乃終。智果、辨才、虞世南均智永書法高足。
明董其昌《畫禪室隨筆》說他學鍾繇《宣示表》，“每用筆必曲折其筆，宛轉回向，沉著收束，所謂當其下筆欲透紙背者”。他所寫的《千字文》清何紹基說：“筆筆從空中來，從空中住，雖屋漏痕，猶不足以喻之”。我們細讀他的墨跡《千字文》，看得出他用筆上藏頭護尾，一波三折，含蓄而有韻律的意趣。董、何之說可謂精確、具體、恰當。
智永對乃祖王羲之、王獻之的書法極為欽佩，決心使乃祖的書法萬古流芳。智永練習書法極為刻苦。他在永欣寺時，就曾蓋一座小樓專供練字，發誓“書不成，不下此樓”。就在這座冷冷清清的小樓裡，他如痴如醉地練字，毛筆用了一支又一支，他常把用壞了的毛筆扔進大甕，天長日久，就積了好幾甕。智永後來把這些毛筆集中埋在一個地方，自撰銘詞以葬之，時稱“退筆冢”。
經過二三十年的努力，智永的書法果然大有進步。他的名氣也越來越大，求其真跡者很多，智永窮於應付，以至於“縑素□紙，堆案盈几，先後積壓，塵為之生”。登門求教的也極多，以至他戶外之屨常滿，連門限也踩壞了，智永又只好用鐵皮來加固門檻，時人稱之為“鐵門檻”。這“退筆冢”與“鐵門檻”便成為書壇佳話，與漢張芝（張顛）洗筆洗碩的“池水盡墨”交相輝映，同為千古美談。
對於智永的書法，歷代書法家與書法著作多有評價。樂安薛氏雲：“智永妙傳家法，為隋唐間學書者宗匠”；都穆《寓意編》雲：“智永真草千文真跡，氣韻飛動，優入神品，為天下法書第一”；解縉雲“智永瑤臺雪鶴，高標出群”：韋續《九品書人論》雲“智永正草，品上之下”；宋人編的《宣和書譜》說智永“筆力縱橫，真草兼備，綽有祖風”。（唐）張懷瓘《書斷》雲：“智永師遠祖逸少（逸少，王羲之字），曆紀專精，攝齊升堂，真、草惟命。夷途良轡，大海安波，微尚有道（有道，書法家）之風，半得右軍（右軍，指王羲之）之肉。兼能諸體，於草最優。氣調下於歐（歐陽詢）、虞（虞世南），精熟過於羊（羊欣）、薄（薄紹之）。”張懷瓘將古今善書法者分成三品：神品、妙品、能品。智永的行書入能品，隸書、章草、草書皆入妙品。可見智永書法成就已達到相當高的水平。
也有學者認為，智永書法全守王氏家法，缺乏創新精神。如李嗣真的《書後品》就認為“智永精熟過人，惜無奇態”。對此，蘇軾《東坡題跋》另有一說：“永禪師書骨氣深穩，體兼眾妙，精能之至，返造疏淡。如觀陶彭澤（陶淵明）詩，初若散緩不收，反覆不已，乃識其奇趣”；蘇軾又說：“永禪師欲存王氏典型，以為百家法祖，故舉用舊法，非不能出新意求變態也。然其意已逸於繩墨之外矣。雲下歐、虞，殆非至論。若復疑其臨仿者，又在此論下矣。”
蘇軾此說也確有一些道理。智永之志，確實不是獨樹一幟，而是要使乃祖書法流傳於後世。智永居永欣寺期間曾臨寫王羲之《千字文》（王羲之生前並無千字文，此為蕭樑殷鐵石於宮中所藏王羲之墨跡中拓了千字互不重複之字，再經周興嗣編次成韻文）800帖，分贈浙東諸寺，目的就是要借佛門之力，流佈乃祖書法。
智永曆代集評——
隋煬帝嘗謂：“智永得右軍肉，智果得右軍骨。”
張懷瓘《書斷》雲：“智永遠祖逸少，曆紀專精，攝齊升堂，真草惟命，夷途退轡，大海安流。微尚有道（張芝）之風，半得右軍之肉，兼能諸體，於草最優。氣調下於歐、虞，精熟過於羊、薄。”
米芾雲：“僧智永書，雖氣骨清健，大小相雜，如十四五貴褊性，方循繩墨，忽越規矩。”
蘇軾《東坡題跋》雲：“永禪師書，骨氣深穩，體兼眾妙，精能之至，返造疏淡。如觀陶彭澤詩，初若散緩不收，反覆不已，乃識其奇趣。”
董其昌《畫禪室隨筆》雲：“永師仿鍾元常《宣示表》，每用筆必曲折其筆，宛轉智永真書千字文兩種(53張)迴向，沉著收束，所謂當其下筆欲透過紙背者，唐以後此法漸澌盡矣。”
明解縉《春雨雜述》謂：“自義、獻而下，世無善書者。惟智永能寤寐家法，書學中興，至唐而盛。”
清代何紹基《東洲草堂金石跋》曾說：“智永《千文》，筆筆從空中落，從空中住，雖屋漏痕猶不足喻之。”
清代馮班《鈍吟書要》則說：“今日刻本《黃庭》（王羲之小楷《黃庭經》）多不是，但惜不見原本，字畫俯仰處甚遒，翻之多失，與永師《千文》看方得。”
都穆《寓意篇》評其字謂：“《智永真草千字文》真，氣韻飛坮，優入神品，為天下法書第一。”
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唐代蔣善進臨《智永真草千字文》敦煌石室殘卷
唐代蔣善進臨《智永真草千字文》敦煌石室殘卷。法國國家圖書館藏。
這篇《真草千字文》臨本為敦煌石室所出，現藏於法國國家圖書館，圖片分為三段，第一段20釐米，第二段42.5釐米，第三段38釐米-39釐米，顏色均勻呈暗赭色，全捲尺寸約為25釐米×101 釐米，存三十四行,書寫內容形式，與傳世的《智永千字文》刻本極為相似，被認為是目前發現最早、最成功的臨本。
此本《智永千字文》楷書沖和俊秀，草書連帶自如、圓勁流暢而又不失規範，深得智永三味。此臨作題記為“貞觀十五年七月臨出此本，蔣善進記。”此題為楷書，參合已意，從其結體嚴謹處看，正是唐經生所臨。文獻記載，智永寫《千字文》八百本，分施浙東諸寺，一時間流佈甚廣，成為寺院法師和民間經生臨習的範本。敦煌蔣善進臨智永《千字文》的發現，可見智永《千字文》的影響已是相當普遍。
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