顏真卿是唐代傑出的書法家，初學褚遂良，後師從張旭得筆法，又汲取初唐四家特點，兼收篆隸和北魏筆意，完成了雄健、寬博的顏體楷書的創作，樹立了唐代的楷書典範。蘇軾曾雲：“詩至於杜子美，文至於韓退之，畫至於吳道子，書至於顏魯公，而古今之變，天下之能事盡矣。”
《顏勤禮碑》局部
他的楷書一反初唐書風，行以篆籀之筆，化瘦硬為豐腴雄渾，結體寬博而氣勢恢宏，骨力遒勁而氣慨凜然，這種風格也體現了大唐帝國繁盛的風度，並與他高尚的人格契合，是書法美與人格美完美結合的典例。
《顏氏家廟碑》
《爭座位貼》又稱《論座帖》、《與郭僕射書》，為顏真卿與尚書右僕射、定襄郡王郭英乂的書信手稿。信中直言指謫郭英乂在兩次隆重的集會上藐視禮儀，諂媚宦官魚朝恩，以致禮遇高於六部尚書之事，抬高宦官的座次。為此顏真卿引歷代及唐代成規抗爭之，寫下此長信。魚朝恩在當時是一個大權在握、驕橫跋扈、朝野側目的人物，此稿系顏真卿因不滿權奸的驕橫跋扈而奮筆直書的作品，通篇剛烈之氣躍然紙上，氣勢充沛，勁挺豁達，字裡行間橫溢著粲然忠義之氣，顯示了顏真卿剛強耿直、樸實敦厚的性格。迄今一千餘年，讀之莫不令人肅然起敬。
《爭座位貼》局部
公元765年，正值關中大旱，江南水災，農業歉收。以致顏真卿“舉家食粥來以數月，今又罄竭”的地步，於是不得不向同事李太保求告“惠及少米，實濟艱勤”。談到困窘的原因，他也直言不諱，因為自己“拙於生事”，也就是除了俸祿，他不會創收、生利，沒有別的生財之道。而此時他作為平定安史之亂的大功臣，官拜刑部尚書，知省事，拜魯郡公。著名藝術家黃裳說：“予觀魯公‘乞米帖’，知其不以貧賤為愧，故能守道，雖犯難不可屈。剛正之氣，發於誠心，與其字體無異也。”
顏真卿《乞米帖》
最能體現顏真卿真性情的是《祭侄季明文稿》，這篇文稿追敘了常山太守顏杲卿父子一門在安祿山叛亂時，挺身而出，堅決抵抗，以致“父陷子死，巢傾卵覆”、取義成仁之事。季明為杲卿第三子，真卿堂侄。其父與真卿共同討伐安祿山叛亂時，他往返於常山、平原之間，傳遞消息，使兩郡聯結，共同效忠王室。其後常山郡失陷，季明橫遭殺戮，歸葬時僅存頭顱。顏真卿援筆作文之際，悲憤交加，情不自禁，一氣呵成此稿。
顏真卿《祭侄季明文稿》
這件作品原不是作為書法作品來寫的，由於心情極度悲憤，情緒已難以平靜，錯桀之處增多，時有塗抹，但正因為如此，此幅字寫得凝重峻澀而又神采飛動，筆勢圓潤雄奇，姿態橫生，純以神寫，得自然之妙。通篇波瀾起伏，時而沉鬱痛楚，聲淚俱下；時而低迴掩抑，痛徹心肝，堪稱動人心魄的悲憤之作。元鮮于樞在《書跋》中稱：“唐太師魯公顏真卿書《祭侄季明文稿》，天下第二行書。”
顏真卿《祭侄文稿》