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團扇系中國的發明，而後傳入日本。摺扇系日本發明，而後傳入中國。中日兩國人民的共同智慧豐富了人類的生活。在中日交流史上不能不說是一段佳話。
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團扇在奈良時代由唐朝傳入日本。在日本最初使用團扇的是宮廷貴族。到平安時代末期，才允許一般庶民百姓使用。當時無論中國或日本，就團扇形狀而言，只有圓形和方形，圓形使用量大，所以稱其為團扇。
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日本進入室町時代，出現用鐵和皮革製作的軍配團扇，戰爭時武將們作為陣地指揮的工具。這種軍配團扇扇面上使用紅漆或金銀粉， 畫上星辰、日月，團扇柄端綴有穗頭。相撲比賽時行司裁判用的軍配留有戰場用團扇的形狀。
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江戶時代後期，日本的城市居民使用團扇扇風取涼日益見多。隨著日本夏季祭祀、盂蘭盆節的興盛，團扇大為普及。日本東北三大祭祀之一“隨豬祭”就是扇形燈籠。據說來自中國的三國志，扇面上繪有勇士圖像。
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元祿時代，團扇成了日本女子晚間乘涼時不可缺少的配帶物。團扇與居民的關係愈來愈密切， 商人開始以團扇為商品在市場出售。這就更加促進了團扇的發展，相繼出現了銀製團扇，用絲綢制的團扇，團扇變得極為講究。
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從而團扇從實用又發展到鑑賞和裝飾用。團扇的和人們信仰有關的團扇也應運而生。最先在中國南部和日本沖繩，有一種蒲葵葉子做的團扇，主要供巫婆使用。
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還有宗教信仰用的法貴扇和天狗團扇。眾所周知，“江戶之華”有火災一項，為避免火災的發生，過去人們迷信，在門口掛起一把團扇，便可免除火災。
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如前所述，摺扇系日本發明。第一把摺扇是用檜樹薄片縫製而成，所以稱為檜扇，後來改為紙扇面。平安時代初期便有了摺扇。
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據《西宮記》記載，平安初期，每逢夏季，宮廷貴族賜予侍臣摺扇，摺扇成為宮中活動時侍臣攜帶的物品之一。後來宮廷女子也受其影響，經常拿把摺扇，作為身邊的裝飾品。
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也就在平安時代，日本的檜扇通過貿易途徑傳入中國。很快就被中國人接受，開始製造摺扇，並把摺扇傳播到歐洲。由於人們喜歡扇子，日常生活也需要它，所以促進了扇子的發展。出現了扇面上繪製圖案、畫有人物、書寫詩賦格言等。
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當時一進入盛夏，扇子便成為時髦貨。鎌倉時代日本男子的直衣、狩獵衣的時裝是以扇子為中心。宋元時代也有不少人喜歡在扇面上繪畫、揮毫。
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扇子還被作為舞臺小道具使用。歌舞伎用扇子的張和、舉動表示劇中角色的心情。如喝酒，可不用酒杯，用扇子可形象的表示飲酒、酒醉。中國的武術中也有使用扇子，稱其為“少林寺扇子功”。
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吉慶時，日本把摺扇作為贈送禮品之一。摺扇打開時向兩邊伸展，象徵著人走的路愈來愈寬廣、前途日益光明。過去還有一種習慣，公卿用白骨扇子，武士使用黑骨扇子。一看扇子便知其身份。
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明治時代，日本的摺扇成為暢銷的貿易商品之一，出口歐洲不少國家。那時，扇子由紙面發展為絹面，很受人們歡迎。
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待到大正時代，扇子已成為庶民百姓的日常用品，而且在祭祀、宗教法會、民俗活動中廣為使用。
