他在22歲拿了蓋帽王！因為打封閉，24歲就開始下滑
2012年的雷霆，真的是一支讓人無限懷念的球隊。
時間回到七年前的季後賽，雷霆在西部一路過關斬將，先是橫掃衛冕冠軍小牛，再淘汰擁有科比、加索爾的湖人，西決對陣馬刺，他們又在0-2落後的局面之下，連扳4場成功殺進總決賽。儘管沒有擊敗熱火贏下總冠軍，但對於當時的雷霆而言，屬於他們的未來絕對是一片光明。
那也是自然，那支雷霆裡，杜蘭特只有23歲，他已經是三屆得分王，並且三次入選了最佳陣容一陣，MVP榜上，他也2次屈居詹姆斯排在第二；威少同樣是23歲，儘管不如同屆的羅斯般閃耀，但是威少也連續兩年入選了全明星和最佳陣容二陣；哈登比杜威小一歲，他並不是首發球員，卻有著遠超首發球員的實力，一座最佳第六人和西部決賽場均18.5分5.5籃板3.7助攻便是最好的證明。
這三名球員也被認為是雷霆的未來。只不過，那支雷霆並不只有“雷霆三少”，他們的另外“一少”同樣風光無限，那便是伊巴卡。
作為2008年的新秀，伊巴卡在2012年之時也只有22歲，因為被選中後繼續留在西班牙聯賽效力了一年，他直到2009年才登陸聯盟，因此實際上和哈登是同期的新秀。不僅如此，若是以進入聯盟前三年的成就來看，當時的伊巴卡還未必會輸給最佳第六人哈登。
對於那支雷霆，杜蘭特、哈登和威少自然是球隊主攻點，然而防守端，總是需要一個能夠站得住腳的內線，那人也正是伊巴卡——儘管不擅長於進攻，進入聯盟後的連續三年場均得分都沒有超過10分，但是在防守端，身高2米08，臂展2米21的伊巴卡絕對是聯盟一大殺器，尤其是他的蓋帽。連續三年時間，他的場均蓋帽分別是1.3個、2.4個和3.7個。
也是在第三年，即雷霆打進總決賽那年，22歲的伊巴卡成功當選了蓋帽王，同一年他還入選了最佳防守陣容一陣，並且在最佳防守球員的評選當中排在了第二——在最終的評選裡，錢德勒獲得了第一名，得分是311分，伊巴卡則是294分，總共只比錢德勒少了17分，相當可惜。
必須要說的是，伊巴卡的運動能力可以說相當出色，他曾在2011年參加過扣籃大賽，並且上演了一記貨真價實的罰球線起跳。
2012年的總決賽上，雖然雷霆沒有拿到總冠軍，但是伊巴卡卻留下了相當讓人印象深刻的表現。其中在第二場，他接連帽掉了巔峰韋德的上籃和詹姆斯的一次隔扣嘗試。
在帽完詹姆斯之後，他還做出了“剛果老前輩”穆託姆博的搖手指慶祝。
也是因為他的出色發揮，雷霆選擇了在2012年夏天提前和伊巴卡達成續約，合同價值為四年4800萬——有一說，雷霆正是因為續約了伊巴卡才放棄了哈登，並不然，即便是在給了伊巴卡千萬年薪大合同之後，雷霆依然可以在帽上操作續約哈登。可惜，後來我們都知道，為了區區幾百萬美元，為了不繳納奢侈稅，雷霆失去了創建一個潛在王朝的機會。
不過，哈登的離開確實讓伊巴卡獲得了更多機會。在個人的第四個賽季，伊巴卡場均可以拿到13.2分7.7籃板3.0蓋帽，23歲的他也連續第二年當選了蓋帽王，並且又一次入選了最佳防守陣容一陣。在最佳防守球員評選裡，伊巴卡僅次於小加索爾和詹姆斯排在了第三位。
又一年後，凱文馬丁也離開了，伊巴卡的戰術地位再次上升，他場均可以拿到15.1分8.8籃板2.7蓋帽，這一年，伊巴卡連續三年入選最佳防守陣容一陣，不過他並沒有蟬聯蓋帽王，鵜鶘的二年級新秀安東尼戴維斯以2.8個蓋帽力壓2.7個蓋帽的伊巴卡。在最佳防守球員中，伊巴卡也非常遺憾地又一次落選，他僅僅排在第四，落後於喬金諾阿、希伯特和小喬丹。
儘管如此，24歲之前，伊巴卡的成就也已經足夠優秀了，他兩次拿下蓋帽王，三次入選一防，三次排在DPOY評選前四，即便是在不擅長的進攻端，伊巴卡的場均得分也超過了15分。值得一提的是，他還練出了一手中投，其中在中、遠距離兩分上，伊巴卡的命中率分別達到了49.0%和45.7%，籃下命中率則高達73.1%。
可惜的是，伊巴卡的榮譽積累，似乎也就停在了那年。
翻開伊巴卡的生涯履歷，你會發現他所有的榮譽都是在24歲之前取得的，其中2012年到2014年，這三年也是他最好的三個賽季，此後不管是繼續為雷霆效力，還是加盟魔術，又或是這兩年在猛龍，伊巴卡都沒有再打出過那樣讓人期待的表現。當然他的數據並不差，比如本賽季依然能有15.0分8.1籃板1.4蓋帽，但是整整五年裡，他並沒有繼續進步下去，存在感也是越來越低，甚至如今29歲，就有了一些退步——這兩年季後賽，伊巴卡場均分別只能拿到8.7分和8.5分，已經結束的兩場總決賽，他分別只拿到了5分3板和7分10板。
賽爾吉伊巴卡，原本可以擁有一個更好的生涯。
回到2014年季後賽，雷霆自2012年總決賽後又一次打進了西部決賽，可惜伊巴卡卻在上一輪對陣快船的比賽最後一場里拉傷了小腿。當時的消息是，伊巴卡因傷直接賽季報銷，接下來的比賽他都不會繼續征戰。
缺少伊巴卡，雷霆在西決前兩場完全不是馬刺的對手，他們分別輸掉了17分和35分之多，大比分0-2落後——儘管2年前雷霆成功在這樣的情況下完成過逆轉，但是沒有伊巴卡，想要繼續創造奇蹟幾乎不可能。為了團隊的勝利，伊巴卡做出了一個大膽的決定，他不顧隊醫勸阻，決定打封閉針強行上場。
對於一些姚麥時期的火箭球迷來說，相信“打封閉”並不是一個陌生的詞，比如2008年的麥迪就曾經在季後賽裡打封閉上場。這樣做確實會讓球員減輕一些疼痛感，但是因為依然是帶傷比賽，實際上是讓傷病更加糟糕，當年的麥迪之所以下滑，也和那年打封閉強行上場離不開關係。
同樣的事情，也在伊巴卡身上發生了。
確實打封閉讓伊巴卡能夠復出幫助球隊，雷霆也在主場贏下了兩場比賽，2-2扳平了大比分，然而接下來兩場比賽，馬刺都沒有再給雷霆機會，他們4-2成功晉級，並且最終拿到了總冠軍。
對於伊巴卡，他在接下來的一個賽季裡缺席了18場比賽，並且在出手次數和上場時間增加的情況下，得分、籃板、蓋帽全部不如前一個賽季，連續三年最佳防守陣容一陣也就此中斷——他甚至連二防都沒有進入。
2016年之後，雷霆選擇了將伊巴卡送到魔術，在魔術度過了短暫的一年後，伊巴卡在2017年的交易截止日之前來到了猛龍，並且效力至今。
如我們所說，伊巴卡2014年之前擁有一個足夠美妙的開始，他在22歲的時候就當選了蓋帽王，可惜在24歲那年，三連一防的他在季後賽裡打了封閉強行復出，這讓他的爆發力受到了一些影響，並且從一個未來的全明星下滑成一個不錯的藍領球員——再看曾經的三少，個個都已經拿到了MVP，並且進入了巔峰，29歲的伊巴卡，卻連1次全明星都沒有進過。