春秋戰國天下爭霸，各國紛紛變法，從春秋末期開始，戰國200年間從未間斷，魏國李悝變法、楚國吳起變法、趙國公仲連變法、齊國鄒忌變法、楚國屈原變法、韓國申不害變法，魏國魏惠王變法、趙國趙武靈王變法和商鞅變法。但很多國家的變法都沒有像秦國受益巨大，主要的原因在於公族。

"公"

是春秋戰國時期各諸侯國君主的尊稱

公族就是時君所在的近親家族和諸先君的遺族，他們是按血緣宗法親疏分配權利的政治核心群體，我們在春秋戰國史中看到的"公子某"，"公孫某"就是公族的稱呼，但也不僅限於此。

公族是由:君統(時君的直系子孫)，

公子之宗(由未立新君的先君子孫)，

別子之宗(另立的新君的先君子孫)，三種人組成。

公族之亂

公族在春秋戰國時期是一個難以忽視的巨大力量，他們往往是國君之位的競爭者，所以也都是每一個國君的防範對象。春秋戰國時期除了晉國以外，所有國家的權利都掌握在公族手中。晉國有六卿，鄭國有七穆，楚有屈、昭、景三氏，魯國有三桓，在齊國公族們製造了崔慶之亂，在晉國有孝宗吞併大宗的曲沃並晉，欒氏之亂，宋國的蕩澤弱公室，殺公子肥得動盪，華向，樂大心之亂，衛國的孫寧廢立，齊豹之亂，這些公族或侵奪采邑，擴張私兵，或驅逐、廢立國君，勢力根深蒂固。

"春秋弒君三十六"，諸侯奔走不能保其社稷者不可勝數，戰國時期的四大公子，魏國信陵君 、趙國平原君 、楚國春申君 、齊國孟嘗君，其實幾乎都是公族的代表，也可以說在這些國家，這些公族的勢力甚至要超過國君。

公族不好惹，公族佔有大量資源--土地和農民，魏國李悝變法--平糴--限制糧食低價買入荒年高價賣出的行為，這斷了公族財路，李悝《法經》更是“不別親疏，不殊貴賤，一斷於法”強調平等。吳起在楚國的變法更是在觸怒公族之下導致自己悲慘死亡。

秦國也是如此

著名的秦獻公的繼位之爭就是在一場公族內亂中開始的。秦獻公流亡魏國二十九年，最終和秦國的出子展開了王位爭奪，其中很多公族支持秦獻公，當然也有公族謀劃著把秦獻公趕出秦國，發動了公族領導的叛亂。秦獻公時刻提防著這一點，在即位元年，秦獻公就有了大動作，廢除在秦國實行三百多年的活人殉葬制度，用活人殉葬的我們知道主要是公族，緊接著又編戶籍，把首都遷到了櫟陽，這些原因其實都是秦獻公想擺脫公族的羈絆的舉動，但秦獻公不可能完全廢掉公族，還要勉力維持，這也就是在河西之戰以後依然在河西之戰後無奈的封賞公族土地，去討公族的歡心。

秦獻公想了很多辦法壓抑公族，秦獻公對公族勢力的恐懼遠遠超出我們的想象，秦獻公奪位的艱辛與殺戮讓他印象深刻，但即使到他的兒子孝公繼位，公族勢力依然使得使秦孝公地位不穩。秦孝公知道，宗法制度對公子之宗已經失去了約束力，秦孝公很關注公族的問題，我們可以從後來商鞅變法的條文中可以看到秦孝公的擔心，即使這時秦國的公族實力已經大減，秦孝公不斷弱化公族勢力，極力把他們趕出權力核心。

商鞅來了

商鞅就是這個時候了來到了秦國，求見了秦孝公，兩人進行了祕談。

"前世不同教，何古之法？帝王不相復，何禮之循？"

"治世不一道，便國不法古。湯、武之王也，不循古而興；殷夏之滅也，不易禮而亡。然則反古者未必可非，循禮者未足多是也。"從而主張"當時而立法，因事而制禮" 《商君書·更法篇》、《史記·商君列傳》。

商鞅變法的內容有一些可能不是商鞅的意見而是秦孝公的意願。因為商鞅變法內容中太多觸犯公族利益的條款，廢除公族的世卿世祿。

“宗室非有軍功論，不得為屬籍”。無論誰，有了軍功才能“明尊卑爵秩等級，各以差次名田宅、臣妾、衣服。有功者顯榮，無功者雖富無所芬華”，再和領導是親戚也沒門。尤其推行郡縣制，更是實實在在的把地方基層權利拿到了中央手中，公族們別想插手地方事務，不要再想割據一方了。變法徹底到幾乎廢掉了所有秦國公族，甚至影響到秦孝公的大哥--公子虔。

商鞅的變法在除了秦國以外的任何一個國家都不可能得到實施，也更不可能成功。因為關東諸國的權利只掌握在各個國家的公族手中。但在秦國，商鞅壓制公族的努力卻契合了秦國的需要。這在戰國時代之中幾乎是唯一的一個，秦國的變法就是在這種情形下發生的。