日本堪稱世界上變化最迅速的國家，由於日本民族十分保守，使得現代的日本文化既表現了源遠流長的歷史和日本大相撲傳統，又具有相當歐化的傾向。日本的文學作品、影視藝術，就連書法都顯現出新舊結合、東西交璧的特色。遊覽日本的城市，就會看到古樸典雅的寺院神社與現代化的摩天大廈相鄰。絲絃演奏的民謠和節奏強烈的迪斯科同樣受到日本人民的喜愛。日本的交響樂團眾多，音樂水準已被公認為世界一流。 茶道和花道是日本人引以自豪的藝術。茶道通過奉茶的一套講究的禮節表現高雅藝術。花道是將剪下來的花草枝葉插在器皿裡表現美感和生氣。茶道和花道是日本婦女的必修課，成為文化和教養的一個方面。
但是日本很多文化是由中國傳到日本的，因為當我們的文化已經發展到只能用燦爛輝煌來形容時，他們還沒有形成自己的文化體系。在社會制度上他們也比我們落後。在華夏文明耀眼的光芒下，他們只能用仰視的目光來看待這個比他們先進的多的文明。島民和半島民是實用主義者，他們吸取了我們文化中的精華，加以改造，為他們所用，形成了他們自己獨特的文化體系。但翻版永遠比不上原版，所以他們只能用既羨慕又妒忌的目光來看待中華文明。
日本的文化深受我們中國文化影響，建築建造的形式亦不例外，尤其是中世紀的日本建築。其可分為三大樣式，即和式建築、唐式建築、及天竺式建築。而其中所謂的唐式建築即是源於中國宋元一帶的建築樣式。
而宋元文化中又以禪宗對日本的中世文化影響最大故唐式建築又稱禪宗式建築。此時中國文化的傳入不但豐富了日本的宗教文化，更使日本的建築文化邁入一個新紀元。也使日本的各種藝術表現不論是建築，庭園，傳統茶道，甚至是能劇的表現都充斥著高度禪意，創造了一個寂靜且充滿冥想的空間，使人心更加的清澈，單純。 由此看來，日本文化的基石則源自於中國。小到吃飯的筷子，大到建築無處不滲透著中國文化的色彩。