輕型飛機一般是指5座及以下的小飛機。依據用途可分為“家用”“體育”和“農用”三種類型。因為技術簡單，很多國家都能夠生產。在東歐的捷克、波蘭、羅馬尼亞等國，輕型飛機非常發達，很多農民使用飛機噴灑農藥，生產效率很高。
圖：美國“空中拖拉機”農用飛機在克羅地亞
輕型飛機一般使用活塞式航空發動機，成本低廉，維護方便。航空用的活塞發動機很多都是從汽車發展來的，所以很多輕型飛機廠家都與汽車跨界。但不同的是航空用的活塞發動機汽缸都很多，20多個的都有。
在第二次世界大戰結束之前，大大小小的飛機使用的差不多都是活塞發動機。但是當“噴氣式”出現之後，活塞發動機就逐漸地“敗落”了。因為螺旋槳的阻力問題，活塞式發動機高速時不經濟，也飛不快。
圖：八缸活塞航空發動機
但是活塞式發動機很適合於輕型飛機，所以現在依然發展的很好。目前全球最重要的活塞發動機廠家是美國的萊康明(Lycoming)和奧地利的Rotax，兩者差不多佔據了八成多的市場。此外還有美國“大陸發動機”（已被中航國際收購），以及德國的“TAE”和林巴賀(Linbach).
全球有很多廠商使用這些活塞發動機組裝自己的輕型飛機，其種類多如牛毛。但最著名的輕型飛機還是美國的塞斯納172.這種1956年投產的輕型飛機至今仍在生產，各型產量總額超過了43000架。
圖：美國Cessna 172輕型飛機
塞斯納172的價格約為30萬美元。在美國，很多家庭購買它作為上下班的交通工具。在眾多的影視作品裡，它也頻頻出現，幾乎成為了輕型飛機的代言人。
塞斯納172在我國並不多。我國是社會主義國家，商界大佬多數選購噴氣公務機，家用的輕型飛機不太流行。所以輕型飛機在我國主要的市場是飛行培訓，其至連航拍都輪不到它。
但塞斯納172比較費油，而且它使用航空煤油，價格很高。所以我國很多航校，更多使用鑽石和西銳飛機。
鑽石飛機是我國航校目前選用最多的機型，這種飛機原產於奧地利。2005年，山東濱州將DA-40型鑽石飛機引進中國，成立了合資的“濱奧飛機公司”。考慮到中國國情，國產的DA-40沒有使用萊康明發動機，而是選擇了奧地利生產的可以使用柴油的TAE 125發動機。
圖：海航航校的DA-40飛機
在濱奧成功經驗的帶領下，“中科電”與鑽石飛機在蕪湖也成立了合資公司，生產DA-42型雙引擎輕型飛機。
圖：DA-42飛機
鑽石飛機因為在國內生產，相較塞斯納使用了更多的複合材料，使得機身很輕。再加上滑翔性能也很好，所以被國內很多航校採用，在天津、宜昌、朝陽、自貢等地，都能看到它的身影。
鑽石與塞斯納的外型區別是“下單翼”與“上單翼”的不同。而且鑽石飛機的腰很細，有點兒像是昆蟲裡頭的“細腰蜂”。
被我國航校廣泛採用的另一款輕型飛機是美國西銳公司的SR-20和SR-22. 這款飛機也採用了萊康明的活塞發動機，但它最著名的特點是“整機降落傘”——這使得它的安全性大大提升。因為有傘包，所以它沒有辦法像鑽石那樣“細腰”。
在中飛院駐地之一的洛陽機場，這種小飛機每天不停地起降，使洛陽機場每年的起架次數接近20萬次，簡直就要進入全國前十！
圖：西銳SR-20飛機
2011年，中航工業收購了西銳飛機100%的股權，所以從理論上說，現在這是一家中國公司了。但是買了公司之後，對國內輕型飛機市場有哪些提升——倒也沒有看到。
除國有資本外，我國民間資本也收購了一些國外的飛機和發動機公司。如武漢卓爾收購了德國著名的體育飛機生產商Xtrem，武漢文發收購了德國的B&F. 但是，由於國內通航管理水平低下，加上天空依然“鐵幕”一般，所以市場依然沒啥起色。收購之後，這些飛機的國內銷路未見爆發，仍然要到國際上去尋找市場。
【】圖：紅牛比賽上的Xtrem運動飛機
在自主研發方面，我國的輕型飛機其實也有一點成就。其中最主要的是湖南山河科技製造的“Aurora SA60L”輕型飛機。它採用了Rotax 912發動機，可以直接使用97號汽油。
圖：國產SA60L輕型飛機
另外還有瀋陽銳翔公司的RX1E型電動飛機，也是一種很不錯的嘗試。這款飛機的價格只要100萬人民幣左右，愛好飛行的大佬也許可以嘗試。
圖：國產銳翔電動飛機
中航工業現在自己也設計製造輕型飛機，叫做“小鷹500”，使用萊康明發動機，由石家莊飛機公司製造。中國的通用航空市場巨大，如果中航工業下決心把它做好的好，應該可以與塞斯納172一樣成功。但可惜的是落後的思想和管理拖了後腿，至今也沒賣出多少，反而在航展上摔了一架，嚴重影響了邁向成功的道路。
圖：國產小鷹500飛機
其實早在60年前，中國就有一款在世界上很成功的輕型飛機，叫做“初教六”。在當時，這是一款空軍的初級教練機。可靠的動力，靈活的操控，使得它獲得了“飛不死”的稱號。這款飛機由南昌飛機制造廠生產，使用國產的活塞六發動機，我國所有的空軍飛行員幾乎都飛過它。
圖：美國人弄走的初教六
初教六在國外受到異常熱烈的歡迎，在收藏家和軍迷手中炒得價格極高。但是我國直到2018年才宣佈“同意做為輕型飛機對外銷售”，喪失了賺錢的大好良機。現在，據保守估計，各種“走私”渠道流落到國外的初教六超過了400架，很多航空表演時都能夠看到它。
最後說一下農用飛機。我國曾經是非常重視農業飛行的國家，建國初期就提出過“飛機種地”的思想，在黑龍江、湖北等地，都修建有大量的農用機場。世界上最大規模的“農業航空公司”就是我國的“農墾通航”——現在叫做“北大荒航空”。最多的時候，該公司曾經擁有將近100架飛機。
圖：農墾航空機庫
1989年，我國研製成功了農－5型輕型飛機，用於撒播和滅蟲等作業。2007年，該飛機還獲得了美國FAA的適航證。但是，直到現在，也沒有看到外國用戶購買這款飛機。在市場開拓方面，我們甚至還不如捷克和波蘭。
作為一個大國，靠“市場”很容易吸引到國外技術，靠“國資”很容易做到世界第一。從輕型飛機來看，咱不是沒有資金，也不是沒有技術，更不是沒有市場。但是，如何把技術做精，如何把資金用對，如何為人民贏利，確實也是“有關部門”應該去思考的事情。
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