陝北頂端的神木縣，古稱“麟州”。據傳城東南約40步，有松樹三株，大可數人合抱，為唐代舊物，人稱“神木”。神木最“神”的高家堡鎮，建於明正統四年（1493），震驚世界考古界的石峁遺址就在它的界內，距離古堡只有一百多米。公元前2000多年，高家堡是目前所發現的“中國史前時期最大的城堡”。
陝北頂端的神木縣，古稱“麟州”。據傳城東南約40步，有松樹三株，大可數人合抱，為唐代舊物，人稱“神木”。神木最“神”的高家堡鎮，建於明正統四年（1493），震驚世界考古界的石峁遺址就在它的界內，距離古堡只有一百多米。公元前2000多年，高家堡是目前所發現的“中國史前時期最大的城堡”。
石峁古石城面積在400萬平方米以上，其規模大於年代相近的良渚遺址、陶寺遺址，屬於我國北方地區“一個超大型中心聚落”。規模宏大的石砌城牆以及數量龐大的石峁玉器的出土，“顯示出石峁遺址在北方文化圈中的核心地位，對更準確和深入理解‘古國、方國、帝國’框架下的早期文明格局，具有重要意義”。就目前考古發現所提供的科學證據，中國還有哪個鎮在歷史文化上有高家堡這樣的貢獻？
那麼，現在的高家堡又是怎樣一種景象呢？古堡的城牆很高，因春節臨近，古堡前的廣場上有人正在粉刷巨型“火判官”。 “火判官”的七竅都是空洞，小的如碗口，大的似足球，連著空空如也的巨大腹腔。匠人告訴我，到正月十五鬧花燈的時候，所有“火判官”都會從七竅向外噴火，趨吉辟邪，紅紅火火。走進巍峨的城堡南大門，先見甕城，我腦子立即出現將來犯之敵誘入甕城，城門一關，從四面城頭上箭如雨下，甚至滾油澆頭，烈火焚燒……當然，古堡壘的第一要務是防敵。穿過甕城，天地隨即明朗，視野開闊起來，城內有兩條筆直的南北和東西大街，在城中心交叉。交叉點有明代建造的中興樓，樓分三層，頂層為玉皇閣，中層是藥王殿，兩翼配房左是觀音菩薩，右為立馬關公。關羽在此，甚可玩味，邊塞重地，請“武聖人”坐陣把關，足以鼓勵士氣，震懾敵人。
站在中興樓上遠眺，高家堡四面環山，山山有廟，千洞萬佛，規模壯觀，北部還有古長城……像模像樣的禿尾河從北向南穿過古堡的西側，永利河從東北直下高家堡，與禿尾河匯合，於是圈出良田千畝……真是好地方，一派千古名堡的大千氣象。從制高點上俯瞰古城堡，城內明明有四條街通向東西南北，卻只有東、西、南三個城門，北城無門。是不是因為入侵之敵多從北面來？北面雖然無門，城牆上卻建有兩層的廟樓，頂層有三官塑像。城內四條大街的兩邊排滿商鋪，可見當初高家堡人煙稠密，相當繁華。如今牌匾還在，但油漆失色，牆皮脫落，商鋪大多關門閉戶，高家堡幾乎變成一座空城。幸好隔不遠就會有一個“火判官”，高坐街頭，威風凜凜地看守著這座空空如也的古堡。據說到過年過節的時候，古堡裡就會萬頭攢動，人山人海，年味最足。這裡畢竟是他們的根。
那麼，高家堡的人平時生活在哪裡呢？他們為什麼會捨得離開這麼好的古堡？我請教了幾個當地人，都未得到明確的答案，倒讓我覺得提出這個問題很傻，很不得體。設若我是高家堡人，在現代花花綠綠的商品社會，還會留在這兒嗎？這真是個有意思的現象……（蔣子龍）