相信很多人都聽過“拍照的時候最好不要使用鏡頭的最大光圈，避免照片成像鬆散；而將光圈收得太小又會令成像下降。”而在一定的光圈範圍內，鏡頭的成像畫質最佳，這個光圈範圍便稱之為“最佳光圈”。那麼如何掌握相機鏡頭的最佳光圈範圍呢？
鏡頭最佳光圈
光圈級數
要認識光圈，其實將它想像成眼睛瞳孔，通過不同的光圈值來調整入光量。光圈大小其實就是指相機光圈孔開啟的大小，常以f/1.4、f/2、f/2.8等數值表示，數字越小光圈越大。通常我們會逐級光圈調整，常見的全級光圈值為f/1.4、f/2、f/2.8、f/4、f/5.6、f/8、f/11、f/16、f/22 、f/32。
光圈級數
這些擋位相鄰之間的曝光量關係是一倍的倍數關係。
有的相機在這些相鄰檔位之間增加了一到兩個小檔位，如我們常說的增加1/3擋、或1/2擋等等。
最佳光圈
每支鏡頭又各不相同，根據鏡頭光學設計的不同，一般我們都會認為在比最大光圈小2-3檔的光圈，是這支鏡頭的最佳光圈。比如，佳能“小三元”中的EF 16-35mm f/4L IS鏡頭畫質表現最好的光圈值，可能會是在f/8-f/11之間。而對於一些定焦鏡頭，例如50 1.4鏡頭，其畫質表現最好的光圈可能會是在f/2.8-f/5.6之間。當然這僅僅只是一個理論值，根據每一支鏡頭光學設計的不同也會有一些不同，但大體上都在這個範圍之內。
鏡頭的最佳光圈
但是否拍攝所有相片都要用最佳光圈呢？ 那又未必，有時候拍攝人像的話會追求大光圈淺景深，那麼就可能要捨棄部份畫質來換取淺景深了，所以都是要根據拍攝需要選擇合適光圈值。
大光圈
1、淺景深——突出主體，增加畫面層次
大光圈能夠帶來很好的虛化效果，也就是小景深的效果，拍攝人像時常用。
【常見適用題材】：人像、小品、（部分）靜物
2、高快門——凝結高速瞬間
鳥類攝影的高速快門使用
【常見適用題材】：體育攝影、動物攝影
大光圈雖好，但儘量不要把光圈開到最大極限，因為很容易引起鏡頭中鏡片邊緣光線的損失，讓畫面產生暗角、散射等現象，導致成像質量下降。或是導致跑焦，讓畫面焦點出現偏差。
小光圈
1、大景深——遠景近景都清晰
小光圈能夠帶來清晰的畫面，拍攝風光照時常用。
【常見適用題材】：風光、建築攝影
2、慢門——保留運動軌跡，表現畫面動感
光軌攝影
【常見適用題材】：慢門風光、光軌攝影、光繪
雖然收小2-3級光圈，光學表現會比全開光圈好，不過這不代表將光圈收到最小，畫質就是最好。一般我們只會將光圈收至f/11，如果再收細光圈值就會出現衍射現象，這是由於光圈直徑有限，光圈超過物理限制，光學反而會下降，導致影像變得鬆朦。
同一支鏡頭分別在f/8及f/22比較，顯示出如果光圈收得太小，會出現衍射而令相片鬆朦。
光圈過小，出現的衍射現象。
另外面對一些點光源時，不同的光圈可能會出現不同的效果。當使用大光圈的時候，強烈的點光源（像是太陽或者燈光）會在鏡頭表面形成炫光導致畫面中出現光斑，而當使用小光圈的時候，點光源則會發出星芒射線，星芒射線的條數和光圈的葉片有關，偶數片葉片則射線條數等於葉片數，奇數片葉片則射線條數等於葉片數的兩倍。
星芒攝影
總結
其實我們要明確的是鏡頭的最佳光圈的確存在，在那個光圈之下，的確可以拍出這支鏡頭最好的表現畫質。但是這僅僅是一個技術上的理論最佳，說到底，內容才是影響一張照片好壞的關鍵要素，而畫質只是一個基本的承載體。拍攝時，這些只是你在毫釐之間所需要把控的方面之一！