《三國演義》作為中國古典四大名著之一，千百年來一直廣受人們喜愛。作為一部小說，一部文學作品，《三國演義》在保持整體歷史框架的前提下對許多事件的細節及歷史人物的原本面貌進行了藝術化的改動。其中就包括魏國名將——曹真。

曹真（？－231年），字子丹。譙（今安徽）人。時期名將，魏武帝族子。

在《三國演義》中，時常出現對某些歷史人物性格的某方面的改動甚至能力的"削弱"， 以達到突出主要人物的目的。曹真的削弱即是一個典型，並且，曹真還同時肩負著襯托同時代的兩位頂級智者——諸葛亮與司馬懿——的任務。我們知道，《三國演義》是把諸葛亮與司馬懿的對決作為後半部分的重頭戲來寫的，而曹真是一個夾在諸葛亮與司馬懿之間的人物，諸葛亮是他的對手，司馬懿是他的繼任者。所以，曹真作為龍虎對決的前奏，自然需要被削弱而為兩位後期的主要人物做襯托。

《三國演義》對曹真的削弱主要體現在兩個方面，一個是對其早期戰績的略過不談，第二個是對後期戰績的"歪曲"。

被《演義》略去的曹真早期戰績

1、率領虎豹騎擊破靈丘賊寇，受封靈壽亭侯

"太祖壯其鷙勇，使將虎豹騎。討靈丘賊，拔之，封靈壽亭侯"——《三國志曹真傳》

2、漢中之戰與曹洪、曹休擊破劉備部將吳蘭，授徵蜀護軍，隨後督徐晃擊破劉備部將高詳。

"以偏將軍將兵以偏將軍將兵擊劉備別將於下辯，破之，拜中堅將軍。從至長安，領中領軍。是時，夏侯淵沒於陽平，太祖憂之。以真為徵蜀護軍，督徐晃等破劉備別將高詳於陽平。"——《三國志曹真傳》

3、文帝即位後，授鎮西將軍，在雍涼擊破叛將張進

"文帝即王位，以真為鎮西將軍，假節都督雍、涼州諸軍事。錄前後功，進封東鄉侯。張進等反於酒泉，真遣費耀討破之，斬進等。"——《三國志曹真傳》

被《演義》改動的曹真後期戰績

1、 吳蜀夷陵大戰後，曹丕南征東吳，曹真一路取得勝利

"與夏侯尚等徵孫權，擊牛渚屯，破之。"——《三國志曹真傳》

而在演義中，這一段則改成了曹真大敗與陸遜、諸葛瑾："曹真、夏侯尚圍了南郡，被陸遜伏兵於內，諸葛瑾伏兵於外，內外夾攻，因此大敗"

2、 諸葛亮第一次北伐，曹真在箕谷擊敗蜀將趙雲，並遣張郃在街亭大破馬謖，迫使諸葛亮撤軍，收復三郡。

"諸葛亮圍祁山，南安、天水、安定三郡反應亮。帝遣真督諸軍軍郿，遣張合擊亮將馬謖，大破之。安定民楊條等略吏民保月支城，真進軍圍之。條謂其眾曰："大將軍自來，吾願早降耳。"遂自縛出。三郡皆平。"——《三國志曹真傳》

"諸葛亮圍祁山，南安、天水、安定三郡反應亮。帝遣真督諸軍軍郿，遣張合擊亮將馬謖，大破之。安定民楊條等略吏民保月支城，真進軍圍之。條謂其眾曰："大將軍自來，吾願早降耳。"遂自縛出。三郡皆平。"——《三國志趙雲傳》

在演義中，街亭一戰都督張郃的人改成了司馬懿，而曹真則與諸葛亮正面對陣，諸葛亮先罵死了王司徒，隨後又在劫寨與反劫寨的鬥智中大破了曹真、郭淮。"曹、朱二人大敗，奪路奔回本寨。守寨軍士，只道蜀兵來劫寨，慌忙放起號火。左邊曹真殺至，右邊郭淮殺至，自相掩殺。背後三路蜀兵殺到：中央魏延，左邊關興，右邊張苞，大殺一陣。魏兵敗走十餘里，魏將死者極多。孔明全獲大勝，方始收兵。"

3、曹真在生命的最後時刻，希望能消滅蜀國這一最大的敵人，為魏國爭取西方的安寧，於是上表伐蜀，但因連日大雨，無功而返，並於次年病逝。

"真以"蜀連出侵邊境，宜遂伐之。數道併入，可大克也"。帝從其計。真當發西討，帝親臨送。真以八月髮長安，從子午道南入。司馬宣王泝漢水，當會南鄭。諸軍或從斜谷道，或從武威入。會大霖雨三十餘日，或棧道斷絕，詔真還軍。"——《三國志曹真傳》

"真病還洛陽，帝自幸其第省疾。真薨，諡曰元侯。子爽嗣。"——《三國志曹真傳》

演義中，這一段則改成了曹真伐蜀與諸葛亮交戰，再度敗給諸葛亮，並收到諸葛亮的書信，當夜氣死。"其書曰：'……'曹真看畢，恨氣填胸，至晚死於軍中。"

曹真年少時即領曹操最精銳的部隊虎豹騎建立功勳，時有亮眼表現，在諸葛亮第一次北伐時指揮有度，全面瓦解了諸葛亮的攻勢，實可算一代名將。《三國演義》作為一部優秀的古典小說，情節固然精彩，而其之所以精彩，成功的藝術加工功不可沒，但同樣也離不開三國故事本身的波瀾起伏，正如毛宗鋼《讀三國志法》中言："古事所傳，天然有此等波瀾，天然有此等層折，以成絕世妙文"，《三國演義》之外的三國世界，同樣精彩。